可穆额齐却从他刻意避开的眼神里，看到了那份隐藏得很好的期待，以及那声许久未闻的、带着距离感的"爷"的自称。

“内务府的衣裳自是好的，”她声音柔得像三月春风，“可和我亲手给你做的，终究不是一回事。”她抬眼，望进他深邃的眸底，那里似有微光轻轻闪动。

“我想用最软的松江棉给你做一件贴身的里衣，不讲究规制，只求穿着舒服。再绣上爷最喜欢的纹样，不必张扬，只在袖边，让爷的里衣也是独一份的，可好？”

她顿了顿：“其实我早就偷偷量好了爷的尺寸，连料子都选好了，是爷素日里喜欢的云纹暗花缎，想着等忙过这几日，就给爷做一件贴身的寝衣。只是手艺粗陋，怕爷嫌弃，一直没好意思动手。”

她的话语不疾不徐，却像一把钥匙，轻轻打开了胤祺心中那个尘封已久的宝盒，里头什么都没有，但又像一瞬间什么都有了。

他怔怔地看着她，看着她眼中清晰映出的自己的模样，看着她温柔笑意里毫无保留的疼惜。

那份他小心翼翼藏在心底、连自己都不愿承认的期待，就这样被她温柔地捧了进来，妥善安放。

喉间有些发紧，他一时竟不知该如何回应。所有的克制与伪装，在她这般直抵人心的温柔面前，都显得如此不堪一击。

他下意识想抽回手，想维持住惯常的镇定，却被她更紧地握住。

“爷……”她轻声唤他，带着几分恳求，“让我给你做一件吧，好不好？”

胤祺一个“好”字在喉间滚了又滚，最终化为一声低沉的：“嗯。”

只是一个简单的音节，穆额齐却仿佛听到了他内心冰层碎裂的声响。

她笑了，眉眼弯弯，像是完成了什么了不得的大事。她松开他的手，转身就在针线篮里翻找起来，嘴里还念叨着：“我记得库里还有匹上好的高丽纳，做出来的衣服肯定又薄又软，明日就让人找出来。纹样爷喜欢疏朗些的还是繁密些的？线色用宝蓝还是竹青……”

她兀自筹划着，兴致勃勃。胤祺静静地凝视着她忙碌的背影，烛光为她镀上一层温暖的光晕。他忽然觉得，这冬日夜晚的暖阁，比以往任何时候都要虚幻。

“随你吧，只一样，不许赶工，慢慢做，不许累着。”他重新执起书卷，依旧一个字也看不进去。心口那点滞闷早已烟消云散，取而代之的是几乎要从宝盒里逸散出来的暖意。

“嗯！”穆额齐用力点头，脸上绽开明媚的笑容，比窗外清冷的月光还要动人。

他不自觉地微微侧首，目光停留在她认真挑选布料的侧脸上，唇角终究是抑制不住地，缓缓扬起一个清浅而真实的弧度。

烛光摇曳，将两人相依的身影投映在墙壁上，温暖而绵长。有些心意，无需宣之于口，便已在针线往复间，在眼波流转间，悄然缝入时光的裂缝里。

——

今日的紫禁城，笼罩在一层不同往日的喧嚣中。太子奉旨巡查河工归来，各宫一早就忙碌起来，连空气中都飘荡着一丝若有似无的紧张。

穆额齐照例进宫给太后请安，才踏进慈宁宫的门槛，就被太后捕捉到了脚步声，太后见果然是她进来，含笑道，“你来得正好，”眼睛里带着真切的暖意，“今儿御膳房送了上好的秋梨，正想着让你陪着用碗银耳羹，润一润。”

穆额齐规规矩矩地行了礼，才在太后下首的绣墩上坐了。宫女悄无声息地端上两盏炖盅，揭开盖子，晶莹剔透的羹汤里，梨肉酥烂，银耳软糯，清甜的香气丝丝缕缕地弥漫开来。

“这银耳炖得恰到好处。”太后慢慢用着银匙，对穆额齐温声道，“你也多用些，近来天干物燥，最是伤肺，这秋梨银耳最相宜。”

穆额齐依言舀了一勺，清润的滋味在口中化开。她注意到太后碗中即将见底，银耳还有，梨肉却没了，便侧首轻声吩咐侍立的宫女：“皇玛嬷喜欢，再盛半碗来。记得多舀些梨肉。”

太后满意地颔首，目光慈爱：“就你知道疼人。今儿这银耳火候把握得极好，梨子也甜，比往日更合口些。”

穆额齐浅笑，眉眼柔和：“许是今岁的秋梨格外香甜。听说这是直隶进贡的雪梨，最是润肺止咳。待妾身回去问问做法，若是简单，日后常给皇玛嬷炖来，也便宜。”

太后正要说话，外头便传来宫人清晰的通传声——太子妃到了。