元天十五年，应水县大旱。

“各位排好队，人人都有，不要挤”

“大人，这难民怎么连一点秩序也没有，这么多粥还不够他们吃吗？都这么着急，哎呀，撒了，慢点。”一名身着粉色衣裙的娇俏女子抱怨道。

难民似乎听到了女子的声音，都害羞的低下了头。若非老天不下雨，庄稼颗粒无收，谁会沦落到这种地步。

“哎呀，撒了撒了，又撒了。”

粉衣女子的叫喊声变得更大，回应她的只有那位大人的一句“无碍。”

粉衣女子却更加不甘心了，在她的认知中尚书大人那样玉树临风的男儿不应该亲自来做这些事，会弄脏他的衣服的，同时也有损于他的身份。

若说起这位尚书大人，可是大有来头。出身于镇北侯府这样的武将世家，却偏偏要去做文官，好在入朝五年深得帝心。

“易竹，送欧阳小姐回去。”

“是，大人。”不出片刻，那位身着粉衣的欧阳小姐便没了踪影。

随着时间流逝，难民不减反增。而粥却快要见底。官员们的工作量上升，不仅要布粥，还要维持秩序，保证难民都有粥喝。

“大人，您先休息一下吧，这都一下午了，您的身子会吃不消的。”易竹看着眼前身材消瘦的男子道，眼中满满的担忧。

“无碍。”沈鹤淮敷衍回应道。他的身体自己清楚。多做些活是死不了的他也会保护好自己。毕竟他的愿望还未实现。

“大人，大人，请救救我家小姐，我们小姐昏过去了。”一个穿着绿衣裙的小婢女着急跑来。

未等到沈鹤淮回答，易竹抢先回答道“我去，你家小姐什么人，需要我家大人亲自去。”

小婢女心中暗想到，我家小姐是谁，若沈鹤淮他不亲自去，恐怕他会抱憾终身。可面上未表现过多。

小婢女一直跪在沈鹤淮前面，不停地磕头。嘴上也只重复着同一句话。

易竹看向他家大人，心想他家大人不会因此心软同意了吧。抬眼望向沈鹤淮，不想错过他脸上的一丝表情，手也不自觉地抓紧了衣服。

相比易竹的紧张，沈鹤淮心中却涌起一股奇怪的感觉。或许此去会有什么意想不到的收获，转头看了一眼旁边的易竹。便跨步离去。

“带路。”

听到此话的小婢女，眼睛一亮。心中窃喜，果然小姐说的不错，沈大人定会出手相救。

“大人，请跟奴婢来。”

刚走出人群，沈鹤淮就看见那小婢女口中小姐。身穿白色丝绸所制的衣裙，脸上带着面纱看不清真容，但也应是一位美人。

“大人，这是我家小姐，我姐本是同兄长出来游玩，途经此地。却未曾想到此地难民居多，走着走着，小姐便与公子走散。”小婢女说着说着便流下了眼泪，像断线的珠子一般久久不能停。

听到这些话的沈鹤淮瞬间呆愣住了，像是想到了什么事一样。眼眶中慢慢蓄起一层薄薄水雾，若隐若现的，不仔细看很难发现。可不出片刻便又低头笑了起来，像是自嘲。

易竹不懂，他跟了沈鹤淮三年。为什么沈鹤淮总对那些落难女子极为上心。若是为了美色，那为何事到如今他的后院一人也没有。功名利禄他早已具备，实在想不通。

“你家小姐怕是一时半会醒不了，我把她送至后室，让她好好休息。”说话间，便将女子搀扶住。

“抱歉。”说罢，沈鹤淮揽着女子的腰向前走去，却再未看女子一眼。因此他并没有发现女子眼角流下的泪。

“前边就是可以让你家小姐休息的地方了，你带你家小姐自己进去吧。”易竹不耐烦道。

“扶好你家小姐。进去吧，有事再来寻我。”话毕，沈鹤淮便带着易竹重返粥棚。刚走几步，就听到有人在叫他。

“公子。”原来是那位昏迷的小姐醒来了。她半个身子都依靠在小婢女身上，看起来娇娇弱弱。

“多谢公子救命之恩。”

“无碍。”沈鹤淮冷漠回应，大步向前走去。可总觉得哪里怪怪的。

“小姐，我们进去还是等着?”小婢女轻声询问道。

“等。”虽只有一字，但可看出女子信心十足，像是料定他会折返回来一般。

在返回粥棚的路上，沈鹤淮心中的那股不适之感越来越重。

“我回去取样东西，易竹你先走。”说完，沈鹤淮便调转方向，原路返回。许是心中的疑惑，导致他的脚步也不自觉加快。

“小姐，小姐，沈大人，救命。”又是那小婢女的叫喊声，沈鹤淮心中一惊，快速跑向女子。

待沈鹤淮到女子身边时，伸手拦腰抱起女子径直向室内走去。女子娇弱，沈鹤淮抱在怀中基本感觉不到重量。

忽然间，微风吹过，带来丝丝凉意。沈鹤淮心头一紧，不由自主地将目光投向怀中的女子，仿佛生怕她的病情会因此而加重。然而，让他始料未及的是，就在这一刹那间，女子脸上的面纱竟被风吹落。

沈鹤淮心中忽然涌起一股难以言喻的复杂情绪。他瞪大了眼睛，呆呆地凝视着女子那张毫无遮掩的面容，一时间竟然有些失神。阳光洒在她的脸上，勾勒出精致的五官轮廓，肌肤如羊脂般白皙，细眼边的红痣更显人得娇媚无比。

待沈鹤淮反应过来，他早已把人安置好。他早知道那名女子是一位不可多得的美人，可真的在看清她的面容之后，他不知是该喜还是忧。

在返回粥棚的路上，沈鹤淮魂不守舍。等到易竹找见沈鹤淮时，沈鹤淮脸上带着难以忽视的忧伤，眼中有泪光闪过。嘴中也不停呢喃道“小挽儿，你回来了对吗？”

易竹不知道沈鹤淮是怎么了，但看到沈鹤楼这副魂不守舍的样子，他感觉一定同那对主仆脱不了关系。

“小姐，奴婢不懂，一个小小的尚书而已，至于让您装这么久的病吗？今天奴婢可是把脸都丢尽了呢。”小婢女抱怨道，见女子未理会她，便独自一人躲到角落生起了闷气。

反观女子，从醒来便一言不发。只是望向窗外发呆。窗外空空如也，可她却突然笑了起来，笑着笑着又哭了。

“小姐，你别吓我，奴婢再也不同您生气了。”小姐又哭又笑，令小婢女非常自责，回想起自己说的话，以为是自己的错，也跟着哭了起来。

“兰青，我是喜极而泣，我现在很开心。”女子温柔安慰着兰青，用手将兰青搂在怀里，轻轻抚摸。眼中虽然充满泪水，可脸上的笑，耀眼夺目，让人难以忽视。

女子慢慢低下头，轻轻说道：“沈鹤淮，好久不见。”