晨光熹微，镇北王府的书房内却已弥漫着一股冰冷的肃杀之气。

楚逸负手立于窗前，玄色蟒袍的衣摆纹丝不动，如同他此刻毫无波澜的心境。

昨夜赵铁柱母子已被秘密接入西跨院，那柄淬炼于苦难的刀，算是初步归鞘。

但，仅有一把刀，远远不够。

“王爷，”赵铁柱的声音在门外响起，带着一丝刻意压低的兴奋，“属下有要事禀报。”

“进。”楚逸未转身，声音平淡。

赵铁柱拄着临时找来的木棍，拖着伤腿，有些蹒跚地走进来，脸上却带着发现宝藏般的亮光。

“王爷，昨日您让属下留意市井消息，属下今早听到一桩奇闻。”

他咽了口唾沫，压低声音，“城南‘清源茶楼’，有个穷酸秀才，吃了茶点没钱付账，被掌柜和伙计围着奚落殴打。您猜怎么着？”

楚逸眉梢微挑，示意他继续。

“那秀才被打得鼻青脸肿，却梗着脖子说什么‘区区茶资，何足道哉’，他愿以‘帮东家设计一套新式记账法’抵债！还说此法若能推行，可让账目清明，杜绝九成贪墨！”

赵铁柱说得绘声绘色，“那茶楼掌柜自是嗤之以鼻，骂他疯癫，打得更凶了。围观的人也都哄笑，说这穷酸失心疯了。”

新式记账法？

楚逸敲击窗棂的手指微微一顿。

在这个账目混乱、贪墨成风的时代，一套高效的财务管理办法，其价值远超千军万马。

这绝非一个普通落魄书生能想到的。

他心中那潭死水，终于起了一丝微澜。

“那人叫什么？何等模样？”楚逸转身，目光锐利如鹰。

“听人嚷嚷，好像叫……柳明。年纪不大，二十出头，瘦得跟竹竿似的，穿着件洗得发白的旧儒衫，补丁摞补丁，但挨打时腰板挺得直，眼神……嗯，有点瘆人，像要吃人。”赵铁柱努力回忆着。

柳明？

楚逸搜索记忆，并无印象。

但“新式记账法”五个字，已足够引起他的兴趣。

“备车。”楚逸下令，语气不容置疑，“去清源茶楼。”

“王爷，您要亲自去？”赵铁柱一惊，“那地方鱼龙混杂……”

“本王要的人，自然亲自去取。”

楚逸打断他，嘴角勾起一抹冰冷弧度，“何况，本王正想看看，这京城有多少狗眼看人低的东西，需要敲打敲打。”

戾气，在他眼底悄然凝聚。

马车很快备好，楚逸只带了赵铁柱和两名便装侍卫，悄然出府。

清源茶楼位于城南闹市，此时已是人声鼎沸。

楚逸的马车在街角停下，他并未急于下车，而是透过车窗冷眼旁观。

茶楼门口，围着一圈人，指指点点，哄笑声不断。

人群中央，一个瘦削的青衫书生被两名伙计扭着胳膊，茶楼掌柜正指着他的鼻子破口大骂：“柳明！你个穷酸破落户！欠债还钱，天经地义！拿什么狗屁记账法糊弄鬼呢？老子看你就是存心吃白食！今天不拿出钱来，打断你的狗腿！”

那书生，正是柳明。

他头发散乱，嘴角破裂渗着血丝，脸颊红肿，但那双眼睛却亮得惊人，里面没有乞求，没有恐惧，只有一种被羞辱后的极致愤怒和一丝不肯屈服的倔强。

“刘掌柜！鼠目寸光！尔等只知锱铢必较，岂知学问之价，重于千金！”柳明声音沙哑，却字字清晰，“我柳明虽贫，却非无信之人！此法若成，莫说区区茶资，便是买下你这茶楼亦不在话下！”

“呸！还嘴硬！给我打！”掌柜气得跳脚。

伙计们拳脚再次落下。

周围看客纷纷叫好，无人劝阻，反而觉得这是一场难得的乐子。

楚逸眼神彻底冷了下来。

庸碌之辈，欺辱贤才。

这世道，果然烂到了根子里！

他推开车门，缓步走下马车。

赵铁柱和两名侍卫立刻紧随其后，无形中散发出的肃杀之气，让周围嘈杂的人群下意识地安静了几分，自动让开一条道路。

楚逸径直走到圈内，目光扫过那掌柜：“住手。”

声音不大，却带着一种不容置疑的威严。

掌柜一愣，打量了一下楚逸。

见他衣着虽不显奢华，但气度不凡，身后跟着的随从更是精悍逼人，心里先怯了三分，语气缓和了些：“这位公子，是来喝茶？这穷酸欠钱不还，还在此胡言乱语，扰了清净，待小人打发了……”

“他欠你多少？”楚逸打断他。