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“但许大茂最想得到的，是她。” “轰！” 何雨柱的脑子里像是炸开了一个响雷！ 他死死地盯着秦淮茹，又死死地盯着她手上那件嫁衣。 耻辱、愤怒、算计、杀意……无数种情绪在他脸上交错闪过，最后，全都凝固成一种令人心悸的平静。 他终于懂了。 这件红裙，不是送给秦淮茹的，是送给许大茂看的！ 这个婚礼，不是办给院里人看的，是专门为许大茂搭的台子！ 小张看着两人截然不同的反应，面无表情地投下最后一句话，为这场残忍的“战前动员”画上句号。 “所以，秦淮茹同志穿得越漂亮，身段越好，明天许大茂……就会越疯狂。” “话带到了。”小张说完，转身就走，干脆利落，仿佛只是来邻居家传个口信那么简单。 屋里，死一样的寂静。 那件红色的连衣裙，就躺在秦淮茹的臂弯里。那红色太鲜活，像一团跳动的火焰，又像一捧流动的鲜血，将她苍白的脸映照得没有一丝活人气。 何雨柱站在那里，像一尊被抽干了魂魄的石雕。 那句“许大茂最想得到的，是她”，像一把淬了毒的冰锥，在他脑子里反复搅动，将他最后一点尊严和血性，搅得粉碎。 他缓缓地，伸出手。 指尖因为用力而微微颤抖，几乎是带着一种朝圣般的虔诚和被玷污的屈辱，轻轻触碰了一下那片柔软丝滑的料子。 真滑，真软。 比他昨天送的那身蓝布卡其，好了不止一百倍。 何雨柱的喉结剧烈地滚动了一下，然后，他收回手，一言不发，猛地转身。 他没有再看秦淮茹一眼，也没有看那件刺眼的红裙，径直走回了那间冰冷的厨房，将门“砰”的一声带上。 秦淮茹的身体晃了一下，仿佛那一记关门声，是关上了她通往过去的所有退路。 这一夜，四合院再无声息。 第二天，天刚蒙蒙亮。 院子里就响起了动静。不是往日的热闹，而是一种冰冷而高效的“施工”声。 何为民的人，不知从哪里搬来了崭新的八仙桌和长条凳，开始在院子里布置流水席的场地。 他们的动作整齐划一，每张桌子的间距，都像是用尺子量过。几个平日里爱凑热闹的老娘们被“请”出来帮忙挂红灯笼、贴喜字，可她们的手抖得厉害，浆糊抹得满脸都是，脸上的表情比哭还难看。 整个中院，红是红的，彩是彩的，却透着一股说不出的诡异。这不像办喜事，更像是在布置一个庄严肃穆的祭祀法场。 三大爷阎埠贵被勒令负责登记来客的礼金，他抱着个崭新的账本，坐在院门口的小桌后，可那支钢笔在他手里抖得像秋风里的落叶，一个名字写了三遍，都划成了一团墨疙瘩。 厨房里，何雨柱也起来了。 他穿着一身干净的白厨工服，头发梳得整整齐齐，脸上没有任何表情。 案板上，是小李的人一早送来的顶级食材。活蹦乱跳的海虾，刚宰杀的嫩鸡，还带着泥土芬芳的菌子…… 他拿起刀，开始处理食材。 刀声响起，稳定，利落，带着一种机械般的精准。不再有昨天的狂暴，只有一种空洞的麻木。他低着头，眼睛里只有案板和食材，仿佛整个世界，都只剩下这三尺灶台。 他真的变成了一个演员。 一个，只活在厨房里的灶王爷。 后院，贾家。 秦淮茹一夜未眠。 她坐在床边，那件红色的连衣裙就平铺在床上，像一片凝固的血海。 贾张氏也醒了，她半瘫在床上，看着那件衣服，浑浊的眼睛里第一次没有了贪婪，只剩下最原始的恐惧。她张了张嘴，想说什么，却只发出“嗬嗬”的漏风声，一个字也说不出来。 棒梗、小当、槐花三个孩子也醒了，乖巧地穿好衣服，缩在墙角，谁也不敢说话，只是用惊恐的眼神看着他们的妈妈，和床上那件漂亮的、却让他们害怕的红裙子。 秦淮茹的目光，从孩子们的脸上扫过，又落回到床上的嫁衣上。 她缓缓地伸出手，指尖划过那精致的蕾丝花边。 何为民的声音，仿佛又在耳边响起。 “你的婚礼，是最好的靶子。” “秦淮茹同志穿得越漂亮，身段越好，明天许大茂……就会越疯狂。” 她闭上眼，深吸一口气。那口气冰冷刺骨，却让她颤抖的身体，慢慢地稳定了下来。 再睁开眼时，她眼底所有的彷徨、恐惧、犹豫，都消失了。 只剩下一种被逼到绝境后的、令人心悸的坚硬。 她站起身，开始脱身上的旧衣服。 “妈，帮我。”她声音平静地对贾张氏说。 贾张氏愣住了，下意识地挣扎着坐起来，用那只还算利索的手，颤颤巍巍地拿起那件红裙。 裙子的拉链在背后。 秦淮茹背对着她。 贾张氏的手抖得几乎握不住那冰凉的金属拉链头，她看着秦淮茹那光洁却略显单薄的后背，眼泪毫无征兆地掉了下来。 她这辈子，自私自利，算计了儿媳妇一辈子。可这一刻，她忽然有些心疼。 “淮茹……咱……咱不嫁了行不行？”她带着哭腔，声音嘶哑地问。 秦淮茹的身体微微一僵，却没有回头。 “妈，拉吧。” 她的声音很轻，却带着不容置喙的决绝。 贾张氏闭上眼，心一横，猛地将拉链从下往上，一拉到底。 “刺啦——” 一声轻响。 仿佛一个时代的落幕，另一个时代的开启。 秦淮茹转过身。 整个屋子，瞬间被那一抹刺眼的红色吞噬。 那是一张苍白到极致的脸，和一双黑到极致的眼。配上这一身烈火般的红，形成一种惊心动魄的、凄艳的美。 裙子的剪裁完美地勾勒出她因为常年劳作而依旧窈窕的身段，收紧的腰肢，更显得不盈一握。她不再是那个穿着灰扑扑的工服，在人群中毫不起眼的寡妇秦淮茹。 这一刻，她是这个猎场中，最耀眼、最致命的诱饵。 她走到镜子前，看着镜中那个既熟悉又陌生的自己，缓缓地，抬起手，将散落的鬓发拢到耳后。 然后，她推开门，走了出去。 院子里，嘈杂的人声瞬间一静。 所有人的目光，都被那道从后院走出的红色身影，死死吸住。 正在灶台前颠勺的何雨柱，手臂猛地一僵，锅里的菜“哗啦”一声洒出来一半，他却毫无察觉。 他没有回头。 他不敢回头。