朝堂之上，满朝文武对灵州一案献言。
说是商议，实则尽是臣子之间你来我往的唇枪舌剑，文武各分阵营明嘲暗讽，言辞上打的不可开交，各不退让，有甚者争论着不知如何演变成攻击讽刺对方的家里人至出身品行，灵州之事就这么被偏了道。
没人在意坐在龙椅上那位心智宛若孩童，名存实亡的天子，都是一群油嘴滑舌，满腔计谋的老东西，心里狡猾着——故意扯其余杂乱，看似争吵，实则是为把灵州之事含糊抛开，决断未下，谁也不愿做那慷慨之人。
位坐右下方雕栏木椅的玄袍男子姿态尊容，神色淡雅，正散漫的转动手上那只扳指，未阻止老臣们的争议嘈杂，毫不在意似的，嘴角微微勾起，像摒弃四周一切。
左下方立着一身青袍，儒雅沉稳的青年，他一手执了柄素白羽扇，打开又合上，如此反复，对外似也不置一词。
他的目光转向群臣，又看了一眼那至高无上的龙椅——女孩正昏昏欲睡，身子前倾又后仰，不成体统。又一次合上扇子，打在手心发出沉闷的声音，转眼看向对面那位悠闲自得的玄衣男子，咬牙切齿的假笑：“王爷，今日好生兴致啊。”
商玄听了这话也不气，淡淡扫了一眼那柄开开合合的扇，不痛不痒笑了笑道：“严相也不错。”然后接着无视四周，专注那只扳指。
严臻烦躁得很，直接开口：“王爷不管管？”
“严相认为，要如何管？”散漫开口，笑的无耻“再说，这陛下还在，又那里轮得到本王大言不惭，严相此话可是大不敬啊。”
真真是好一头笑面虎，曾经不经天子谕旨便擅闯天牢提走罪臣，目中无人的进出天子寝宫，强势而光明正大的派遣多名部下看护天子——谁知不是监视牵制的意图。真出事时，又拿出天威糊弄敷衍了事，避重就轻。
摄政多年，在朝廷已无人能敌过他的地位手段。
严臻讲话转向另一边，讽道：“王爷说笑了，不过我看陛下似乎不愿听这各位大人的家中琐碎，倒不如拿出实际的对策缓解灵州饥荒，才是正道，王爷觉得呢？”
商玄弯唇，点了点头表示赞同：“说的是。”转头望向摇摇欲坠快要跌倒的皇帝陛下，指尖来回摩挲扳指，笑的像只狡猾狐狸，“我看陛下，倒听的甚是认真呢。”
“认真”二字被咬得很重。
严臻知晓他话外之意，不答话。
“陛下。”
耳边语气轻飘飘地，却不容置喙。
是皇叔。
养在脑子里多年深刻的某种记忆被一声拉回，姜阳困得扁成线条的眼睛一下瞪得圆溜，前倾的身子立即板正规矩起来，还揉了揉眼睛，活脱脱似只受了惊吓的兔子，清醒些许，就看到下面看着她笑的温润如玉的皇叔，和脸色不虞的严臻。
灵州的饥荒到最后尚未做出决定，最后没有什么争议地如同其他事务一般由摄政王自行断决，问天子，天子也表示毫无异议，摄政王来发话，自然是谁倒霉谁去解决，无人敢有异议。
除了严臻。
宣了退朝后，战战兢兢的兔子在溜回寝宫路途中便被人逮住了，来人高大，逮着兔子训斥——握着一柄扇子的严臻，揪着天子衣领，两人大眼瞪小眼。
周围无人，跟在皇帝身边的太监宫人听令退开了。
天子年下月寿辰方满十六，如今如同被夫子抓包的学子，对了对手指，心虚地开口：
“对不起，太傅。”
姜阳还是公主之时，严臻和他的父亲一样曾任其太傅一段时日。
“陛下可还曾记得答应过微臣何事？”严臻挑了挑眉问。
他看着天子圆润的眼睛紧张的转来转去，偷偷看了他一下，慢吞吞道：“天子当有天子威严，帝相应仪态端正，不可视朝堂为儿戏……”
严臻不留情面，道：“嗯，继续。”
姜阳磕磕绊绊：“不可……不可在朝堂上走神，打瞌睡……”
“嗯，微臣想问，这些陛下都做到了吗？”他看到太傅点了点头，问。
姜阳最怕被凶，二来就怕太傅面无表情地考察课业。一张圆脸上两颊鼓起来，眼角发红。
严臻最怕她这委屈样子，就同大人欺负顽劣孩童幼稚。
“未曾。”
严臻叹了口气，苦口婆心道，“陛下，昨日是否未曾安然入睡。”
姜阳道，“我疼的睡不着。”
“那前日呢？再前一日呢？过去的十余日，陛下可否都疼痛难忍致使无法入睡？”
严臻看着一个长不大的孩子那般，面色失望。
“其他，其他时候我……我控制不住。”
严臻看着把头垂的极低的天子，露出洁白脆弱的脖颈，任他训斥的模样，终究不忍心再逼迫。
红日落山，血红色的余晖撒在宫墙上，如同无数血丝溅射大地。
严家府邸。
后莲花园长亭父子二人正在观圆月交谈，下人们把菜端上桌后，严臻便让他们退下。
严臻为严父倒了一杯酒，举樽相对一饮而尽。
严臻苦笑道：“父亲，陛下这条路怕是不好走。”
严家一直以来都是保皇派，女子登基为帝本就不为那帮迂腐老臣支持，若非当时临近亡国，姜阳公主才智过人巧夺天机，群臣在万不得已压迫下，勉强让步。
然后些年来，自四年前陛下患病后，便形同稚儿。
如今朝堂之上，风云诡异，摄政王执掌大权。架空皇帝之位，朝中多奸佞小人，忠臣不得重用，即使身为相位，也无可奈何。
严成朗沉吟不语，摸着胡子笑了笑，很快明白过来“可是今日陛下说了什么，我儿如此郁郁。”
“自从今年开春以来陛下便接连数日萎靡，精神泛泛，那毒当真可恨，从前只一月发作一次，时长短浅，如今却不得章法，它扰乱陛下夜间安眠，朝政不稳，世家们逐渐摇摆不定……”严臻揪着眉，无奈叹息。