和她住的颇有西式风格的洋房不同，阳雪的宅邸是传统的日式庭院。往右看，种满花草的院子中造型各异的假山伫立在中央池塘，几尾不知名的鲜艳小鱼藏于落叶之下，嘴部一张一合显得悠然自得，往左看，幽深的竹林边一条小道通往深处，隐约可闻竹叶沙沙，不知为何，从竹林中吹来的风让人心旷神怡，她略有些疲惫的四肢也随着氧气的吸入重获活力。

“那边是阳雪姐姐练刀的地方。”或许是她视线停留的有些久，炼狱千寿郎也跟着看去。小少年眼里带着不甚明显的向往，和他兄长炽热耀眼的呼吸法不同，阳雪姐姐的呼吸法充斥着自然的气息，温暖无声的滋养着周围的一切，以至于那片竹林生长的极为迅速，即使阳雪姐姐每次练习都会斩断大片竹子也丝毫没有稀疏的征兆。

“千叶小姐很厉害呢。”

木月美江感叹了声，在称得上是轻松的氛围里，炼狱千寿郎带着她走到位于宅邸后方的院子。后院种有许多树，有些绿叶繁荣，有些只剩枝干，几只麻雀蹦蹦跳跳的在泥土落叶中寻找食物，看到有人过来也只是好奇的歪了歪脑袋。

而比起这些，更吸引木月美江眼球的是一只羽毛黑亮，体型健硕的乌鸦。

那只乌鸦站在后院中央的桌子上，嘴里叼着白色的团子。她一眼就从摆放在一旁的食物包装上看出，这是最近上流社会很火的那家甜品店的招牌，是她想买都需要提前预约的限量版大福！似是感受到她的视线，那只乌鸦看过来，人性化的上下打量她一番后将口中食物咽下，展开翅膀做了个礼貌的行礼动作。

乌鸦会有这么聪明吗？

木月美江扶住额头，觉得自己可能是因为最近家里的异象导致的睡眠不足才会有这样奇怪的想法，居然觉得乌鸦像人。

缓了缓神，她夸赞道：“这只乌鸦是千叶小姐养的吧，羽毛油亮眼睛有神，一定很有灵性。”

“嘎啊——谢谢，你也是一位非常优雅的小姐——”

木月美江：？

她视线缓缓环顾四周，跳过欲言又止的炼狱千寿郎，最后迟疑向下。那只脖子带有绿芽挂坠的乌鸦昂着脑袋，表情骄傲的点了点头，“没错，就是我，阿雪很快就会回来，坐着等她吧——”

虽然有所了解，但真的从一只乌鸦脸上看到这么人性化的表情，还听到乌鸦在说话，木月美江仍有些诧异，她保持着礼貌的微笑，冲它微微点头后坐下。

“真神奇呢，我还是第一次看到说话这么流畅的乌鸦。”

“嗯……它不是普通的乌鸦，经受过专门训练。”炼狱千寿郎拍拍手上的灰尘，将扫把靠在桌前坐到石凳上，“它叫森，是阳雪姐姐并肩作战的同伴。”

说到这个木月美江瞬间回神，她期待地看着炼狱千寿郎，希望对方能多说点关于阳雪的事情。

炼狱千寿郎思索片刻，捡着能说的缓缓道来。在他的叙述下，一场有关人与鬼的千年恩怨如同画卷般徐徐展开。

随着时间的流逝，木月美江的表情从最开始的期待逐渐转变为愤怒，又转变为悲哀，最后她无力的趴倒在被太阳晒得有些温度的桌面上长叹口气，她忍了又忍，还是没忍住疑惑道：“为什么不直接给每个队员的刀上都涂上毒药？既然鬼怕太阳，为什么一定要在晚上斩鬼？”

在亲耳听到之前，她怎么也想不到，这只有百人的组织，居然就是黑夜中的守护者，在千年来一直孤独地对抗着怪物，甚至连正式的名号都没有。

“大部分队员在面对鬼的时候，光是躲避攻击就已经拼尽全力了，有那个实力的，一般都会直接斩下鬼的头颅，而不是等毒素发作。”炼狱千寿郎眉眼下垂，鼓着脸捏捏自己手臂上怎么也锻炼不出来的肌肉。

“至于白天斩鬼。”炼狱千寿郎小大人一样摇摇头，“只有最低级的鬼才不懂得隐藏。”

木月美江瞥了一眼炼狱千寿郎，自言自语道：“鬼讨厌紫藤花的气味，如果将紫藤花作为潮流推广，说不定能……”

“嘎啊——阿雪——你回来了——”

森兴高采烈地展翅飞起，落到不远走廊下逐步走来的人影肩头。

木月美江发散的思路随之打断，她毫不在意，眼中闪着兴奋抬头看去——只见多日未见的阳雪一如往常，高高扎起的马尾在她身后荡起轻快的弧度，淡绿的羽织随风扬起又缓缓飘落，她见到她也不显诧异，点了点头便踏步走来。

“阳雪姐姐！”

炼狱千寿郎宛如一个小炮弹一样冲进阳雪怀里，他环住她的腰，抬头露出炼狱家招牌的灿烂笑容。

“我和兄长都很想你！”

虽然炼狱宅曾因重要之人的逝去短暂地陷入低迷，但作为一家之主的炼狱槙寿郎努力让自己振作起来，为了完成妻子的嘱托让她安心，他重拾了作为前任炎柱该有的模样，也担起了作为父亲的职责，每日教导自己两个儿子练习剑术。

在这样的环境下长大的炼狱千寿郎性格逐渐有了兄长的模样，虽然还是有些腼腆，但那双眼睛中如出一辙的闪动着永不熄灭的火焰。