小屋里没有任何时间的概念。

唯一能判断时间流逝的，就是那扇小窗透进来的光线变化。从明亮到昏暗，再从昏暗到明亮，周子承在这样的循环中度过了漫长的第一个夜晚。

脖颈上的铁链沉重冰冷，他试图调整姿势减轻压力，但无论怎样都无法找到舒适的位置。更糟糕的是，饥饿和口渴让他的身体越来越虚弱。

直到第二天正午，才有人推开门。

是一个年约六十的老公公，端着一个小木盘走了进来。盘中有一碗稀饭，一小碟咸菜，还有一碗水。

“吃吧。”老公公将木盘放在他面前，语气平静。

周子承颤抖着伸手去端碗，但铁链的重量让他的动作异常艰难。老公公静静看着，没有上前帮忙的意思。

“家主……家主什么时候会来？”周子承小声问道。

老公公收拾着木盘，头也不抬：“不该问的别问。”

话音刚落，老公公便离开了，重新锁上了门。

这就是他在这里的生活——一天一顿饭，一碗水，只能勉强维持基本的生存需求。

——

第三天，第四天，第五天……

时间在煎熬中缓缓流逝。周子承的脸色越来越苍白，整个人瘦了一圈。更可怕的是精神上的折磨——没有人告诉他要被关多久，将要被如何处置，没有人说明他的处境，只有无尽的等待和恐惧。

每天唯一的希望，就是期待门被推开的那一瞬间，能看到凌瑾的身影。但每次出现的，都只是那个沉默的老公公。

——

第七天傍晚，门被推开时，走进来的终于不是老公公。

是凌瑾。

她穿着一身暗红色的长袍，神色平静地看着跪在地上的周子承。数日不见，这个曾经精心打扮的小侍已经憔悴了许多，脸色苍白，眼中满是绝望。

“家主！”周子承看到她，激动得声音都变了调，“家主，奴知错了，奴真的知错了……”

凌瑾没有说话，只是静静地看着他。

即便形容憔悴，那张脸的轮廓依然精致，就像一朵被霜打过的花，虽然有些枯萎了，但骨子里的美貌还在。

——真可惜，这样的脸蛋配上这样的心性……

“求家主开恩，奴再也不敢了……”周子承拼命磕头，额头都磕出了血，“奴愿意做任何事来赎罪……”

“任何事？”凌瑾终于开口，声音听不出喜怒。

“是的！任何事！”周子承抓住这根救命稻草，“奴还记得很多有用的东西，比水泥、火药那些更重要的东西！”

凌瑾眼神一闪：“说来听听。”

“奴知道一种叫‘铁路’的东西，”周子承急切地说，“用铁做成长长的轨道，然后用蒸汽推动的车在上面跑，能载很重的货物，速度比马车快十倍不止！”

——这个概念……如果用于军事运输……

凌瑾心中一动，但面上依然波澜不惊：“还有呢？”

“还有一种叫‘发电机’的东西，能够制造那种叫‘电’的力量，”周子承拼命回忆着，“有了电，就能发光照明，还能传递信息……”

“传递信息？”

“就是……就是可以在很远很远的地方，瞬间知道另一个地方发生的事情，比飞鸽传书快无数倍！”

——如果真有这种技术，对于情报传递的价值……

“奴还知道怎样制造威力巨大的武器，比火炮厉害百倍的武器……”