草庙镇今天逢大集，住在周围的百姓们都过来做小买卖，让原本就拥挤的街道愈发拥堵不堪。李固山带着儿子李平走在前面，两名家仆走在后面赶着一辆马车，上面堆满了采买的各色货物。

费了小半个时辰，马车才挤出街道。李平道：“阿爹，要买的物品都买齐了。我们打道回去吧。”李固山“嗯”了一声。一行人又向前走了一截，忽见迎面快马奔来一拨儿人，走在最前面的一律身穿灰色公服，腰上挎着佩刀，一看就是公门中人。后面是十多匹快马，上面的人一身黑衣打扮，胸口部位写了一个大大的“监”字。

那群人像是一群虎狼一般，四处横冲直撞，街道两旁的行人纷纷避让，躲之唯恐不及。李固山一行人也赶忙将马车开到路旁，避让对方。李平瞧着好奇，小声问道：“阿爹！那些穿黑衣裳的都是些什么人呐？居然还有公差开道，挺会摆谱的。”

李固山机警地扫了一眼，压低了声音道：“你不晓得，那些都是监事阁的阁员，干的都是见不得光的勾当。以前他们是君上的耳目，现在都成了相国大人的鹰犬。”

李平“哦”了一声，好奇道：“他们怎么会来我们这种小地方呢？”只见那群人停了下来，来到官府的布告栏旁，一次张贴了十几张图文结合的布告。张贴完以后留下了两名公人看守布告，其余的人又一阵风似的去了。

待那些人走后，布告栏旁立时围满了看热闹的人。李平道：“阿爹！我们也去瞧瞧？”李固山想起萧迟之前的嘱咐，于是跟着李平挤进了人堆里。

在一片吵嚷声中，李固山将目光锁定到了布告栏上，立时吓出了一身冷汗。布告栏里贴的是一张张海捕为文书，大意是双子星路阮私下结交潜城城主朱明烨图谋不轨，悖逆朝廷云云。现在朱明烨已经伏法，两界之内通缉路阮及亲近家眷，有知情者赏金万两。若是蓄意窝藏一干逃犯，一律以谋反论处。最下方是监事阁的红色印戳。旁边是路阮及亲眷的画像。

李固山一眼就看到了萧半城，浑身不由抖动起来。旁边的李平也吓傻了。李固山急道：“平儿！赶紧回去！”二人挤出人堆子，火速坐上马车往回赶去。风风火火地赶了一个多时辰，马车回到了围子里。李固山叮嘱道：“平儿，此事不要跟任何人提起。招呼他们将货物卸车，然后分发下去。”李平应了声，招呼家仆卸货去了。

李固山也顾不得歇息一下，直接来到了萧半城的住处，刚好萧迟也在。李固山神色凝重，回头将屋门关上了。萧半城见对方变色有异，问道：“老哥，你怎么了？是出什么事了吗？”李固山坐下来，将在市集上看到的一幕仔细描述了一遍。

萧半城、萧迟二人相视一眼，显然是十分震惊。萧半城感慨道：“幸亏路家大小姐早有先见之明，否则我们此刻恐怕已在大狱里了。”李固山忧虑道：“草庙镇是洛巴县下辖的最偏远的一个镇子，那帮人连这个地方都摸到了，别的地方就更不用提了。”随即又犹豫了一下，道：“萧老弟，恕我冒昧，那位路阮姑娘跟萧家是什么关系？以前怎么没听你说起过呢。”

萧迟插言道：“李叔叔，阮姐姐是我未过门的妻子。如果没有眼前这场风波，说不定我们已经在鹅城成婚了。”萧半城接过话头，简要讲了萧、路两家过往的恩怨。

李固山听了不胜感慨：“看来这位姑娘定是不凡之人啊！”萧半城想了想，道：“老哥，事态如此严重，我想我们还是连夜走吧，以防连累了李家围子。”不料李固山一骨碌站了起来，声色俱厉道：“萧老弟！你这不是打我的脸吗？我李固山虽然读的书不多，但是非黑白的道理还懂得。就凭那路姑娘在鹅城里做的纠正风气的那件事，就可以看出来她绝不是一个为非作歹之人。”

“可是监事阁和官府的人来势汹汹，万一搜捕到此处，连累了李家围子。你让我于心何安呢？”李固山摆手示意对方坐下，安抚道：“老弟不必多虑，回来的路上我也想过了。李家围子距离市集毕竟有一段距离，若是没有线索，他们不一定会找到这里。最紧要的是，我们这里不要走漏风声。我是怎么想的，待会儿我就召集族里的人商议，就说外面现在不太平。这段时间不允许大家伙离开围子。每逢初一、十五，由我跟平儿亲自驾车去市集采买物品。你们那边的人出不去，我们这边的人也封住，切断与外界的联络。这样应该没啥问题了。”

萧半城颇为激动，上前握住对方的手道：“老哥，如此真是麻烦你了。”李固山道：“萧老弟，你我二十多年的交情。难道我能忍心看着你们出事吗？你们就好好待在围子里，我看出不了什么大事。”

又聊了几句，李固山匆匆告辞而去。萧迟出了屋子，一个人来到围子边。只见四周栽植了十多棵梨树，此时枝头已经挂满了绿叶和梨子。路静紫和路静恭站在梨树下，路静恭盯着满树的梨子，忙道：“二姐姐！我要吃梨子！”

路静紫拍了下对方的小毛头，呵斥道：“贪吃鬼！梨子还没长熟，你不怕将你的牙齿酸掉呀！”路静恭倔强地道：“你骗人！我不跟你玩了！”一个人自顾跑开了。

路静紫回头瞥见了萧迟，见对方一副愁眉苦脸的样子，走过来打趣道：“姐夫，你怎么了？好像别人欠你银钱似的！”

萧迟望着满树的青绿的梨子，将李固山方才说的市集上看到的一幕复述了一遍。路静紫立时愣住了，恨恨道：“看来穆篱落是铁了心要致大姐姐于死地了。朱叔叔的境况也好不到哪里去。”萧迟扫了对方一眼，心想对方迟早会知道的，于是讲了朱明烨身亡一事。

日光正浓，有微风从水面上吹拂过来。二人站在树荫里，格外清凉。路静紫闻声一动不动，像是被定住了一般，脸上早已泪流成河。

好一会儿，她才问出了一句：“朱叔叔是被谁害死的？”萧迟摇头道：“我也不知道，阮姐姐没说。他在来鹅城的路上就已经身受重伤，入城后又遇到了监事阁的一帮杀手。跟他一起来的叫什么‘风眠烛’，好像是个姑娘，也被杀死了。”

“风眠烛？”路静紫吃惊地重复了一遍。萧迟忙道：“是的。你认识她吗？”路静紫点了点头：“我曾经在内务统辖司当乐师，她是副司正大人，待我很好。因为她的缘故，我经常可以偷偷溜出去闲逛，也没人管我。才做了两个月，我就当上了上品乐师，俸禄银子比一般的乐师多一倍还不止。”

对方像是陷入了回忆之中，泪水湿润了脸庞。萧迟掏出随身的手帕递了过去，路静紫擦拭了一下，伤心地问道：“大姐姐有没有说朱叔叔的后事怎么安排？”萧迟道：“阮姐姐说暂时将尸首停放在太守府衙门的挺尸房里，等风波过去以后再行安葬。”

“挺尸房里到处摆满了冰块，酷寒无比。朱叔叔躺在那里一定很不舒服。我要回去！我要选一块好地方，让他尽早入土为安。”路静紫说完转头就要走开，不料萧迟一把拦住了她，断喝道：“你疯了！外面到处都是官府的人，他们正在钻山打洞逮我们呢！你不要命了！”

路静紫挣扎着道：“我不管！我现在就要赶回鹅城去！我不能让朱叔叔挨冻！”对方死活要挣脱萧迟，急于离开。

萧迟逼急了，啪的一个巴掌扇了过去，厉声道：“路静紫！你清醒点行不行？这里不只是你一个人，还有你母亲、弟弟！他们的安危你也不管了？你忘了阮姐姐对我们说的话了？”

路静紫恢复了清醒，身子像蛇一般瘫软下去，抽泣个不停。萧迟蹲下身去，安危道：“等风波平息后，我们在鹅城找一块风水宝地将朱大人安葬了。他是为了给阮姐姐通风报信才身亡的，否则的话说不定就不会出意外了。”

路静紫抽泣道：“朱叔叔，你还答应要来鹅城看我的，怎么就食言了呢？”此一时，萧迟的心里很复杂。那位朱明烨为什么会如此在乎路阮呢？为了对方的安危，不惜牺牲自己的性命。难道仅仅是因为受了路阮母亲的嘱托吗？当真没有别的了吗？

心中升腾起这个念头时，萧迟又立马在心里咒骂自己：“萧迟，你也太小人了！人家为了救阮姐姐命都没了，你却还在这里无端揣度人家，明显就是以小人之心度君子之腹！”

好一会儿，路静紫停止抽泣，挣扎着站了起来，道：“姐夫，我想找一点素烛、线香，今晚设个供案祭奠一下朱叔叔。”萧迟赶忙停止了胡思乱想，点头道：“好！我也要祭奠一下朱大人。你先回去吧。我去找李伯父想想法子。”路静紫“嗯”了一声，戚戚然然地向自己的住处走去。

外面的夜色朦朦胧胧的，周围像是飘散着一抹薄雾一般，就连满天星斗发出的光辉也显得有些晦暗。