这年的元宵有些不大一样。

应霄拜清风道人为师的第三年，几年来，师父常带他们下山，去江南一带遭了灾的地方行济，一个镇子接着一个镇子地奔波。路线并不固定，一去便是连着好几月，但几乎每年元宵，都会回到江阴。江阴山水秀美，百姓淳朴，清风道人在此地置有一间医馆。虽不富庶，可比起灾地，回到这儿的日子可称作是舒坦。

清风门下共有五个弟子，应霄排在第四，上有两个师兄，一个师姐，下有一个师弟。元飞白虽说是师弟，反倒年长应霄一些的，只是入门晚了两日。其他几位相对年长，这两个年纪相仿的，往日里最是爱打闹。

一行人前脚刚到江阴的医馆，后脚信使便来了门口，递过两封信件，一封给三师兄祁不易，一封给应霄。应霄粗略一眼，是母亲的字迹，顿感心烦，将其叠好放入房中，压在衣物下方，并不急着读。祁不易却是当下展开书信，草草扫了几眼，就匆匆向清风道人拜别，道是家中出了急事。

清风道人有些不悦，却也摆摆手，放他去了。

元飞白戳了戳应霄，小声说：“师父好像不大高兴。”

“昨儿我问师姐，她说，师母原是在江阴染上了温病，才早早过世的。”

应霄望着清风道人的方向，压低了声音答他。清风闻声回头，面色不善，元飞白本想再说什么，话到嘴边，还是咽下去了。

“江阴前段时间也闹了旱灾，百姓食不果腹，恐多病生，不易此时不在，飞白，你这几日要辛苦些了。”清风道人咳嗽一声，说道。

“是，师父。不辛苦。”元飞白答道。

大师兄疏竹善武，是使刀剑的一把好手，身形挺拔高挑。三师兄祁不易精药理，且随清风道人小习纵横之术，颀长清癯，比起年幼其数岁有余的元飞白，看上去还要瘦弱一些。

较之两位师兄的各有所长，元飞白就显得资质平平。武功仅能自保，医理嘛，同街边一般的医者无差，学了几年，仍会犯混淆药草的错误。唯有一点好，那便是在卜算之术上，清风出身不凡，极擅卜，座下四徒中只有元飞白一人，愿详闻他闲时云云。

在其他四人听来，师父无非是在神叨。

师文阮不仅是众人的师姐，也是清风道人的女儿，尽得清风私学，医术比应霄见过的许多大医官还要精湛。

“时候不早了，都去收拾收拾，好好歇息一日吧。”师文阮说话总柔柔的，但与其说是温婉，不如说是久病造成的气弱。应霄没少替她煎药，喝再多药，也只是治标不治本。听师父说，这是自娘胎里带出的弱症，治不好的。

应霄扶她回房，十分自然地打理起了琐务，只准师文阮在榻上歇着。

“师姐，你的脸色看起来不太好。明日便要开馆，当真受得住吗？”应霄说道。

“无妨。不易有事离开，又逢江阴干旱，传出温病，我哪能在此时……”

话未说完，师文阮又是一阵咳嗽，她鬓间的青玉莲簪上挂着细碎的流苏，不停地晃，晃得应霄心慌。

“师姐，要不我去喊师父……”

“不必，霄儿，你替我去煎一幅药吧，还是旧方子。”

应霄欲搭指于师文阮左手寸口上，却被师文阮躲开了。她开口，尽力让自己的语气听上去平稳一些。

应霄在这方面开蒙晚，医术不高，且大多是师文阮所授。面对师姐的闪躲，她没有多想，只觉师父都头疼的病，自己哪能诊出个一二。真是不知轻重。走过院子，进到药房，应霄正面迎上元飞白，两人险些撞着。来人正捧着两本医书往外走，看模样，是师父的手札。

“怎么了？”二人一向默契。

“师父命我熟读所载温病的症状及药方，明日要紧，不许出岔子。”元飞白耸耸肩，无奈道。应霄与他入门晚，学艺未精，从来都是打下手，未到挑大梁的时候。

“师姐咳得厉害，我来替她煎药。”应霄叹息。