第10章 末日沧桑(1) 赫斯特家族，东庭王国四大家族之一。善于用运智慧和谋略，缺少能征惯战的勇将。家族的领导者长期觊觎东庭的王位宝座。挑拨，阴谋，魔法，是其擅用手段。因主城暗巢城神秘莫测，敌对势力无从染指，赫斯特家族始终长盛不衰。

————《东庭王国简史》

丹尼醒了，病情却并未好转。脱离生命危险不久，他又陷入神智恍惚的状态。巴克船长自称精通医理，说他是娘胎里带来的富贵病，极难根除，只有多吃补品慢慢调养。珍妮和安娜嬷嬷啼笑皆非，暗想丹尼何曾有什么爹娘，何况修道院赤贫如白地，哪找钱去买补品呢？针刺疗法只能应急，假如经常用钢针放血，恐怕石头人也挺不住。

万般无奈，安娜嬷嬷开始节食，每天只吃少量土豆屑和面包皮，省下口粮交给珍妮换草药。其余修女无动于衷，饥寒对她们而言，代表通往天堂的试炼。赤条条撒手人寰，正是教徒最好的殉道方式。主持嬷嬷眼看修道院衰败，偶尔也会怅然失落。有一天她来到院长室外，向德勒森院长请教今后的出路。那位古怪院长正闭关隐修，近些年已经很少露面。

“兴与衰，生与死，全凭圣主安排，我们应当逆来顺受。”漆黑房间里传来德勒森院长的话音，缥缈有若雾气“经文记载的末日已降临，世界即将灭亡，教会，圣殿山，中州大陆，都将毁灭。圣教信徒要作好辞世准备，别再为苟且偷生的小事枉费心机。”

主持嬷嬷遵照院长指示，回屋闭门念经，仅在吃饭时到储藏室拿取食物。从此修道院无人经管，变得越来越荒凉。两月后存粮耗尽，望着空荡荡的储藏室，珍妮茫然的挠着蓬乱的头发。

“哎呀，总不能饿死大活人吧？”她笑了笑，神色凄然。

刹那间，所有的苦难，所有的艰辛，都落到了她瘦弱的肩膀上。

当天珍妮离开修道院，直到睡觉时分才回来。安娜嬷嬷忍着饥寒给丹尼煎药，累得昏昏欲倒，看见珍妮兴高采烈的走近身前，持重的老修女也禁不住怫然。

“跑哪里玩去了？木炭快烧光了，你也不拾点柴火。”

“木炭么，明天我找烧炭老爷爷要，现在先填饱肚子。”珍妮解开腰间包裹，拿出大块白面包，塞进安娜嬷嬷手里“您快吃吧，其他嬷嬷全有份，我把面包给她们放门口了。”

安娜嬷嬷目瞪口呆，好半天才问道：“……谁，谁给你的食物？”

“我买的。村里有个商贩，以前我常看他赶大车挨家收旧货。我把布道厅里小神像拿给他，换了五个银币，再到哈德森糕点作坊买……”

话没讲完，“啪”的一声，脸上重重挨了一耳光。安娜嬷嬷浑身哆嗦：“你……你竟敢出卖神像！”

珍妮默默擦掉流淌的鼻血，伏侍丹尼喝完药，轻声说：“对不起，我想圣主仁慈，不会让信徒白白饿死，所以……嬷嬷，您饿了好几天，快吃点东西吧，圣主会原谅咱们的。”

安娜嬷嬷长叹口气，泪珠潸然垂落。她放下面包双膝跪地，反复忏悔：“万能的圣主，请您宽恕孩子们，他们所犯罪孽全由我承担。您的神威天怒，请降予我这卑微的奴仆。”

丹尼喝了滚热的药汤，略感清醒了些。他抓住珍妮的手腕，问道：“那个收……收旧货的，长什么样？他的大车里，那种货最多？”

“是个小眼睛老头啊，讲话罗里罗嗦。他车上装了好多玻璃瓶和陶器。你老实休息吧，问这些干嘛？”

丹尼凝神寻思，眼神又渐散乱。珍妮赶紧伸手搀扶，想让病人安静躺倒，不料他奋力坐起，一口气说道：“去……院……院里扯些蒿草，记得要茎杆长的，越多越好。我教你换钱的法子，以后不用卖神像。”

丹尼喘息几次，又让她去密室找几本书。珍妮摸不着头脑，见他神情急迫，只得照吩咐出屋拔草寻书。所需物品都准备好了，等四周寂然无人时，丹尼让珍妮挨近床边，把书中内容细细读给自己听。

那些书挑拣自“工艺”书柜，记述各种手工制品的制作技法。当听到“草编”一节，丹尼阖眼思索，片刻间心领神会。然后指点珍妮结草成环，再搓成或长或短的绳索。这工作并不复杂，小半会功夫，蒿草变为数十根草绳。

“我们要作什么呢？”珍妮一边搓绳，一边好奇的问“卖绳子给收旧货的老头？人家肯要么？”

“他贩卖玻璃器和陶器，自然需要装载货物的东西。”丹尼解释道“寻常柳条筐不适合装易碎物品。书里有种失传的古代编织法，非常简单，用普通草茎即可作成草袋，结实又轻便，肯定可以卖钱。”说着教她如何打结，如何交织，最终做好了十六个水罐大小的草袋。

次日珍妮起早外出，临近中午返回修道院。小姑娘满面春风，肩后背着个装满日用品的大布囊。

“大丰收呀！草袋换了十个银币，旧货贩还追问我怎么编的呢。”珍妮放下包裹，把买来的食物拿给丹尼看“瞧！咱们有香肠吃喽！正好给你补补身子。丹尼，你光听我念书就学会编织，实在是很厉害呢。”

“知识是力量，修罗的话有道理。”丹尼歪着头，虚弱的笑了笑“尽管旧货贩子压低了价钱，收获还是挺大的。以后的困难以后再说，至少周末前咱们有吃有喝。”

“没关系，院子里多的是蒿草，我拼命编草袋就是了。”

“谁会买那么多草袋？别指望靠那个谋生。唉，从今往后，苦日子可有得熬了。”

事实正如丹尼所料，几天后珍妮再次找旧货商，三十个草袋只卖了五枚铜钱。饥寒如期而至，生活还得继续。修道院里有些旧家具，珍妮借了烧炭老爷爷的板车，拉着桌椅板凳沿街叫卖。风雪交加的街巷，小女孩形单影只，以瘦弱的肩膀承担起辛酸和希望。尘世人情冷漠，受欺凌就是给弱小者的报酬。东西才卖出几件，大车便被抢了，争抢中珍妮挨了打，倒在雪地里瑟瑟战抖。抢车的无赖们凶性大发，还想洗劫修道院。刚翻过围墙时望见“伯列夫”可怖的身影，那伙歹徒才悻悻的散开。

珍妮忍痛走回修道院。安娜嬷嬷给她擦洗伤口，既怜惜又气恼，反复念叨不许沾染世俗的教规。

“无论如何，总得活下去呀。”珍妮强作欢颜，宽慰安娜嬷嬷“我皮厚的很，挨几下当挠痒痒。幸好卖东西的钱没掉，我把钱压在肚子下面，随便他们怎么打，我就是不翻身躲开，很机灵吧？”