罗恩转过身。

站台边缘，一个身材瘦削的中年男人正朝他们走来。

男人穿着相对朴素的长袍，胸口绣着一朵暗红色的蔷薇——那是暗蔷薇氏族的徽记。

他的脸色苍白得不太自然，额头上隐约有细密的汗珠。

走路时步伐有些僵硬，像是在刻意控制着什麽。

「尊敬的拉尔夫阁下。」

男人在距离罗恩五米外停下，深深地鞠了一躬：

「鄙人伯恩·亨德森，暗蔷薇氏族现任族长。」

「奉尤菲米娅大人之命，前来迎接您的到来。」

他抬起头时，罗恩注意到他的眼神闪烁不定，像是在竭力回避某种视线。

紧张？还是恐惧？

「伯恩族长，辛苦了。」

罗恩点头回应。

他当然知道这个名字。

根据尤菲米娅提供的资料，暗蔷薇氏族是最早投靠她的小氏族之一，也是黄昏城表面上最「忠诚」的势力。

族长伯恩本人能力平庸，但胜在听话。

三十年来一直兢兢业业管理着一些边缘事务，从未出过大错。

可也正因为太过「完美」，反而让人起疑：

一个能力平庸的族长，怎麽可能三十年不犯错？

要麽是运气好到离谱，要麽就是有人在背后指点。

就在这时，伯恩身后的阴影突然扭曲了。

那片阴影如同活物般蠕动丶膨胀，最终从平面中「站」了起来。

那是一个女性的身影。

她穿着近似于婚纱的黑色长裙，裙摆上绣着繁复的血色纹路。

面容精致得如同瓷娃娃，皮肤白得近乎透明，能清晰看到皮下细密的血管网络。

最诡异的是她的眼睛，那双眼睛没有眼白，整个眼球都是深红色，如同两颗浸泡在鲜血中的宝石。

「拉尔夫阁下。」

她开口时，声音空灵得仿佛从很远的地方传来：

「我是『艾薇』，尤菲米娅大人的……私人造物。」

「大人让我转告您——她在地下三层等候，一切准备就绪。」

罗恩仔细打量着这个「鲜血新娘」。

对方拥有自己独立的意识，却又与创造者保持着深层连接。

能够代替本体执行任务，同时也能实时传递信息。

最关键的是……

「监督装置。」

他心中闪过这个判断。

尤菲米娅派出忠诚度存疑的族长来迎接，却又安排自己的造物随行。

这样一来，无论伯恩做什麽，说什麽，都逃不过她的「眼睛」。

「看来她终于开始长记性了。」

罗恩在心中评价道：

「虽然手段还很粗糙……居然派个这麽明显的监视者，反而会让被监视的人更加警惕，但至少知道不能完全信任手下了。」

「有进步，虽然进步不大。」

他脸上保持着礼貌的微笑：

「那就有劳二位带路了。」

伯恩明显松了口气，肩膀的紧绷感稍微缓解：

「这边走，阁下。我已经准备好了专用的交通工具。」