“门口罚站一个时辰。”

孔先生额头冒出密密匝匝的细汗，胸膛上下起伏喘着粗气，他抬手擦掉汗水，冷冷瞥了一眼杨娉婷，径直走进屋子。

杨娉婷不解地扯着嗓子问：“凭什么？！”

孔乾递冷哼：“子曰：时不刻而功半歇。你误了时间，该不该罚？”说罢他捻了捻耷拉下去的两撇胡子，让它们重新昂首翘了起来。

“可先生你也迟——”

杨娉婷话说到一半，孔乾已命左右书童把她架了出去。

秦时明看得一清二楚，忍不住捂嘴偷笑。孔乾此人脾气刁钻，吃软不吃硬，虽然饱读诗书，位列儒学大家，骨子里却长着一两分狡黠无赖。杨娉婷一个武夫遇到他这个书生，也有理说不清了。

幸好孔乾没发现杨娉婷腰间别的短刀。

苏杪见她心情极佳，忍不住揉揉她的额头问：“什么事儿笑得这么开心？”

“想起家里一只笨猫。”

秦时明抱住了脑袋，头上珠钗相碰发出好听的“叮当”声。怪不得前世杨娉婷当上大将军后处处打压孔乾，原来梁子在这个时候就结下了。一切疯狂的报复都有迹可循。

“猫有什么有趣的，老虎才有趣呢，你下来来我家玩我带你看。”苏杪听到小动物来了劲，她手舞足蹈道：“我爹在后院养了一只老虎，有这么大，我和我哥哥都不敢靠近。可威风了。”她双臂上下挥舞，嘴里模仿老虎发出低吼声。

天盛帝喜爱奇花异草、猛兽凶禽，特地在西山上建了一座奢侈无比饕餮宫以供赏玩，权贵们饲养异兽的风气是从宫中传出来的，一来讨皇帝欢心，二来彰显财富地位。

莫非这就是日后创下弥天大祸的恶虎……

秦时明发愣之际，又有人插话：“我见过两米高的孔雀。”

太子他没想到明儿会对异兽感兴趣，早知道上次去饕餮宫带上明儿了。他这一开口，显然吸引了两个小姑娘的目光。

期待的目光落在他脸上，他有些不好意思，刻意摆出一副见多不怪的表情说：“我都看腻了，下次送你们两只。”

“肃静！”孔乾板着脸高喊了一声，怒目圆瞪之下孩子们乖乖噤声。

……

孔乾安排每人写一篇关于梅花的文章，写完就可以回家吃饭。他本人不知道到什么地方快活去了。

秦时明趴在桌子上睡眼惺忪，把纸笔推到一边。她十八岁时就以一篇《西山神鸟记》名动天下，“咏梅”文章对她来说简简单单，半炷香时间就能完成。但拙，不得不藏。

反诗的事天盛帝看她已经不悦，她必须掩其锋芒，不能再让皇帝关注到她。

“明妹妹，你不会这么简单的文章都不会吧。”

不用看，秦时明就知道这刻薄的声音来自好表姐，她恹恹地摇摇头，又趴到桌子上。

杨娉婷不依不挠道：“你这样没用，以后只能仰仗夫君鼻息生活，真是太可怜了。”

“你再说话，短刀就不还给你了。”说完，秦时明捂上耳朵，这个女人真讨厌。

突然身后传来倒抽凉气的声音，接下来瓷器落地发出四分五裂的声音，秦时明捏紧了袖口。