返回玄天宗的旅程，比前往极北时更多了几分难以言喻的凝重。尽管万年冰魄之心暂时压制了右臂冰裂纹的恶化，并稳固了先天剑体，但沈璃的心却并未因此轻松。腰间那枚并蒂莲冰雕散发着细微的寒意，时刻提醒着在寒潭底部那生死一线间立下的“同生共死”之誓，以及与星阑之间那愈发复杂难明的羁绊。

星阑依旧沉默寡言，周身散发着生人勿近的冰冷气息。但沈璃能通过那畸变的灵魂契约，隐约感觉到他似乎有些不同了。那冰封般的漠然之下，仿佛多了一丝极淡的、难以捕捉的波澜，像是在努力回忆着什么，又像是在重新审视他与她之间的联系。对于寒潭底部玉佩的异常、以及那突如其来的誓言，他只字未提，仿佛那只是一段无关紧要的插曲。

然而，玄天宗迎接他们的，绝非风平浪静。

刚踏入山门，沈璃便敏锐地察觉到气氛异常。巡逻的弟子数量明显增多，且皆是刑堂精锐，个个面色肃穆，眼神锐利如鹰，警惕地扫视着四周。空气中弥漫着一股无形的紧张和压抑，往日里常见的弟子间的谈笑风生消失不见，取而代之的是匆匆而过的身影和压低嗓音的窃窃私语。

“听说了吗？又失踪了一个！这次是丹堂的李师弟！”

“已经是这个月第三个了！活不见人，死不见尸……”

“都说现场有魔气残留……会不会是……”

“嘘！慎言！长老们严令禁止议论此事！”

零星传入耳中的交谈碎片，让沈璃的心缓缓沉了下去。弟子失踪？魔气残留？

她下意识地看向身旁的星阑。他银白色的眼眸平静无波，仿佛周遭的紧张气氛与他毫无关系，那些关于“魔气”的猜测也未能引起他丝毫情绪波动。但沈璃通过契约，却能感知到他心底那一丝极淡的、近乎本能的……对“魔气”二字的排斥与冷冽。

两人回到摇光峰那处僻静的居所，尚未踏入院门，便被早已等候在此的刑堂执事拦住了去路。

“沈璃师妹，星阑……阁下。”为首的执事面色冷硬，语气公事公办，“奉长老会命令，请二位即刻前往刑堂问话。”

该来的，终究还是来了。

刑堂大殿，气氛比外界更加肃杀冰冷。玄天宗宗主并未亲临，主位之上端坐的是面色阴沉如水的刑堂长老，左右两侧分别坐着几位实权长老和峰主，包括沈璃那位一向深居简出、此刻却面露忧色的师尊——摇光峰主。所有人的目光都聚焦在步入大殿的沈璃和星阑身上，尤其是星阑，那目光中充满了审视、忌惮、以及毫不掩饰的怀疑。

“沈璃，”刑堂长老率先开口，声音如同寒铁摩擦，“你与身边此人，前几日私自离宗，前往何处？所为何事？”

沈璃深吸一口气，早已准备好说辞，微微躬身道：“回禀长老，弟子因先前宗门大比时灵力反噬，伤及根基，右臂旧疾复发，听闻极北之地有冰魄或可缓解，故而央求……央求星阑护送前往寻觅。此事乃弟子一人主张，与他无关。”她将责任揽到自己身上，并未提及星阑亦需冰魄之事。

“极北冰魄？”一位丹堂长老捻须皱眉，“那里环境酷烈，凶险异常，岂是你能随意涉足？况且，你如何得知冰魄确切位置？又为何能成功取回？”他的目光扫过沈璃，明显感觉到她气息比离去前反而稳固了许多，右臂虽仍被长袖遮盖，但散发出的异常寒气似乎减弱了。

沈璃镇定回答：“弟子于宗门藏书阁某处古籍残页中偶然看到记载。至于能取回……全赖星阑出手相助。”她将关键信息模糊处理，推给虚无缥缈的古籍和星阑的强大。

众人的目光立刻转向星阑，压力骤增。

星阑却连眼皮都未抬一下，仿佛根本没听到问话，只是漠然地站在那里，周身自然散发出的冰冷气场竟隐隐与整个刑堂的肃杀气氛分庭抗礼。

刑堂长老脸色更加难看，强压怒火，冷声道：“星阑，你可知罪？”

星阑终于有了反应，银白色的眼眸淡淡扫过刑堂长老，如同在看一件死物：“何罪？”

“哼！”刑堂长老猛地一拍座椅扶手，“自你现身本宗，怪事频发！天地异动，窥天镜无法映照且不说！如今宗门内接连发生弟子失踪惨案，现场皆残留精纯魔气！而你——”他猛地指向星阑，声色俱厉，“身负不明魔纹，来历诡异，实力深不可测，且与沈璃力量同源，偏偏又在每次案发前后行踪不明！你有重大嫌疑！还不从实招来，你潜入我玄天宗，究竟有何图谋？！那些失踪弟子是否你所害？！”

此言一出，大殿内温度骤降。几位长老体内灵力暗涌，锁定了星阑，大有一言不合就要动手拿人之势。

沈璃的心猛地揪紧。她虽对星阑心存疑虑和畏惧，但经过极北之行，尤其是寒潭底的共同经历，她内心深处并不相信星阑会是残害同门之人。那是一种直觉，源于灵魂契约那畸变的连接，她并未从他身上感知到那种嗜血的恶意。

“长老！”沈璃上前一步，急声道，“此事绝非星阑所为！我们离宗数日，方才返回，如何能作案？至于魔气，天下魔修众多，怎能单凭魔气就断定是他？此举未免太过武断！”

“武断？”刑堂长老冷笑，“沈璃，你休要被他迷惑！此子非我族类，其心必异！你与他朝夕相处，又力量同源，莫非……早已暗中勾结，图谋不轨？”怀疑的目光瞬间也落在了沈璃身上。

“你！”沈璃气得脸色发白，却一时语塞。她知道，在确凿证据出现前，任何辩解在先入为主的怀疑面前都苍白无力。

就在这时，星阑忽然淡淡开口，语气依旧平静无波，却带着一种令人心悸的冷漠：“吾若杀人，无需隐匿，更不会留下蝼蚁之气。”

狂妄！极致的狂妄！

话语中的轻蔑与绝对自信，让在场所有长老脸色铁青！这话的意思仿佛是：如果真是我杀的，你们根本找不到尸体，更检测不到魔气！

“放肆！”刑堂长老勃然大怒，周身灵力爆发，就要出手！

“且慢！”一直沉默的摇光峰主忽然开口。他声音温和，却带着一股奇异的力量，暂时缓和了剑拔弩张的气氛。“刑堂长老息怒。目前的确并无直接证据指认星阑。失踪案事关重大，还需仔细勘查，勿要冤枉无辜，亦勿要放过真凶。”他目光复杂地看了一眼沈璃和星阑，“当务之急，是找到失踪弟子，查明真相。”

宗主一系的几位长老也微微颔首，表示赞同。他们虽也忌惮星阑，但更不愿在毫无实证的情况下与一个深浅不明的恐怖存在撕破脸皮。

刑堂长老脸色变幻数次，最终冷哼一声，强压下怒火：“好！既然摇光峰主如此说，那便暂且作罢！但星阑，你嫌疑未脱，在真相水落石出前，不得离开摇光峰范围！沈璃，你既执意维护他，那便给本座好好看住他！若再有弟子失踪，或发现任何与他有关的疑点，休怪本座无情！”

最终，这场问询在不欢而散中结束。沈璃和星阑被变相软禁在了摇光峰。