道路旁种满了翠竹，每隔几株竹下便会生一些江蓠、辟芷、秋兰等香草。虽然没看见珍奇的动物，但明见秋听见了林深处还有小鹿呦呦。

路摆在面前，她没有急着上去。而是借湖水的倒影慢慢整理衣服、发冠、环佩，确认一切无误后，才踏上木桥。

路旁竹枝繁多，却不会拂乱行路人的衣袍，明见秋走过石子路，尽头是一座精巧的竹楼。她克制住自己的好奇，最后理理衣襟，上前叩门。

“后生末学明见秋求见。”

“噢，你到啦。”竹门应声而开，一个老人坐在竹案后的蒲团上沏茶，“我在山上住惯啦，实在不想下山，只好劳烦你上来。你不介意吧？”

明见秋行了拜礼，“是小子唐突，打扰了太傅清修。”

这话说得很没有道理。

若非王太傅主动邀请，明见秋再如何唐突，也打扰不了他的。

老人笑起来，却没有嘲讽的意味，大概是因为他的白发和皱纹真的能让人想起家中慈爱的大父，“不要这么拘谨，过来坐。不知道你喜欢吃什么，我就让家里的孩子们去把城里各样的点心都买了些来。”

他站起来取下身边竹柜里的木盒，这个盒子的雕花很漂亮，引明见秋看了两眼。

“喜欢这个攒盒？”老人打开木盒，取下最顶层放在竹案上，里面是十余枚精致点心。他看一眼这个明家的后生，笑了，“不要怕，老朽又不是什么凶神恶煞。你若喜欢，一会提走就是了，我年纪大啦，吃不惯这些点心，给年轻人最好。”

明见秋如坐针毡，口里只敢说“不敢”，又引来老人的一阵笑声。

“哈哈哈哈哈哈，你比明飞鸿那小子可有趣多了。”老人很爽朗，又把案上的一屉点心往明见秋的方向推了推，示意她吃。

明见秋只好拈起一枚点心放进嘴里，糕点在嘴里化开。

她眉梢微动，荷花酥，自己最喜欢吃的点心。

巧合？

老人没在意明见秋表情细微的变化——当然，他完全不需要小心翼翼地在乎一个尚未站稳脚跟的后辈，即便那个人有明家少主和朝廷议郎的双重身份，这是超绝的修为和地位带给他的底气——他回忆着明沨。

“飞鸿第一次见我的时候，与你差不多大。那时他也是被家里送来雍都出仕，他阿父很担心他，所以特意托我照顾一二。”

说这个是什么意思？明见秋抬起头，心中一动。

老人温和的笑容鼓励她确认心中的想法——是明沨求王太傅照顾她？就像明沨的阿父求王太傅照顾明沨一样？所以太傅才会给她送来一个帖子让自己来见他？——这实在太荒唐了，她跟明沨以前从未见面，是靠着……才得了他一点关注。

因为想起了自己不光彩的过去，明见秋唇色发白，手指颤抖，但心头的钟鸣并未停止。

明沨比自己光彩不到哪儿去！他背叛了老师，毫不犹豫。

这样的人，会求太傅照顾一个他并不喜欢的“女儿”？

一只苍老遒劲的手斟了一盏清茶，茶被放在明见秋身前。她低声道了谢，拿起茶杯抿了一口。

“我不喜欢住处东西太多，所以没有备茶托。”老人双手交叠，轻轻靠在他那一方的竹案边缘，“还好你不介意。”

明见秋早已不会因为这样的话脸红，她无意隐瞒过去，那是谁都可以翻阅的黄页，那会是她成就功业后昭示天命所归的注脚。

所以她笑了一下，“是的，大人的茶很好，见秋今日有口福了。”

老人很高兴，他把竹案下闷仓里的一罐茶叶都拿出来，“那你一会走的时候把茶叶也带上吧。”

他声音轻快，显出不适合老者的跳脱，“这是我在后山种的，他们都不喜欢喝，说有怪味。没想到小友和我的口味倒是很相同。”

听了这话，明见秋才回味到嘴里的味道。

呕。

泡湿腐烂的叶子、池塘下不见天日的淤泥、不周山特产的苦黄，一起被塞进研钵捣碎、挤汁，那颜色一定是暗黄的，再把汁水倒进茶杯里，就是她刚才喝的茶了。

眼睛都开始发酸，明见秋立即端起清茶，想漱漱口把味道冲下去。

“这么喜欢吗？”这次就连老人也露出混杂着不可思议和意外惊喜的表情，“再喜欢也不能喝多了，这茶的灵气有些狂暴，以你的修为难以遏制。”

回神放杯的动作止住，抬手再灌了一大口，明见秋挤出一个笑。

“好喝，太好喝了。晚辈没忍住，多谢大人提醒。”

“嗯，好，好。”老人有些担心，“也不能过度，要取中庸之道。你回去每日取一铢茶叶泡水便罢了，不可多饮。”

“多谢大人。”

老人随意地挥挥手，做出驱赶苍蝇的动作，“不要总是大人大人的，这是我家，不是官署，更不是太和殿，随意些。”

“是，前辈。”

老人无奈，“你这伢子。”

明见秋案前的茶杯快见底了，老人又斟上一杯，水波在茶盏里微微荡漾。