想到此际，东坡廓然开悟，情不自禁微微一笑。众人见他凝思良久，眉间阵蹙阵舒，不知何意。却听琴韵折转，商、羽调切分滑音滚拂，右名指七弦连续摘至一弦再食指托抹七弦，如江流之水，层澜叠进，无以遏制。左指七、九徽位之间悬点，右手先拨后剌，食、中、名指曲拢，腕力斜向左内拂弦，继于一按一散两弦上，振腕反势右外弹出。琴音似透发自龙池腹内，愈发浑厚深沉。余韵回荡之中，玉英结句唱道：
斜阳暮草茫茫，尽成万古遗愁……
右指一记长轮，泛音振提上翔，只觉清风入弦、绝去尘嚣，如沐松风竹雨、涧月烟波。再听柳永接着吟道：
万里澄波，耿耿湛银河，的那止水自盘涡。
倒浸姮娥桂影那婆娑。
谁何，壶天风月乐无他，惟凭诗酒消磨、消磨。
半帆风雨，一曲渔歌，由人闲唱和。
笑人间歧路多、笑人间歧路多……
吟唱已歇，只弦间一缕清音幽幽潺潺、渐行渐远，袅袅散于林间。正是：“弦凝指咽声停处，别有深情一万重！”
昔南朝梁简文帝萧纲有篇《筝赋》，其文极尽瑰美，或可描摹之一二，赋曰：
“……若夫铿锵奏曲，温润初鸣。或徘徊而蕴藉，或慷慨而逢迎。若将连而类绝，乍欲缓而频惊。陆离抑按，磊落纵横。奇调间发，美态孤生。若将往而自返，似欲息而复征。声习习而流韵，时怦怦而不宁。如浮波之远骛，若丽树之争荣。譬云龙之无蒂，如笙凤之有情。学离鹭之弄响，拟翔鸳之妙声。朱弦在手，击重还轻。谐云门与四变，杂六列与咸池。王赞既工，阮赋亦奇。曹后听之而欢宴，谢相闻之而涕垂。至若登山望别之心，临流送归之目。陇叶夜黄，关云晓伏。睹独雁之寒飞，望交河之水缩。听鸣筝之弄响，闻兹弦之一弹。足使游客恋国，壮士冲冠。若夫楚王怡荡，杨生娱志。衔觞置酒，耳热眼花之娱，千金万年之寿。白日蹉跎，时淹乐久。玩飞花之度窗，看春风之入柳。命丽人于玉席，陈宝器于纨罗。抚鸣筝而动曲，譬轻薄之经过。黛眉如扫，曼睇成波。情长响怨，意满声多。奏相思而不见，吟夜月而怨歌。笑素弹之未工，疑秦宫之讵和。若夫钩竿复发，蛱喋初挥。动玉匣之余怨，鸣阳鸟之始飞。逐东趋于郑女，和西舞于荆妃。足使长廊之瓦虚坠，梁上之尘染衣。覃鱼游而不没，白鹤至而忘归。于是乎余音未尽，新弄萦缠。参差容与，顾慕流连。落横钗于袖下，敛垂衫于膝前。乍含猜而移柱，或斜倚而续弦。照琼环而俯捻，度玉爪而徐牵。见微颦之有趣，看巧笑之多妍。抗长吟之靡曼，杂新歌之可怜。歌曰，年年花色好，足侍爱君傍。影入着衣镜，裙含辟恶香。鸳鸯七十二，乱舞未成行。故乃宋伟绿珠之好声，文君慎女之清角。上掩面而不前，言韬辉而耻学。实独立之丽人，乃入神之佳乐……”
其时林野悄然，夜色如水般轻柔、雾般清幽，一弯弦月缀在峰间，恰似墨华亭上半角飞檐，更似玉英轻妆浅黛的眉颦。曲终人将散，未知再见是何期？座中数人神魂皆醉，游思杳渺，浑然有遗世独立之想，凡心不知何去，虽百口而莫言，虽千指而莫离毫末。似不忍惊破这片时的空灵澄澈，又似神驰尘外，追忆飘渺于林梢那最后一韵轻弦。
又隔良久，欧阳子慨然吟道：“歌檀敛袂，缭绕雕梁尘暗起。柔润清圆，百琲明珠一线穿。樱唇玉齿，天上仙音心下事。留往行云，满坐迷魂酒半醺……萧韶既成兮凤在吾心，南风之薫兮时解吾愠。圣人音妙固深，又岂若卿之才思，斯教闻者心骨俱冷、体气成仙，魂魄升天坠地乎？”慢慢起身离座，又道：“昔年刘籍作《琴议篇》，说道‘夫声意雅正，用指分明，运动闲和，取舍无迹，气格高棱，才思丰逸，美而不艳，哀而不伤，质而能文，辨而不诈，温润调畅，清越幽奇，参韵曲折，立声孤秀，此琴之德也。如遇物发声，想象成曲，江山隐映，御落月于弦中，松风飕飕，贯清风于指下，此则境之深矣。又若贤人烈士，失意伤时，结根沉忧，写于声韵，始激切以畅鬼神，终练德而合雅颂，使千载之后，同声见知，此乃琴道深矣’。若非夫人才德境界至深至真，纵有苏风柳骨称绝当世，吾辈又焉能领悟言外之旨、韵外之致、弦外之音？是故求之弦中如不足，得之弦外而有余也。”掌中托起那面‘文曲君’玉牌，环顾四座道：“天下文章大义，莫非达情显志也，然人志于所守，而形于言，言之不足而赋于文，文又不尽谓之音。音清自静，静于希声，音至于远，境入希夷，是故“乐以载道”，此大雅之原本。故就辞采文章，自然当推苏柳二公，天下莫堪伯仲之间，但若论传神于物，尽情至性，气包阴阳、形象天地，那便非柳夫人莫属，众位意下如何？”
这番话讲罢，众人方始豁然醒转，如梦中初觉，不约而同，四下里掌声雷动。唐婉拍手笑道：“秦汉隋唐五代到如今，尚不曾得一个女状元，今儿姐姐破题儿头一遭，好教小妹欢喜。”
东坡拊掌而吟：“‘呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心’。”将杯中之酒缓缓饮尽，停杯续道：“古人于诗曰风雅，于琴则曰大雅。自圣音沦没，太音希声，古道难复，唯真雅者修其清静贞正，而藉琴以明心见性。吾爱此情，不求不竞，吾爱此味，如雪如冰，吾爱此响，松之风而竹之雨、涧之滴而波之涛也。夫人弦指精义，在于静、远、沉、细之间，于静远之中化为美音，旋徊曲折，疏而实密；沉细之际而更发其光明，抑扬起伏，断而复联，此皆以音之精义应乎意之深微也。全其终曲纤尘无染，一滓弗留，止于定逸之地，莫知其然而然，斯俗尘悉去，臻于大雅矣。若深渊之不可测、若乔岳之不可望、若江河之欲无尽、若三籁之欲无声。所谓得之心而应之手，闻其音而知其人，道德文章，本已落了下乘，苏子心悦诚服。”
玉英飘然离座，微微笑道：“小女子一时逞强，本已自不量力，前辈千万莫折煞奴家。”
易安笑道：“至圣心通造化，德协神人，理一身之性情，以理天下人之性情，于是制之为琴。琴之为器，焚香静对，不入歌舞场中；琴之为音，孤高岑寂，不杂丝竹伴内。清泉白石，皓月疏风，情到而不自扰，意到而不自浓，黜俗而归雅，舍媚而还淳，天然之妙犹若水滴荷心，不着意于一物而万妙自臻，具见君子之质，冲然有德之养。姐姐境界如此，何必过谦？”
玉英道：“奴家不过风月场中一枝凡花俗草罢了，名士君子不嫌卑微已是福气，前辈们这样抬举奴家，又怎么敢当呢？”
佛印合什接道：“我祖佛陀传法，世尊拈花，迦叶微笑，灵犀相通，深谙无语之妙境。道由心悟，心空静寂，修禅即是修心；琴者养心，唯心净土，琴心即是禅心。檀越清音溢妙，不染纤毫浊气，是谓净心；琴境深幽，发于心之虚静，是谓禅境。”口诵佛号，稽首说偈道：“正眼法藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门。”
东坡笑道：“不想和尚也通雅事，窃以为清角之操，枉对一牛耳。”
佛印道：“尧使夔典乐，擊石拊石，百兽率舞，《簫韶》九成，凤凰来仪，此以声致禽兽者。仙佛凡人，犬马畜牲，皆是众生，况一牛乎？居士心清见清，心浊见浊，不知意趣何在，斯流于浊矣。”
东坡道：“云何为清？云何为浊？”
佛印道：“如楞严云：譬如清水，清洁本然。有诸世人，取彼土尘，投於清水，水亡清洁，容貌汨然。则无明所覆，失本流末，浑乱真体，名之曰浊。如澄泥沙，复使净洁，斯之谓清。”
东坡道：“酝启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来。大师一肚子酒肉，清耶浊耶？”
佛印道：“酒肉即是参佛。一切众生，都有佛性，在凡不减，在圣不增。酒肉穿肠，佛自在心。”
东坡道：“如何是诸佛出身处？”
佛印道：“出处不干佛，秋到叶自落。”
东坡道：“如何是佛法大意？”
佛印道：“无事此静坐，春来草自青。”
众人听他两个斗法，看似插科打诨，没完没了，细一辨来却处处机锋，字字深奥，不禁暗自赞叹。柳永除下身上外氅，轻轻披在玉英肩头，柔声道：“夜露风寒，你身子又弱，别耽的太久了。”玉英回头展眉一笑，慢慢抚摸前襟的纽襻，尚感觉得到他身上余温，心下一片暖意，低声道：“不妨事，好友难得一聚，你再多陪他们一会罢。”
柳永把酒满斟一杯，近前环施一礼，朗声道：“今番一聚，逸兴非浅，方才内子献丑，幸蒙群贤不贬，足慰平生，不敢再扰人清兴，咱们就此别过，来日重逢，当再把酒言欢。”仰头倾杯饮尽，道：“诸位，请。”
东坡擎樽叹道：“心正则琴声正，心远则琴意远。贤伉俪身如世外云鹤，逍遥无羁，好教吾辈钦慕，莫知何日方能再聆大道希声？”
玉英双手捧琴，轻轻放回东坡案上，盈盈一拜，道：“俗话说：‘不惜歌者苦，但伤知音稀’，淡泊宁心，知者自得。人皆可为尧舜，人间无处而非乐土，凡声入耳也自皆是仙音。”
东坡默然，玉英转身挽着柳永手臂，正将举步，忽有一人说道：“前辈、夫人，且请留步，在下有一迷津，正要请教。”见这人面白身长，剑眉朗目，正是苏门四学士之一，姓秦名观，字少游，人称淮海居士。
只听少游续道：“音有意，意动音随；文有品，品系乎人，则众妙归。琴之趣，有琴德琴道之属，儒家琴中和雅正，谓之德音；道家琴清虚淡静，是名琴道。此二者一曰入世，一曰出世，表象看似迥然对立，但于夫人弦指之下，却相生相融，物我两忘。又如‘念奴娇’与‘双声子’云，发可纵横云帆沧海之上，收能飘然无迹、阔别尘嚣，返原始天真之本然。千百年来，多少先贤皓首穷经，卓尔不群，而究竟兼济天下抑或独善其身，其间取舍得失，尚不能从容自如。敢问前辈，此二者之间，竟该如何成辅兼容？只盼前辈指点。”
柳永尚未应答，玉英接口道：“既然通达之先贤尚不能够超然彻悟，何况多情之柳郎呢？”嫣然一笑，缓步出亭。
柳永拱手作别，袍袖一拂，携着玉英之手，一步步并肩下山。
唐婉目送他二人渐行渐远，蓦地记起一事，招手呼道：“姐姐慢走，带了这玉牌去罢……”遥望峰岭叠处衣影翩然，隐约不见，只闻杏梢飒然，虫声唧唧，天地之间复归空寂。东坡月下痴立良久，不觉忘情，“铮”的一响，掌中玉盏跌落案上，叮咚低徊不已。
正是：
片时春梦，对杏榭兰亭，离帆一叶。
斟酌半樽残酒，漫浇凄切。
圆缺十九争如许，任瑶笳、青衿吹裂。
柳瑟风弦，云笺鹤笔，纤指香结。
念奴娇，仙纶记否？
有倦客知音，琴心冰雪。
眼底石涛叠岸，潮生明灭。
向谁问、浮生磊落，但嗔痴、几时抛却？
痴也醉也，我身犹似，碧潭江月。