心思电转间，她已重新挂上得体的笑。不急，且再看看，说不定只是巧合罢了。

穆额齐悄悄与胤祺交换了一个眼神。

才进园门，便觉眼前一亮。但见偌大的庭院中，各式菊花竞相绽放，竟有数十种之多。最奇的是，这般寒冬时节，这些菊花却开得精神抖擞，分明是用了“堂花”之术精心培育。

八福晋引着众人往园中走，语气中带着几分恰到好处的自得：“这些菊花都是从各地寻来的，有些还是我们爷特意请了南边的花匠来照看。”

她说话时，目光若有似无地落在穆额齐身上。既然五贝勒态度未明，那从这位看似温婉的五福晋入手，或许是个不错的开端。

“五嫂请看这盆‘銀鎖口’，”她特意引穆额齐近前，“初开时是明黄，渐转为淡黄，最妙的是这外层花瓣的银白光泽。”

穆额齐随她所指望去，这“銀鎖口”最外层的花瓣泛着银白光泽，半开时黄白相间，果然可爱非常。

“这銀鎖口原是苏州的品种，”八福晋执起穆额齐的手轻抚花瓣，“我们爷特意让人快马加鞭运来，路上损了三盆，只这一盆养活了。”这话语里的亲昵，与方才对四福晋的客气周全，已是微妙的不同。

四福晋在旁静静看着，唇角始终挂着清浅的笑，仿佛浑然不觉这其中的区别对待：“这般金贵的花，也难为八弟有心了。”

这时三位贝勒也走了过来。四贝勒朝八福晋从容一礼：“八弟妹费心了。”目光却已敏锐地扫过园中布局。

十三贝勒爽朗笑道：“八哥府上果然别有洞天，这些菊花比御花园的也不差。”

八福晋脸上笑意更深，心下却愈发警惕。她引着众人行至一盆“黄鹤翎”前，那花蓓蕾朱红如泥金，盛开时外层晕黄，内层却泛着红晕，枝干紫黑如铁，足有七八尺高。

“这黄鹤翎据说是菊中仙品。”八福晋语气中难掩得意，目光却悄悄观察着四贝勒的反应，“刚刚裕亲王福晋来看，也说难得一见。”

四贝勒细细端详片刻，淡淡道：“枝干挺拔，花色纯正，确是难得。”语气平静无波，听不出喜怒。

穆额齐静静站在人群外围，目光却被角落一盆素白菊花吸引。那花形似小银台，花瓣纯白如雪，花心却泛着淡淡的紫晕，香气格外芬烈。

“那是龙脑菊。”不知何时，胤祺已来到她身侧，“香气似龙脑香，故名。”

八福晋远远瞧见这一幕，心中微动，立即笑吟吟地走近：“五嫂也觉得这龙脑菊别致？我瞧着与五嫂的气质倒是相配。”她亲自折下一枝，递到穆额齐手中，“这花难得，五嫂带回去插瓶正好。”

这般明显的示好，让穆额齐微微一怔。她正要推辞，却听十三贝勒插话道：“八嫂好眼光，这龙脑菊确实与五哥书房里那盆一模一样。”

胤祺微微一笑：“十三弟好记性。”

八福晋正要再接再厉，忽听得一阵赞叹声从水榭方向传来。众人循声望去，只见一盆“密友”菊开得正盛，明黄耀眼的花瓣层层叠叠竟有六层之多，周遭绿叶经霜后泛出淡淡的紫色。

“这密友菊是山东的品种，”八福晋转向众人，话却是对着穆额齐说的，“我们爷特意请了济南府的老花匠来照看，就为了留住这一抹秋色。”

行至水榭，但见池边假山上，一丛“藤菊”如金色瀑布垂落，柔长枝条上缀满花朵，远望如缨络般华美。

“这藤菊可编作屏风，可惜今年太匆忙了，没编成，”八福晋笑着对穆额齐道，“我们爷说明年要在园子里搭个菊棚，五嫂若是喜欢，随时过来赏玩。”

十三贝勒抚掌称赞，四福晋却始终静静立在人群之后，看着八福晋难得一见的殷勤，又瞥见胤祺细心为穆额齐拢披风的动作，心里明镜似的。

“累了吗？”胤祺低声问穆额齐。

穆额齐轻轻摇头：“只是觉得，这些花虽美，却少了些野趣。”

胤祺闻言，唇角微扬：“你倒是与四哥说的一样。”

四福晋在旁听见，忍不住打趣：“五弟和五弟妹真是心有灵犀。”话里带着真诚的祝福，却也巧妙地接了这话头，不让八福晋专美于前。

这时，八贝勒引着几位官员模样的人往这边来。八福晋立即迎上前，言笑晏晏地为他们介绍园中名菊。四贝勒见状，不动声色地往胤祺身边靠了一步。

“吏部的刘侍郎。”四贝勒低声道。

胤祺会意地点头。八阿哥这般大张旗鼓，果然醉翁之意不在酒。

待行至园中最引人注目的牡丹菊前，八福晋特意朝她们招手：“四嫂、五嫂、十三弟妹，快来瞧瞧这盆新培育的品种。”