温泉快步上前，不待问安，温蘅已先一步问道：“泉叔，近来身体可好？阴雨天膝盖还疼吗？”

温泉鼻子一酸，忍不住拿袖子揩了揩眼角，哽咽道：“劳少主惦记，老奴一切都好。只是记挂少主在宫中无人照应，日夜忧心，不得展怀。”

温泉五十出头，个子瘦小，原来是温儒军中一名勤杂兵，跟在温儒身边打点日常起居。温儒见他做事细致妥帖，便在建府后，让他入府管事。他在府中近三十载，见证了温儒立功、成婚、得女、平乱的春风得意，也见证了温府接连失去男女主人，小主人被接进宫里的萧索凄清。

他看着温府走上鲜花着锦的顶峰，也看着它掉落门可罗雀的泥潭。

他还记得小主人被接走那天，下着绵绵细雨。他跟在镶金嵌玉的宫车旁跑了好久，也听着车里的小主人哭了好久。

车里的人，一开始还轻声哄着，后面便没了声音，任由9岁的孤女一路哭着进了宫门。

这幅场景，温泉每每想起都心疼不已，一直疼到了今天。

温蘅哭笑不得。

每次她回府温泉都这幅模样，好像自己不是从宫里，而是从牢里出来的。

“泉叔，我好着呢。您瞧，”她原地转了个圈，“我是不是长胖，又长高了？”

温泉擦干净眼泪，将温蘅上上下下仔仔细细打量了一番。

果然是呢，当年自己曾经抱在怀里，跟只小猫崽一样瘦弱的小主人，如今个子已经快赶上自己了。体格虽说不健壮，但也不似小时候一般风吹便倒。眉眼嘛，完全继承了当年夫人的倾国绝色，偏偏鼻翼嘴角又是将军的模子刻出来的，组合在一起，自有一股娇艳中带着刚毅的风采。

他勉强笑道：“亏他们有良心，没给你养瘦了。”

他的一双笑眼，落在温蘅眼里，陡然化作两个流血的黑窟窿，脸色也迅速灰败下去，如同尸体一般。

周围的人无一不是如此，不是目眦欲裂七孔流血，便是口吐白沫张嘴歪舌，皆是十分惨烈的死状。

她僵在原处，一时分不清自己所处何时何地。

“少主？您没事吧？”

温泉忧心忡忡的声音将她拉回当下。

她攥紧拳头，任由指甲嵌入掌心。鲜明的痛感让她的神识瞬间清明。

这不是上一世，他们都还没死。

温蘅暗暗提醒自己。

“没事，可能天热，着了暑气。”她边说边随手擦去额上的冷汗。

“哎呀，那不还和小时候一样嘛，一热就中暍，一冷就风寒。”温泉急得要跳脚，一面吩咐下人打伞的打伞，扇风的扇风，请大夫的请大夫，熬解暑汤的往厨房赶，一面忍不住埋怨道：“竹芝平常做事挺妥帖的，怎么今日别说解暑的丸剂，怎么连条帕子都没准备？”

眼珠子往周围一转，他便闭上了嘴。

今日跟在温蘅身边的，不是她的贴身侍女竹芝，而是一个神色冷峻的面生姑娘。

“泉叔，我想去祠堂上柱香。”

温泉回神，忙说：“都备下了，少主自去便可。”

给父母上香，是温蘅每次回府必做的事。每次进祠堂，所有人都不得近前，只在屋外远远守着，只为了能让她专心和父母说说话。

独自进了祠堂，正中前方是开国将军、武英殿大学士、一等肃国公爵、温家军主帅温儒和他妻子清河魏家长女、一等诰命夫人、初山学堂创始人魏士棠的神主。在他们身后，碑林如山，供奉的是温家中死于战场而又无人可祭的将士。

在这个祠堂里，温儒对温蘅说过，大禮的安定，百姓的乐业，还有温家的荣耀，都是建立在这些将士的鲜血之上。他们值得入祠堂，受温家后人的祭拜。有他们的庇佑，温家人才能好好活着。

温蘅上了三炷香，在蒲团上跪倒，庄重地叩头行礼，然后对着神主，悠悠说道：“爹，娘，女儿死过一回了。”

上一世，她年满十八即被赐婚太子。完婚三年后穆希驾崩，太子穆斌登基为新帝。新帝甫立，便大肆铲除异己。先是裁撤军队，十万温家军化整为零被并入其他军队，中层以上将官或贬或杀，温家军自此从青史上除名。后又清洗官场，魏家以莫须有的罪名被抄家，族人和门生或斩或黜，外祖父和舅舅一家死于流放途中，百年清流毁于一旦。

在此过程中，她与穆斌屡次发生激烈冲突，最后被赐了一杯毒酒，享年25岁。

但死后她没有去到地府，没有见到家人朋友，而是醒在了18岁，皇帝赐婚的前一天。

“爹，您说过，您和这些将士一样，都是孤儿，只是您的运气好一些。您早年起于草莽，有幸被招入先皇麾下，得以结交陛下，才有机会建功立业，闯出自己的一番天地。

“娘，您曾告诉我，女子的天地可以不囿于后宅后宫，哪怕身陷囹圄，心也可以是自由的。您还说，血缘和家世不该成为女子的枷锁，而应成为女子的助力。身为女子，凭一腔孤勇，也可以有自己的一番作为。

“上一世，我被困于‘一人之下万人之上’的预言和‘护国公主’的身份，没能活出自己，也没护住温家铁骑和魏家清流。这一世，我想换条路走。

“我想见见广阔天地，想一偿心中夙愿，想护住温魏两家，想看到亲人朋友人都平安喜乐，得以善终。

“爹，娘，女儿这一走，前路几何，心中茫茫，希望能借爹的运气和娘的勇气，蹚出一条活路来。望爹娘在天有灵，多多庇佑。”

话音未落，室内凭空起了一阵风，吹拂向神台。

香炉里的烟气随风抖了抖，随后凝成一股，笔直向上。