夏末初秋。

九宝城的丝花客栈一早开门，外面就被挤得水泄不通。

日头还没彻底出来，天亮着，清露未干透。

跑堂的一左一右，一高一矮。

来光顾过的老客早知道这两人一个叫麻杆儿，一个叫小丹青，操着一口启国人的口音，热情极了，谁都能跟他们叙上几句话。

麻杆儿和小丹青开了门。

外头的人一拥而入。

有人远远便说道，“昨日没吃上你家的陈皮鸭子，今日算是排到了，我是第一个，总不能还吃不到吧？”

占子拿了一个册子一个个记录，等到写下二百一十五，便说道，“今日就排到二百一十五个，其他菜式都可，陈皮鸭子，二百一十五号是最后一号，往后没有了。哎，这位客官拿好您的序牌。”

小丹青和麻杆儿开始跑起来，手巾没一会儿浸满了汗。

这活计，真不是一般人能干的。

“露娘，竹叶青五两，给南三桌送去！”小丹青扯着嗓子对正在沽酒的她大叫。

酒坛子旁的女子啪唧一下丢下酒瓢，圆木瓢在酒水上起起伏伏，“他大爷的，烦死了，我是你们的帮工嘛，就这么使唤我，驴也要喘口气再上磨吧?”

后头的占子冒出个头来，表示同意，“我手都泡浮囊了，碗也洗不完。”

初玖手里拎着的铁锅不停，唯恐错了火候，全神贯注，“加工钱，这个月每个人加五十两。”

小丹青耳朵比谁都尖，“真的老大？每个人加五十两？”

“快上菜吧，还真的假的。”初玖分不出心说话了。

只见他手上翻腾，很快又出一锅菜，红红绿绿，色香味俱全。

麻杆儿嘿嘿笑，端了菜对小丹青道，“原先五十两银子，再加五十两，不就是一人一百两银子吗？”

“要发了。”小丹青对他挑眉，“一个月一百两，那干到年末，一人还不得赚它个一千多两，真要发了，哈哈哈哈哈哈哈……”

露娘哼了一声，不屑道，“老娘差他这五十两银子么？”

占子探出头到，“快干吧，你活儿最轻了，怎么还抱怨？”

“阿满今天要回来了是吧？”

占子算了算时候，“是这两日吧，应该是。”

小丹青收拾完上一桌，凑过来道，“韩老板今日也会来。”

买下客栈的银子，初玖是问韩苍舒借的，这两年断断续续，也快还完了，不过他算是这客栈的主人之一，他们也常常叫他韩老板。

“你怎么知道？”

小丹青道，“阿满的心法已经快练完了，我前几日收到一封信，说是他要从都城来检查阿满的进步，看她是不是偷懒了。”

麻杆儿有点不平，巾子一丢，砸在肩膀上，摔出些汗珠子，“咱们这么累，阿满倒是好，自己跑出去混了。”

露娘道，“她说要出去做武师的时候，你们又没拦着，现在背后说她做什么？”

小丹青道，“她这几年是被初玖给养得越发好了，白白净净，个子一窜，等到能用她的时候，她就跑出去了，也不怪麻杆儿说她。”

初玖吐了一口气来，擦干额间的汗，“别说闲话了，那几桌都催菜了。”

喧哗声中，有人自门外丢来一个球。

在地上滚了几圈，客人当中有人伸出头好奇看了一眼。

“那是什么？”

用黑布包着。

小丹青走过去，“谁这么无聊，乱丢东西进来，这是吃饭的地儿，不知道吗？”

对着客栈外说道。

捡起球，用手一摸，还是温热的。

血。

有血滴下来。

在地上晕了一圈，是血没错。

所以这是？

他仗着胆子撕开了黑布。

一个发灰的人头。

“啊！”

吓得他紧忙丢出去。

等到客人看清，吓得一个个大叫起来。