永昌元年的初夏，铁柱刚被正式册封为国师，京师的册封大典余温尚在，一纸加急军报便打破了这份喜庆。军报来自江南水乡的芙蓉镇，字里行间透着毛骨悚然的诡异：

“镇中首富沈万金一家三十一口，于五月初七夜凭空消失。翌日官府查探，宅院整洁，财物无损，唯不见人影。初八夜，有盗贼潜入，亦不知所踪。初九夜，六名捕快入内查探，至今未归……”

朝堂之上，赵宸将军报递给铁柱，眉宇间凝着化不开的忧色：“国师刚平定西南鸦患，本应休整。然此事太过蹊跷，朕思来想去，唯有国师可解。”

铁柱接过军报细看，指尖在“凭空消失”四字上停顿：“一夜之间，三十一口人悄无声息地消失……这绝非寻常盗匪所为。”

三日后，铁柱带着一队精锐符师抵达芙蓉镇。这个素有“鱼米之乡”美誉的江南小镇，此刻笼罩在诡异的寂静中。沈府朱红大门紧闭，门前石狮蒙尘，连过往行人都远远绕道而行。

当地知县早已候在府外，脸色苍白如纸：“回国师，下官已命人将沈府团团围住，白日里再三查探，确无任何异状。可一到夜晚……”他打了个寒颤，“但凡进去的人，再也没有出来过。”

铁柱凝神感应，敏锐地察觉到府内弥漫着一股若有若无的妖气。这妖气极其隐蔽，如同蛛网般遍布整座宅院，与寻常妖物的暴戾之气截然不同，反而带着一种甜腻的诱惑。

“你们在外接应。”铁柱对随行符师吩咐道，“我独自进去查探。”

此时正是黄昏，夕阳的余晖将沈府的飞檐翘角染成血色。铁柱推开沉重的朱门，吱呀声响在死寂的庭院中格外刺耳。

府内果然如军报所说，整洁得诡异。庭院中不见落叶，回廊下一尘不染，连池中的锦鲤都悠然地游动着。然而这份整洁中透着一股说不出的诡异——太安静了，静得连虫鸣鸟叫都听不见。

铁柱的目光最终落在庭院中央的一棵古树上。这是一株不知年岁的紫藤，粗壮的藤蔓如同虬龙般缠绕笼罩着整座庭院，紫色的花串垂落如瀑，散发着浓郁的甜香。

“好美的藤萝……”铁柱不自觉地向前走了两步，忽然警醒，“不对，这个季节不该有紫藤花开！”

他急忙运转清心咒，这才发现那甜香中暗藏玄机。香气如同无形的丝线，悄无声息地侵蚀着人的神智，让人产生一种想要永远留在这里的渴望。

随着夜幕降临，更诡异的事情发生了。月光下的紫藤突然活了过来，粗壮的藤蔓如同触手般在庭院中缓缓蠕动。更可怕的是，铁柱在藤蔓间看到了之前失踪的那些人——沈家老小、盗贼、捕快，他们都还“活着”，只是双目无神，脸上带着痴迷的微笑，任由藤蔓缠绕全身。

“醒来！”铁柱大喝一声，试图唤醒那些被迷惑的人。

然而他们仿佛听不见外界的声音，反而将手指竖在唇边，做出噤声的手势。一个被藤蔓缠绕的捕快甚至痴痴地笑道：“别吵……我们在极乐世界……”

铁柱心中警铃大作，正要后退，脚下的石板突然裂开，数条藤蔓如同毒蛇般窜出，瞬间缠住了他的双腿。那藤蔓力道极大，且坚硬如铁，任他如何挣扎都纹丝不动。

“不好！”铁柱急忙取出符箓，可藤蔓上突然分出无数细如发丝的触须，直取他的七窍。

千钧一发之际，铁柱咬破舌尖，剧痛让他神智一清。他急忙掷出分身符，幻化出三个分身吸引藤蔓的注意，本体则施展神行符，化作一道流光冲出重围。

回到府外，铁柱已是冷汗涔涔。随行符师见状大惊：“国师，您受伤了！”

铁柱低头看去，才发现手腕上不知何时多了一道紫黑色的藤蔓印记，正隐隐作痛。更让他心惊的是，方才若不是当机立断，此刻恐怕也已成了那藤妖的俘虏。

“是千年藤妖。”铁柱沉声道，“它以花香惑人心智，藤蔓坚逾精钢，细藤能封人七窍。更可怕的是，被它迷惑的人甘愿被吞噬，连呼救都不会。”

符师们面面相觑，其中一人问道：“连国师都无法对付吗？”

铁柱苦笑：“我方才险些着道。这妖物道行极深，且善于隐匿，若非亲眼所见，根本察觉不到它的妖气。”

是夜，铁柱在临时住所仔细研究手腕上的藤蔓印记。这印记如同活物，仍在缓慢地蔓延。他尝试用各种符箓祛除，却都无功而返。

“别白费力气了。”炼妖葫中突然传来蛇尊的声音，“这是‘蚀心藤’的印记，除非除掉本体，否则会一直侵蚀你的心神。”

铁柱心中一动：“蛇尊知道这妖物的来历？”

蛇尊嗤笑：“不过是个靠吸食血肉修炼的藤精罢了。但它有个特点——本体深藏地下，露在外面的只是它的触须。你砍断再多的藤蔓也没用，除非找到它的核心。”

“核心在何处？”

“在那棵古树之下。不过……”蛇尊的声音带着几分幸灾乐祸，“蚀心藤最善窥探人心，你越是想要除掉它，它就越能感知到你的意图。”

铁柱沉默片刻，忽然问道：“若是我心中并无杀意呢？”

蛇尊一愣，随即明白了他的意思：“妙啊！你若能完全收敛杀意，或许真能接近它的核心。不过要做到这一点可不容易，蚀心藤对情绪的感知极其敏锐。”

接下来的三天，铁柱闭门不出，专心修炼“无念心法”。这是玄阳道长传授的一种高阶心法，能让人进入无思无想的境界。与此同时，他也在暗中准备对付藤妖的法器。

第四日子时，铁柱再次独自来到沈府。这一次，他完全收敛了气息，心中一片空明，连对藤妖的敌意都彻底放下。

月光下的藤妖似乎没有察觉到他的到来，依旧在庭院中缓缓舞动。那些被迷惑的人还在原地，只是脸色更加苍白，仿佛生命力正在被慢慢吸走。

铁柱如同游魂般穿过庭院，每一步都走得极其小心。当他接近那棵古树时，怀中的炼妖葫突然轻微震动——这是蛇尊在示警。

“果然在这里……”铁柱能感觉到，地下深处有一股强大的妖气正在涌动。

他取出特制的“破土符”，正要施法，异变突生！地底突然窜出无数藤蔓，比之前的更加粗壮，瞬间就将他团团围住。

“你骗不了我……”一个阴冷的声音直接在铁柱脑海中响起，“我能闻到你的杀意……”

铁柱心中一惊，知道自己还是被发现了。眼看藤蔓就要缠上身，他当机立断，将全部符力注入早就准备好的“天雷符”。

“轰隆！”

夜空中突然响起惊雷，一道闪电直劈而下，正中古树。藤妖发出凄厉的惨叫，缠绕的藤蔓为之一松。

铁柱趁机脱身，头也不回地冲出沈府。这一次，他虽然没有得手，但至少确认了藤妖本体的位置。

回到住所，铁柱看着窗外沉沉的夜色，心中已有计较。这藤妖虽然厉害，但既然害怕天雷，就说明它并非无敌。只是要引动足够威力的天雷，还需要更周密的准备。

次日，铁柱下令疏散沈府周边的百姓，同时在府外布下“引雷大阵”。这一次，他要借天地之威，彻底铲除这个祸害。

然而就在大阵即将完成之时，芙蓉镇突然下起了绵绵细雨。雨中，藤妖的香气愈发浓郁，甚至飘散到了镇子的各个角落…

铁柱站在雨中，望着沈府的方向，心中升起不祥的预感。这场雨，来得太不是时候了。