他走到石桥中央，看到了那个绿衣身影——沈清漪。

她依旧站在桃花树下，回头对他嫣然一笑：“林公子，好巧。”

林守正的心猛地一痛，那是百年未愈的伤疤被揭开。他想转身离去，想厉声质问，想撕碎这虚假的幻影。但他的身体不听使唤，如同真正的十八岁书生，脸一红，笨拙地回应：“沈、沈小姐。”

接下来的发展，却与记忆不同。

在原本的历史中，这次邂逅后，他将迎来秋闱，然后被下药错过，接着收到沈家定亲的“绝情信”。但在这个梦境里——

三日后，沈清漪的丫鬟悄悄送来一封信，不是绝情，而是提醒：“小姐让奴婢告诉公子，近日勿要接受赵文远公子的邀约，尤其是饮酒。小姐听闻，赵公子与知府公子走得近，恐对公子不利。”

林守正愣住。

秋闱前夕，赵文远果然又来邀酒。林守正想起提醒，借口身体不适推辞。赵文远再三劝说无果，眼神闪烁地离去。

秋闱当日，林守正顺利入场。考场上，他文思泉涌，将平生所学尽情挥洒。

放榜日，他高中解元！名动江南！

庆功宴上，沈老爷亲自到场，不仅没有阻挠，反而当众赞他“年少有为”，默许了他与清漪的交往。原来，知府公子确实曾向沈家提亲，但沈老爷见林守正才学人品俱佳，前程似锦，便以“女儿年幼”婉拒了。

如果当初，有人提醒他一句……

梦境时间跳跃。

林守正进京赶考，高中进士。琼林宴上，他谨慎持重，并未急于攀附权贵。周夫子依旧对他青睐有加，多次暗示可引荐他见“朝中故旧”，并旁敲侧击问起林家祖传之宝。

这一次，林守正牢记父亲遗训，只推说“祖传之物，早已失落”，态度恭敬却坚决。周夫子眼中闪过一丝失望，但见他态度坚决，且确实才学出众，便也未再强求，反而真心实意为他谋划，助他得了一个外放的实缺。

离京前，他将那幅真正的《山河万里图》深深埋入林家祖宅地下，彻底绝了有心人的念想。

如果当初，他能守住祖训，多一分警惕……

外放为官，林守正勤政爱民，官声颇佳。他娶了沈清漪，夫妻恩爱。他接济贫寒学子，但不再轻易全然信任。他尊师重道，但对周夫子保持了一份适当的距离与感激。

岁月流逝，他官至巡抚，所治之地民生安乐。虽见惯官场倾轧、人心险恶，但他心中那点“守正”的火焰从未熄灭，只是变得更加通透、更有智慧——他知道要改变世道，需先保全自身，需讲求方法，需和光同尘却不同流合污。

梦中一生，平稳而过。有挫折，有失意，有无奈，但再无那颠覆一切、毁天灭地的背叛与绝望。他寿终正寝时，儿孙绕床，清漪握着他的手，眼中是六十年的相濡以沫。

最后一刻，他心中平静，回顾一生，虽未尽善尽美，却无愧于心。他守护了珍视的人，践行了年少时的理想，虽未能改变整个污浊的世道，却在自己力所能及的范围内，留下了一片清白与温暖。

如果当初，世道能给他一线生机，一点善意……

梦境如水波般荡漾、消散。

墨先生（林守正）的意识重新“浮起”。他依然在那片温暖的力量包裹中，身处铁塔的核心。但这一次，百年积累的、几乎成为他存在本源的怨气与恨意，如同被阳光照射的冰雪，正在快速消融。

不是被强行抹去，而是在那个“如果当初”的梦境对比下，显得如此……疲惫，如此……不值得。

他看到了另一种可能。看到了当善意与警惕并存，当坚守与智慧结合，当世道并非全然黑暗时，他本可以拥有的人生。

“啊……啊啊啊————！！！”

铁塔之内，响起了一声漫长、凄楚、却又带着巨大释然的悲鸣。那不是厉鬼的咆哮，而是一个背负了百年血债、终于得以喘息的灵魂，最深处发出的呜咽。

怨恨的根基动摇了。因为恨源自于“不公”，源自于“绝望”，源自于“别无选择”。而当另一个“可能”如此真实地呈现眼前时，恨，便失去了它绝对的理由。

铁塔外，奄奄一息的铁柱似有所感，挣扎着抬起头。他看到塔身符文明亮到了极致，银辉与赤金之光交织，将整个乱葬岗映照得如同白昼。塔内那磅礴的怨气正在转化，化为一种深沉、复杂、却不再暴戾的悲伤与明悟。

他知道，自己赌赢了。以一身修为、一魂之力、几乎生命的代价，为那个被世道辜负的书生，重铸了一场“如果当初”的梦，给了他一个放下仇恨的理由。

“睡吧，林守正。”铁柱轻声说，眼神疲惫却安宁，“在塔里，好好做完那个……你本该拥有的梦。”

塔身光芒渐敛，重归古朴黝黑。只是那巍峨的姿态，不再冰冷，反而像一座沉默的丰碑，纪念着一段被改写的历史可能，也镇压着一段终于可以安息的百年血恨。

东方，第一缕真正的晨光刺破黑暗，洒在铁塔之巅，也洒在铁柱苍白却平静的脸上。

永昌京城的噩梦，在无形中悄然终止。而一场跨越百年的恩怨，终于在这一塔、一梦、一魂的牺牲中，画上了句号。

只是这代价，唯有铁柱自己知晓。他将用余生，承载那一魂离体的空缺，与这座安魂塔一起，默默守护这个他曾誓死保卫、也曾被深深伤害的人间。