铁柱不语，只是默默挨骂。

李奶奶招呼众人进屋吃饭，李伢子在旁帮忙布置碗筷，见到他们进门低头羞涩一笑。

大家在饭桌上坐定，温蘅先问道：“玉民叔和玉儿是怎么回事？”

铁柱叹口气，将事情娓娓道来。

一切都是三钱银子惹的祸。

此次宣城水患，李玉民家也遭了灾，但并不严重，只是农田被毁了三分之一，恐怕新粮余粮续不上。他琢磨着吃完家中余粮，去米行买一些，熬过青黄不接的时候，等新粮收成了一切就都好了。

可等家中余粮吃得差不多了，他赶到米行一看，米价飞涨，他手中的银钱连一日份的米粮都买不起。

李玉民求老板赊账，老板把他轰出门，一边骂他一边让他没钱就去卖，卖田卖地卖人，什么能卖卖什么。

李玉民回家后又靠村邻接济挨了几日，可是家家户户都有日子要过，遭灾的也不是只有他一家。时间一长，他自己也不好意思开口了。

可是妻子本就病重，女儿青春少艾正长身体，自己皮糙肉厚耐得住磋磨，怎好苦了妻女？

李玉民又进城了，这回被豪绅大户开出的高利息给吓了回来。

要放平日，这么高的利息官府已经可以依律拿人了。可是灾年，官府默许了。

李玉民是穷不是傻，知道按这个利息算自己绝还不起，最后只能落个倾家荡产的结局。

他决定回家去。哪怕上山打猎下河摸鱼，挖野菜啃树皮，也绝不能掉进他们的陷阱里。

然后他遇到了土胡子，一个外姓人。

土胡子具体做什么的，李玉民也不清楚。

只知道他从来不安分种田，老往城里跑，看什么挣钱就折腾什么。

土胡子看出了他的窘迫，主动提出可以借钱给他。

月利三分。是朝廷规定的最高利息。但是比起其他富户开出的利息，已经是非常良心了。

李玉民不是没有怀疑和犹豫。但是土胡子巧舌如簧，拍着胸脯保证他只是不想看着乡亲受苦，自己顺便从中赚点小钱，诚信买卖，童叟无欺。

但是想到妻子在床上越来越微弱的呼吸，玉儿苍白着脸对自己笑说：“爹，我不饿。”他还是和土胡子签下了借条。

三钱银子。李玉民仔细算过了，按现在的米价，三个人一天一顿米汤，三钱银子刚好够吃到秋稻收成的时候。

等粮食收上来，卖了粮，连本带利还了债，依旧是好日子。

可他没等来收获，先等来了催债的打手。

土胡子也欠了钱，于是将与李玉民的借契转让，现在他的债主另有其人。

新债主不管李玉民与土胡子之间约定如何，只说今日便是他与土胡子的清算日，他作为李玉民的债主的债主，自然有权要求他偿债。

李玉民文不成武不就，告饶不成反被痛揍一顿，家里的田契地契都被抢夺一空。

他趴在地上想：没事，人没事就好，只要一家人都在，总能挣回来的。

可是债主说不够，远远不够。

三钱银，三分利，就是借半年，到期连本带利也不过三钱五分四厘。连田带地，绰绰有余，怎么会不够？

新债主亮出借据，上面赫然写着：日利三分。

“那是你与土胡子定的约，现在欠的是我的钱，自然按我的例来。而且你那田，只是下等地，值不了几个钱。”

胡说，都是胡说，他那明明是上等的水田。

田地不够，他们便要拉玉儿去抵债。

李玉民冲进厨房拿了把剁骨刀，疯了般朝人群乱砍，终于把人吓退。

第二天，李玉民要去城里报官。日利三分，比高利贷还狠毒，是冲着要人命来的。

不放心妻女独自在家，他便把她们都带上了。

可是他连衙门口都没进就被赶出来了。

“欠债还钱，天经地义；利息几何，全凭约定。月利三分，那是丰年时候的规定，如今是灾年，能有人愿意出借，已是大发慈悲，如何能以常理度之啊？”

府衙的师爷，掀掀嘴皮子，三两句话便将他打发了。

李玉民还要开口，他便说他是耍混赖账，作势要打。

李玉民无奈离了衙门。

刚出了门，走不到五十步，便急怒攻心晕倒在地。妻女围着他不知所措，周围人只是看热闹，完全没有搭手的意思。

玉儿强撑着想要背起父亲，去找医馆。路旁人群里突然窜出几个歹人，将她强掳走了。

接连遭受打击，玉儿的娘一时支撑不住，立时晕死过去。

等李玉民醒转过来，女儿无影无踪，而妻子，已经气绝了。