泰始七年的运河，已不再是单纯贯通南北的水道，它成了一条奔腾不息、流淌着财富与生机的帝国动脉。随着司马炎对漕运体系持续不断地疏浚、扩建和标准化管理，这条动脉以前所未有的效率和容量搏动起来，其带来的巨大商业利益和连锁效应，正深刻地改变着沿岸的土地与人们的生活。
每日清晨，当第一缕阳光洒在运河粼粼波光上时，南北各大枢纽码头便已苏醒。洛阳的天津桥下，淮水之滨的泗口，以及作为南北咽喉的汴梁（今开封）城外，千帆竞发，舳舻相接的景象已成常态。不再是单纯的官船运粮，更多的是悬挂着各家商号旗帜的民船。它们吃水极深，满载着南方的稻米、丝绸、茶叶、瓷器、竹木，北方的皮毛、药材、矿石、煤炭，甚至还有来自海外、经由海龙军控制的港口转运而来的香料、珠宝和奇异货殖。
“让让！让让！淮南米行的船要靠岸卸货了！”
“快！把那批汝南的绸缎装上船，运往河北！那边催得急！”
“小心些！这些是官窑新出的青瓷，碎了把你们全卖了也赔不起！”
码头上，号子声、吆喝声、算盘声、讨价还价声交织成一曲喧闹而充满活力的交响乐。牙行（中介）的伙计眼观六路，耳听八方，为客商牵线搭桥；脚夫们汗流浃背，扛着沉重的货物在船舱与岸上仓库之间穿梭如蚁；甚至还有专门为往来客商提供食宿、仓储、兑换钱票的配套行当应运而生，围绕着码头，形成了一片片新兴的繁华市镇。
以往需要经年累月、冒着陆路盗匪和车马劳顿风险的货物运输，如今依托漕运，时间缩短了大半，成本更是急剧下降。南方的稻米可以相对廉价地大量北运，有效平抑了北方本就因常平仓体系而趋于稳定的粮价；北方的物产也能迅速南下，满足了南方日益增长的需求。商业的血液以前所未有的速度和总量在帝国体内循环起来。
巨大的商业利益，自然也带来了巨大的管理挑战和潜在的腐败空间。漕运上的关卡、税吏，码头的管理、泊位分配，都成了各方势力觊觎的肥肉。若不加以规范，不仅朝廷应得的税收会大量流失，更可能滋生盘剥商旅、阻碍流通的弊政。
这一日朝会，度支尚书与几位相关官员联名上奏，详细汇报了漕运税收连年激增的喜人数据，但也隐晦地提到了各地在漕运管理上标准不一、甚至与民争利（指地方豪强或官吏设卡收费）的混乱苗头。
司马炎听着汇报，手指轻轻敲击着御座扶手。他等众人说完，才缓缓开口：“漕运之利，犹如猛兽，驾驭得当，可为我所用；驾驭不当，反受其噬。如今利已显现，然乱象亦生，不可不察。”
他目光扫过群臣，最终落在杜预身上：“杜爱卿，你精于律法政事，又曾参与漕运规划。朕意，设立‘漕运司’，总领天下漕运事宜！统一漕运关税税率，制定船只往来、货物装卸、码头管理的章程，裁撤所有未经朝廷许可的私设关卡！所有漕运相关税入，皆由漕运司统一征收，纳入国库，任何地方、任何衙门不得擅自截留、加征！”
“臣，领旨！”杜预毫不犹豫地应下，他深知此事关乎国计民生，意义重大。
“还有，”司马炎补充道，这是他深思熟虑后的决定，“漕运司每年所得利润，需单独核算。除却维持运河疏浚、码头建设、官吏薪俸等必要开支外，其余利润，分出三成，设立专项基金，名曰‘北疆军镇补贴’，由度支尚书与兵部共同监管，专门用于补贴北方边境军镇的粮饷、军械、城防修缮及将士犒赏！”
此言一出，朝堂之上一片低低的哗然。
将漕运——这条主要位于帝国腹心、连接南北的经济命脉所产生的利润，直接、制度化地补贴给北方军镇！这无疑是一个极具战略眼光的决定！
这意味着，即便中央财政一时紧张，北方戍边的将士们也能有一笔相对稳定、额外的资金支持，大大增强了边防的韧性和稳定性。同时，这也将帝国的经济重心与军事防御更紧密地捆绑在一起，南方的财富，通过漕运这条大动脉，源源不断地转化为北疆的铜墙铁壁。
一些出身南方、或与南方商业利益关联较深的官员，脸上不免露出一丝微妙的神色。这意味着南方创造的部分财富，要持续性地向北流动。但皇帝的理由冠冕堂皇——为了国家安全，谁也无力反驳。
漕运司在杜预的主持下迅速成立，一套相对完善的管理和征税体系很快建立起来。混乱的关卡被撤销，标准化的税率和流程颁布天下，商人们的负担虽然依旧存在，但变得清晰、可预期，不再需要应对层层盘剥，贸易的积极性反而更高。而每年核算后，那笔数额惊人的“北疆军镇补贴”都会准时划拨，极大地缓解了并州、幽州等地驻军的后勤压力，边军士气为之一振。
运河沿岸的城市，更是迎来了爆发式的增长。汴梁、泗州、淮安等地，因地处水陆要冲，商贾云集，货栈林立，市面繁华程度直追洛阳。旧的城墙不断向外扩展，新的街巷和坊市如同雨后春笋般冒出，人口急剧增加，呈现出前所未有的活力。
司马炎在宫中，看着漕运司呈上的第一年详细财报和北疆军镇收到补贴后士气高涨的奏报，脸上露出了满意的笑容。他对太子司马柬说道：
“柬儿，看到了吗？这就叫‘以通促荣，以利固本’！修运河，看似耗费巨大，但它一旦运转起来，带来的利益是方方面面的。商人得了利，城市得了发展，朝廷得了税收，边军得了实惠，百姓也因为物资流通而得了便利和相对稳定的物价。”
他走到那幅巨大的帝国舆图前，手指沿着运河的走向划过：“这条水路，连通的不仅是地理上的南北，更是经济上的血脉，军事上的筋骨，政治上的纽带。它将帝国更紧密地凝聚在一起。咱们司马家，这德政，不光是轻徭薄赋，更要懂得如何经营这偌大的家业，让钱生钱，让利滚利，最终惠及天下，稳固江山。这漕运之利，取之于商，用之于国，惠及于兵，最终安的还是黎民百姓的心。这德，积得是越来越有章法了。”