且说那一日楚王与公主、冯家兄弟进宫之后，又送了他三人回府，自已回到王府时已近黄昏。

楚王妃与世子在内院玩儿得正在兴头上。忽见下人来报，说殿下回府了。王妃脸上笑容瞬间全无，也不前去迎接，只是替世子整理衣衫。

那王妃五官精致，生得有几分颜色。只是看上去未施粉黛，略显憔悴。衣着也素净，手璧上佩着一圈佛珠手串，虽是二十多岁的年经，看着却像是三十岁有余。世子仅有三岁，长得玉雪可爱。细看之下，与其母亲竟有六分相似。

楚王来到院中，屏退下人。还未走近便冷言道：“你这王妃当的还真是称职，本王回府也不知迎接？”

王妃不卑不亢道：“咱们可是有言在先的，不当着孩子的面吵架。”

楚王也不搭理她，径直来到世子面前。世子早就笑呵呵地扑了过来，嘴里叫着：“父王！”

楚王抱起他，便一把将他举得老高。世子丝毫不惧，笑声仿佛更大了。

“我今日看了妏儿和顶儿，还是觉得咱们的孩子活泼些。”楚王看似漫不经心地说道。

“妏儿和顶儿是谁家的孩子，我可没听说过。”王妃不解道。

“正是我那两个外甥啊！”楚王放下世子，扭过头来答道。

“罢了，你不愿说便不说，你有多少男宠我都不在乎，又何必管你有多少外甥。”

“是成康的孩子，尚书府，冯家！”楚王一边说着一边观察王妃的表情，见她先是一惊，只一瞬间，便恢复了平静的样子。楚王接着说道：“不是吧！他都回京好几日了，你竟不知么？”

“够了！”王妃喝道，“他如何与我何干，你说什么又与我何干。你要是专门来跟我说这些，那恕我不奉陪了。”

说完扭头便要走，世子见母亲动怒，连忙哭着过来抱着王妃的大腿，一边哭着一边劝道：“父亲母亲不要吵架，炳文今日没有不乖，炳文今日很听话了！”

二人见状哪里还敢争执半句。楚王只得展开笑颜，又抱起世子举高高。直到世子呵呵地笑声响遍内院，楚王这才作罢。

“我今日也不是专门说这些事，只是有一事要通知你。”楚王轻喘着气说道。

“你有什么事能与我有关系？”王妃说道，“莫非与炳文有关？”

楚王点了点头说道：“成康公主的长女唤作‘妏儿’，我今日初见便觉得投缘，因此便替炳文与其定了娃娃亲。”

王妃闻言也并示即刻回复他，只是叫侍女抱走了世子。接着问道：“那驸马答应了？”

楚王毫不犹豫地点了点头。

王妃闻言大怒：“你想也别想！即便是你先斩后奏，我也绝不会答应。你虽不是个好丈夫，但我一向敬你是个好父亲，是个好汉子。”王妃啐口说道，“你明知我最痛恨这种拿自己的子女去争名夺利的小人，旁人也就罢了，虽碍眼我也管不着，如今你要拿我孩子去做这种勾当。真真叫我看不起！”

不等楚王回话，她再次说道：“‘父母之命，媒妁之言。’如今只有‘父亲之命’，这事成不了，我劝你趁早死了这份心。只要我活着……不……哪怕我死了，也绝不让孩子沦为你争储的工具！”

说完两行泪水夺眶而出。

楚王本来想拿此事探她口风，如有应允的可能，他再去劝仲达，如今看来是大可不必了。本来也不是非要不可，如今被拒也不觉得有多可惜。

“罢了，原本就不是什么了不得的大事，你不同意就罢了。”楚王说完便离去了。

只留下王妃一人垂泪，见楚王不再纠缠此事，这才松了一口气。掏出一张白色的帕子来擦拭泪水，只见那帕子的一角绣着青莲的花样。

夜间，楚王正要沐浴，两名侍女一左一右伺候他更衣。刚脱完衣服，只见他摆了摆手，说道：“你们退下吧！”

两名侍女不敢多留，行了礼便谨慎地退了出去，正欲关门。听见楚王又说道：“让吴长史来伺候本王沐浴！”

那关门的侍女闻言不知所措，一时竟怔住了。另一名侍女拽了拽好她，替他关上了门，顺口答道：“是！”

待走远了，那侍女才开口：“楚王面前当差，你也敢发呆？”

“姐姐莫要见怪，我第一日来楚王面前当差……没想到楚王竟真的……”

“管好你的嘴，主子们的事与咱们不相干，干好自己份内的事情，领着自己应得的例银，其它的事一概不管！”

吴长史原名吴玉刚，本来是一名乞丐，五年前逃难时来到洛阳。楚王在养济院碰到他，见他长得英俊，生得机灵。便让他入王府打理杂事，不承想王府的事务经他处理得井井有条，楚王当即让他做了王府的长史。

吴长史小跑过来之时，楚王已经闭目坐在浴桶之中。

“怎么耽误了这么久？”楚王言语中有些不耐烦，仍旧闭目说道，“水都快凉了！”

吴长史用手探了探水温，从浴桶中舀了五瓢水出来，又从热水桶里舀了五瓢热水倒入浴桶中。一面说道：“今日田庄的收成报上来了，臣在书房计算要拨多少银子给养济院，那帮丫头不知情，只在臣的屋里找，因此耽误了殿下沐浴。”

他的嗓音深沉如幽谷，语气却温柔如春风。听着如同三九天里照进一缕暖阳，身心舒畅。

他将那热水荡开了，以免烫着楚王。又问道：“殿下，现在水温舒适了吧？”

“差不多了。不过若是偏要挑剔，又略微热了一些。”

“殿下可别挑剔了，臣看这水温正合适，若是贪凉反而不好。”

楚王嘴角浮起一丝笑意，这才睁开双眼。那吴长史生得浓眉大眼，红唇白齿的，年纪又与冯璧相仿，楚王哪有不喜欢的道理。这才张开双臂，挺直了身子。吴长史知道他的意思，拿起毛巾，便开始仔细擦拭楚王身上每一寸肌肤。楚王常年习武，满身肌腱，皮肤光滑细腻，又洁白无瑕。自己亲手擦拭，难免有些心动。

赶紧扯起话头，扰乱心绪。便开口道：“听闻殿下又与王妃争执了？”

“本王可没与她争执，是她与本王争执！”

“不过是殿下的话激怒了王妃，而王妃并未激怒殿下罢了。”吴长史笑道。

“唉？你今日怎么回事，不帮本王说话，倒帮起她来了。”楚王佯装不满说道。

“殿下这话说得，像与王妃是敌人一样。”

“难道不是吗？”楚王突然严肃起来，“本王一看到她便想起四年前的事，若不是她……”

吴长史见状赶紧按住他的嘴唇，说道：“殿下当年的委屈微臣都知道，可王妃又何尝不委屈。这些年她已与父亲断了联系，自己过得跟尼姑似的，她对萧相的恨意，只怕不比殿下少。”

楚王叹了一口气，沉默良久。