在我对历史的概念里，戊戌变法后面紧接着就是庚子国变，而国变的时候李鸿章牵头搞了东南互保，所以我一直以为他这时候已经是两广总督了，想不到他居然在北京，还是赋闲状态。
唉，说来也是，两年光景，在历史书上倏忽而过，可在现实世界里，这两年，是七百三十个完整的日日夜夜，是历史的当事人必须一天一天、一点一点过的。
之前我只觉得，薄薄的历史课本无法还原历史的复杂细节，现在看来，任何一本厚重的史书，都无法记录下真实历史的复杂细节。
就比方说此刻吧，当这个满头白发但精神健旺的老头跪在我面前，我才意识到，尽管我读过那么多关于他的史料，可我还是不认识他，更不了解他。
“李中堂，快请起来。”我走过去，微微颤抖着扶起他，把他让到一张椅子上。这颤抖不是来自恐惧，而是来自震撼。
——我正面对的，竟然是淮军的缔造者、北洋的肇基人、洋务运动的主导者、大清的裱糊匠、东方的俾斯麦，李鸿章！
之前面对慈禧的时候，由于惦记着自己的安危，这种震撼感并不强烈。此时心中稍定，我才想起自己究竟参与了怎样的历史。
“皇上。”李鸿章微微弓着身子，声音很轻，但并无苍老之色，“本来旨意是教臣明天来的，可是臣听说宫里闹刺客，放心不下，特来请安，请皇上恕罪。”
“啊？哦，哦，不碍得，不碍得。”我一愣，心想你从哪里听说的刺客的事？但这当口不暇细想，也没法问，只能随口敷衍，“中堂一片忧忱之心，何罪之有。”
“臣谢皇上。”李鸿章好像并不在意我的敷衍，又说，“听说刺客已被珍妃毙于当场，同谋一体擒获，珍妃娘娘这场功劳可不小呐。”
我一愣，心想你说这话什么意思？我久闻李鸿章的大名，但史书上的他勇于任事，说话也开门见山，并非阴阳怪气之人，可是今天这几句话，怎么听怎么觉得十分阴阳怪气，不由得颇为奇怪。
“嗯，是啊，珍妃功劳不小。”我猜不透他想说什么，只好继续敷衍。
“不过……”李鸿章见我不接茬，“以臣愚见，这几个刺客竟敢祸乱宫禁，来头只怕不小，同党也未见得只有这么几个人……皇上和娘娘可要当心……”
我抬眼看着他，发现他也在看着我，温润的目光里充满了暗示。
“多谢中堂。”我微微一笑，“中堂有什么话，不妨明言。”
“哦，这是老臣的不是。”李鸿章微微欠身，“臣是想启奏皇上，宫里出了这么大的事，皇上为朝局着想，只说太后突发急病，这自然是对的。只是……这个话……”
他顿了一下，又说，“在一众亲贵那里，怕是交代不过去。”
好家伙！不愧是东方的俾斯麦，老头子一眼就看出了慈禧之si是我动的手。好吧，我一个平头老百姓，就算熟知史实，也不足以跟这种高手绕弯子，既然如此，我也没必要遮遮掩掩了。
“中堂所言不错，适才端王已经要发难了，只是朕勉强压了下去。”我直截了当地说，“可是事已至此，朕也没有后悔药吃，今后如何，中堂有何高见？”
李鸿章也笑了一下。“此等大事，皇上也不瞒着老臣，老臣岂敢不为皇上分忧。”他说，“以臣之见，既然出了这么大的事，就算皇上不想牵涉太众，也不能光处置几个刺客就算了，必须严惩刺客的靠山。这样，才能给朝野一个交代。”
我心想，我连那“几个刺客”也不想处置，但你既然说到“刺客的靠山”，倒是正合我意。
“那你说，刺客的靠山，会是谁呢？”我用明显带着暗示意味的语气问道。
“这个……嘿嘿，自然是该详查的。”李鸿章似乎听懂了我的意思，非常配合地说，“不过，老臣琢磨着，这刺客既然能假扮成侍卫，那……执掌宫禁卫宿的亲贵……怕是脱不了干系……”
你干脆报载漪的身份证号得了呗？我心里一乐，心想难得有朝中大佬主动愿意配合，赶紧敲钉转角：“中堂所言，甚是有理。”我说，“这件事，朕当然会派人详查，不过那些人只能干些具体的差事，这主持大局的人选么，朕还在琢磨……若是中堂不弃，这件案子，就由中堂主持如何？”
李鸿章赶忙起身逊谢：“皇上有命，臣敢不竭犬马之劳，只是臣岁数大了，又是汉臣，这件案子么……臣怕是也办不好。”
“汉臣怎么了？若是没有你们这些汉臣，洪秀全怕是早打过淮河了。”我一边跟他客气，一边飞速思考：他当然不会这么轻易地给我当qiang使，而是一定要跟我讲条件，但他会讲什么条件呢？我猜不透，只好从最常规的官位入手，先试探一把，“我大清朝一向是满汉一体，这点中堂不必担心，这案子如果你办不好，旁人更办不好。嗯，这样吧，你且到总理衙门复职，过段时间，朕找个时机，再让你入值军机。”
李鸿章跪下了。“臣谢皇上天恩。”他的声音里透出一丝激动，却又透出几许疲惫，“皇上，老臣今年虚岁七十有六了，无论内入军机，还是外放督抚，老臣都一般地感激，可是老臣不求这些……”
“那你求什么？”我立刻说。我知道，跟他这种人说话，一个试探不中，就要立刻单dao直入，否则不易获取他的真心支持，“中堂，实不相瞒，朕的确有些疑惑。按理，碰上这种大事，不论知情不知情的，不都该装作不知情，躲得远远的吗？中堂何以主动来找朕呢？”
李鸿章磕了个头，然后抬起头望着我。“皇上圣明。”他放慢了语速，“皇上如此开诚布公，坦诚相见，老臣至为钦服。”