“殿下要去参拜此处的神火观？”

温蘅：“我身为天师关门弟子，替师父巡视各地观宇，整肃观务，是弟子应守本分。”言毕，遥向盛京方向施上一礼。

徐谓见状连忙跟着随礼。

全大禮朝的人都知道，温蘅“一人之下万人之上”的命格是天师亲批的。但只有部分京中人士知道，温蘅从小体弱多病，为求平安，便做了天师的寄名弟子。9岁入宫后，便成了天师的真弟子。虽说是抚养在太后跟前，大半时光竟是由天师抚育教导，师徒情谊甚笃。

徐谓本就对天师十分敬畏，现在温蘅以天师弟子发话，他安敢不从？

当下便抛下李家村那一档子事，安排好车马从架，浩浩荡荡朝神火观奔来。

徐府暗里与神火观一墙相隔，地道相通，但明里想光明正大从大门进出，却需从徐府沿神武大道走到头，然后右拐进碧水巷，走上一段再右拐上荣仙路，一直到底方见道观大门。

也正是这半日行程，掩去了两家的私相授受，这么久都未被发现端倪。

温蘅等人刚启程，观主便从地道得了消息，早早将观内收拾干净，带领弟子们候在门口。

温蘅甫一露面，宽袍大袖的观主便赶上前来，躬身下拜道：“小神玉虚，见过师叔祖。”

辈分陡升，温蘅不由一愣。

玉虚堆起满面笑容，伸手欲搀扶她下车。

“论辈分，我是天师第7代弟子，师承——”他报了一串温蘅没听过的道号，“所以觍颜唤公主殿下一声师叔祖。如有冒犯，万望公主海涵。”

来的路上，徐谓面带崇拜地将玉虚的来历简单介绍了一下。

他原本只是一个生活在城郊的破落户，无家无业，无田无地。最开始入教也是为了在观内干点杂活，混一口慈悲粥。忽一日，他在观内洒扫至深夜，累极了便睡倒在神像前。第二天被观中弟子发现时，全身须发皆无，仿佛被一把火烧得精光，但身上皮肤完好无损。叫醒一问，自言在梦中得火神传道。

火神语：“你如今已得我真传，该脱去凡胎，显露真身，以渡凡人。”随即手指轻点他额间，一把圣火熊熊燃起，他置身火中，只觉温暖如春，听得一阵噼啪作响，全身皮肤脱落，复又长出，肌肉骨骼如同重新锻造过一般坚硬如铁。只是毛发被烧光了不再长出。

从此他便有了神通，视物千里，耳达八方，天上地下，无所不知。原观主见此情形，自愿让出观主之位，挂印云游而去。信众们纷纷拥戴他为新观主，他所在的神火观，也渐渐成了附近数十所中香火最鼎盛的所在。

“大师额间，如今还留着圣火余烬造成的伤疤，小的于近处看过，真真的哩。”

徐谓说时，手捂胸口，敬畏之情溢于言表。

温蘅冷笑，“他得火神真传，那我师父算什么。”

徐谓一滞，讪笑道：“一个儿子，一个弟子，各论各的嘛，不耽误，都不耽误。”

温蘅不动声色避开玉虚的手，扶着竹芝下了车，语气颇为冷淡，“玉虚道长都自称小神了，那我岂不成了大神，称师父天师都委屈他老人家了。”

玉虚眼珠子一转，梗在半空中的手变个方向给了自己一个嘴巴子。

“是小道，小道猖狂，见了师叔祖便忘了形，在真人面前夸大，让真人见笑了。”

他将身子弯得极低，在前引路。

一入观门，他的身子突然直了起来，好像猴子突然进化成了人，他一个凡人蜕变成了神，通身的气派藏也藏不住了。

他轻咳一声，观内的弟子与信众纷纷跪倒在道路两侧，以头叩地，高呼：“见过玉虚大师！愿火神原力护佑大师，护佑大禮！”

玉虚抬头挺胸，拉长声音道：“这是天师座下首席弟子，也是我的师叔祖，平常从不轻易踏入凡尘，尔等有幸，今日得见，都来参拜参拜吧。”

众人不敢抬眼，依旧伏在地上喊道：“见过师叔祖，师叔祖万安！”

玉虚满意地“嗯”一声，转向温蘅。

面对温蘅，他的声音和身子又低了下去。

“师叔祖，这边请。”

他一路将温蘅领到了后堂。

前院为礼神参拜之地，后堂则是观主清修所在，相较前院更加私密安静。

后堂看着不大，不过三进院子，但是伺候的人不少，往来婢仆如织。

这些下人看上去被训练得不错，这么多人同时出没，竟一点声响也无。

竹芝好奇地打量着四周，观望间不慎撞倒一名匆匆而过的小厮。

“抱歉抱歉。”

她伸手欲扶，他却慌张避开，惶恐地望了一眼玉虚，便跪倒在地叩头不已。

石板坚硬，他的额角很快渗出血来。

竹芝：“好了好了，叫他停下来吧。殿下见不得血。”

温蘅嘤咛一声，侧过脸去。

玉虚喝道：“糊涂东西，还不速速退下？！冲撞了贵人，回头再收拾你！”

小厮重重地又叩了几个头，方才离去。

离开前，他向竹芝和温蘅张口，口里发出“阿巴阿巴”的声音，不知是致歉还是致谢。

这竟是个哑巴。