“我今日告诉你们，你们万万不可跟旁人说起，就当我喝醉了胡言乱语。”

“哎呀，你快说快说，我们一定守口如瓶。”

郑妙心扭头看了看门窗，神神秘秘地俯身上前，几个姐妹你挨着我我挨着你凑到一起。

“我有天在书房外面听到我爹同别人讲话，说礼部已经在拟定名单了，凡是七品以上的官眷，年满十四至十七且未嫁娶者，明年就得入宫候选。”

“还有这事？”陈素烟一声惊叫，自知不妥随即立马拿帕子掩住双唇。

云岫思量片刻，“圣上正值壮年，登基四年以来这是头一次大选。皇后娘娘从入潜邸至今多年，前两年好容易得了嫡子，圣上为此大赦天下。皇后娘娘自然要表彰贤德，这头一次大选想必不能怠慢。”

“还不止呢，”魏韶容乌溜溜的眼珠子看着几位姐姐。

“我娘说，如今皇室好几位王爷的正位王妃也都没定下呢。前不久还有冰人拿我的画像去相看，都被我娘拦下了，说我还小。”

“你确实还小呢。”叶灵晞笑得勉强，她伸手抚了抚魏韶容的发髻。

“谁人不知这高墙深宫，其实是祸墙牢笼。”云岫冷言冷语。

张令仪闻此浑身一惊，“妹妹慎言。”

叶灵晞眸光略过姐妹几个的面颊，见众人神色各异一时无话。

说起皇亲贵戚，叶灵晞自己的姨母魏露华，也是圣上潜邸的旧人。

曾经也是在圣上为王爷时，几次三番上魏国公府里求娶回去的。

可如今身为贵妃，幽居深宫不说，更是滑了好几个胎，元气大伤。

现在膝下只有一位不过五岁有余的静乐公主养在身旁。

都说皇恩浩荡，实则个中心酸又有谁人可知。

叶灵晞缓缓吐出口浊气，忽然觉得这屋子酒气甚浓，堵得她心头发闷。

前世直到她和明誏大婚，都没有秀女待选这回事。所以许多官眷有很多时日挑挑选选，寻一个如意良配。

这一世，怎么，变了呢？

也许入宫待选这事儿，放在普通人家那是无上荣耀，可只有她们这些或多或少接近皇权的人才知晓，里面又有怎样的骇浪惊涛。

而叶灵晞，已经年满十六了。是最为合适的年岁。

姐妹几人酒足饭饱，各家都遣人来接了家去。张令仪也陪着叶灵晞将魏韶容送回魏国公府才各自拜别。

叶灵晞心事重重，又添些酒气，脚步略有虚浮，忍冬搀着她缓步往栖霞园走。

正过小角门，凉风卷起微风浮动，闻得一丝金缕梅的香气。

叶灵晞停步，抬眼望向不远处，掠过这一丛冬石南便是凝翠堂。

月朗星疏，叶灵晞站了好一会儿却不知在想什么，忍冬正欲开口提醒便瞧见有人影过来。

夜色正浓，忍冬拧眉呵道，“是谁？”

那人顿了顿脚步扭身，远远一望便走了过来，拘礼道，“小的择书见过大小姐，问小姐安。”

叶灵晞借着月色细细一看，才认出果然是沈寄和身边那个自小就斯文端正的择书。

“这么晚了大哥哥还没歇下？”叶灵晞问。

“小的刚伺候完主子梳洗，正欲换药呢，发觉纱布没了，待去取，可巧碰见了大小姐和忍冬姐姐。”择书垂手站立一旁。

“既然如此，你快去取，我顺道去看看大哥哥。”

择书弯腰点头，后退几步让出路来待叶灵晞和忍冬两人过去。