“交代？”另一个冰冷而熟悉的声音响起，是艾德里安。他似乎在冷笑，“他们想要什么交代？把一个重伤未愈的帝国元帅推出去平息莫须有的谣言？这就是他们想要的交代？”

兰斯洛特的心脏猛地一跳。殿下果然在因为他而承受压力。

“殿下，息怒。”另一个沉稳的雌性声音介入，听起来像是军部的某位高级将领，但似乎并非激进派，“证据链确实存在疑点，但舆论已经被煽动起来，民众情绪激烈，认为兰斯洛特元帅的叛国行为玷污了军雌的荣耀，要求严惩……这种情况下，长期将他庇护在宫内，恐对殿下您的声誉不利……”

“我的声誉？”艾德里安的声音听不出情绪，却带着一种令人心悸的压迫感，“什么时候，帝国的安危需要向愚蠢的舆论低头了？什么时候，守护忠诚者反而成了有损声誉之事？”

他顿了顿，声音陡然转厉：“还是说，你们军部内部，也有人急着想灭口，生怕我查下去，揪出什么不该揪的东西？”

室内瞬间一片死寂。连门外的兰斯洛特都能感受到那骤然紧绷的气氛。

“殿下明鉴！”那位雌性将领的声音立刻响起，带着一丝不易察觉的惶恐，“军部绝无此意！只是……”

“没有只是。”艾德里安打断了他，语气斩钉截铁，“告诉议会和所有质疑的人，兰斯洛特元帅由我亲自审查。在得出最终结论之前，谁也别想动他。至于舆论……”

他的声音里带上了一丝冰冷的嘲弄：“既然他们那么喜欢听故事，那就给他们讲点新的故事。把第三星域边境摩擦加剧，‘星盗’活动频繁，某些官员与境外势力资金往来异常的消息，适当放出去。让他们知道，帝国真正的威胁在哪里，别整天盯着一个躺在病床上的功臣。”

“是！殿下！”内政大臣的声音立刻响起，带着如释重负和一丝兴奋，显然这位亲王殿下终于要开始主动出击了。

“至于军部，”艾德里安的声音再次转向那位将领，放缓了些，却更具威胁，“我希望看到你们内部自查的诚意。哪些人参与了证据链的伪造，哪些人在背后推波助澜……三天，我要看到初步结果。”

“……是，殿下。”雌性将领的声音沉重了许多。

“下去吧。”

室内传来椅子移动和告退的声音。

兰斯洛特立刻下意识地想后退，避开与他们撞见。但他脚步刚一动，那扇虚掩的门就被从里面拉开了。

内政大臣和一位穿着高级军服、肩章显示其上将身份的雌虫走了出来，两人脸色都不太轻松，尤其是那位军雌上将，眉头紧锁。

他们一抬头，就看到了站在不远处，明显听到了部分对话的兰斯洛特。

两人的表情瞬间变得极其精彩——震惊，尴尬，还有一丝难以掩饰的敬畏（或许是出于对亲王态度的反射）。

兰斯洛特面无表情地看着他们，微微颔首，算是打过招呼。他身姿依旧挺拔，即使穿着常服，也带着一股属于元帅的冷冽气场。

那两位重臣似乎一时不知该如何应对，只得略显仓促地回礼，然后几乎是逃也似的快步离开了。

兰斯洛特站在原地，目光转向那扇再次变得安静的门扉。

所以，殿下不仅在保护他，还在主动为他清除障碍，甚至不惜搅动帝国风云，将矛盾引向更深处？

就在这时，艾德里安从房间里走了出来。

他似乎早就知道兰斯洛特在外面，脸上没有丝毫意外。他的目光落在兰斯洛特身上的新衬衫上，紫眸中闪过一丝满意的微光。

“很合身。”他开口道，仿佛刚才那场充满刀光剑影的谈话从未发生，“喜欢这个花园吗？以后你可以随时来这里。”

他的语气自然温和，就像是在问今天天气好不好。

兰斯洛特望着他，望着那双平静的，仿佛能容纳一切风暴的紫罗兰色眼眸。千言万语堵在胸口，最终只化作一句。

“殿下，”他声音低沉，“您不必为我做到如此……”

树敌太多，代价太大。

艾德里安走到他面前，微微低头看着他。阳光从走廊尽头的窗户洒进来，在他周身勾勒出一圈光晕。

“我说过，”他的声音很轻，却清晰地传入兰斯洛特耳中，带着一种不容置疑的坚定，“这一切，你都值得。”

“而且，”他唇角极轻微地勾起一个弧度，那笑容里带着一丝冰冷的锐气，“你以为我只是在为你出头吗？”

“兰斯，我是在清理门户。”

他的目光越过兰斯洛特，看向那两位重臣离开的方向，眼神深邃而冰冷。

“帝国这台机器，有些零件已经锈蚀蛀空，需要换一换了。”