自己却不认识字，无法为少主分忧。

“有问题，问题还不小。”

耿礼文看轻她年幼手生，不懂实务，只将她当做一个脑袋空空的花架子。却不知道从五岁起魏士棠便教她看账册，虽因身体原因不常到军中，但是温儒戍边屯田、管理卫所时，他的书房自己也是随便进的。这些登记土地的鱼鳞图册，以“四柱法”编制的人口黄册，在她看来不过儿时读物。

耿礼文提供的卷宗，单拎出来看皆是四平八稳，账面整洁没有纰漏。但若对照着看，便能发现可疑之处。

“你看这个人，在赈灾名录里有他，但黄册里头没有，鱼鳞图册里属于他的田亩也在几年前贱价出售，但卖给谁了，并无登记。”她指给竹芝看，“还有这个人，则是相反情况，鱼鳞册和黄册都有他，但是赈灾名录里没有，其他卷宗也未出现这个人，好像凭空消失了一样。”

这种错处出现得不多，如山卷宗里总共不到十处。但这些错处，就好像蛋壳上的裂缝，让温蘅闻到了一丝壳内的腐臭。

“那现在怎么办呢？可以用这些证据直接问耿礼文的罪吗？”竹芝懵懂地问道。

当然不能。

直接拿到他跟前，只怕只会以“不小心”“疏忽”之类的理由搪塞过去，至多不过罚俸。还有可能打草惊蛇。

最好的办法还是得去实地看看，将证据落到实处。

“我们得出去走走。”

“去哪呢？”

温蘅看着地图陷入了思考。宣城九镇十八村，该从哪里看起呢？

“李家村，风景绝美，你要有空，可往一观。”

温蘅脑内白光一闪，穆斐说过的话闯入其中。

她一指地图上的一个小点，道：“去这里，李家村。”

*

温蘅料想徐家得了消息，徐渭第二天必定前来拜谒。

为了避免被拦截，她一大早天刚蒙蒙亮就出发了。

耿礼文强撑笑容，一直到看不见温蘅的车影才敢打出一个大呵欠。

睡眼惺忪之余，他都没注意到，温蘅的随行人员少了一个。

李家村距离宣城县城不到50里路，步行一日可达，马车不到半日即至。

一路上车轻马快，温蘅等人无心风景，太阳未上中天便到了李家村口。

“竹芝，没水了，你去村子里讨点水吧。”

竹芝心领神会，倒掉水囊里的水，提着空水囊进村了。

不多时，她便带着满满当当的水囊和消息回来了。

李家村全村居民大概70户，约300人，李姓占了九成，都以务农为生。此次受灾人数过半，因灾直接死亡人数15人。

这些数字倒和耿礼文报来的大差不差，但是——

“少主，您让我问的那几个名字，确实是死了，却不是这次受灾死的，而是几年前就死了。有的是急病，有的是意外，还有的，干脆就失踪了。”

温蘅对着手中图册微微点头：果然是有人借着这次水灾平账来了。

“这个地方有些奇怪。”竹芝又说，“这个村子居然没有一个女娃都没有。”

“嗯？一个都没有？”温蘅奇道。

“我也不信呢。可是村口的大婶说他们村这几年风水旺，阳气盛，生的全是男娃，所以村里一个16岁以下的女娃都没

有。”

这真是匪夷所思闻所未闻。

只听说女儿国的子母河水，人饮了必生女儿，却从未听说过只生男孩不产女儿的男儿村。

“老哑，你留在车上看守，我和竹芝去去就来。”

温蘅吩咐一声，带着竹芝就往村里走。

日上中天，这个时间点大部分壮劳力都在田里劳作。

温蘅和竹芝从村子西边进入，恰好避开了农田，直入居住区。

除了村口几个在树底下纳鞋底的大婶，一路上并未见到其他闲人。

直到走到村道三分之一处，才看到一个六十光景的老妪在自家门前洒扫。

“奶奶。”竹芝甜笑着迎上前去，“我们是外乡来游玩的，不想走到此间迷了路，想跟您问个路，讨杯水喝，不知方便否？”

老妪抬头，还以笑脸，慢声答道：“好啊，你们稍站站，老婆子进屋给你们舀碗水来。”

待看到竹芝身后的温蘅，她立时改了主意。