至半山腰，叶栖迟看到那个埋头往上赶的身影。

灰色长衫下摆撩起扎在腰间，肩上搭着个半旧的褡裢，他走得不快，但一步一阶很稳。隔着十几步远，他抬起头，额上一层薄汗，眼睛却亮。

“小幺。”

叶宗正停下脚步，喘了口气，朝叶栖迟笑。那笑容很干净，像山涧洗过的石头。

叶栖迟每两年下山一次，兄长总在半山这片野栗子林边接她，几年前他第一次来接时，还是个瘦伶伶的少年，爬这段山路喘得不行，几年过去，虽然是个书生打扮，一幅斯文样子，但农家长大的底子还在，走山路是驾轻就熟。

他们之间话不多。叶栖迟是习惯性话少，叶宗正是她不想说便不问。二人并肩走，叶宗正偶尔说一两句村里的事：东头张家嫁女，西头三大爷家老人逝世，屋后那株桃树今年被雷劈了……琐碎，温吞，像山涧水，不紧不慢地填满下山的这段路。

叶栖迟听着，偶尔应一声。她其实记不住那些名字，但兄长说话的语气让她觉得，山下有一个她的家，是有温度的。

突然，一只手伸到身前，叶栖迟站定，他比她高出一个头，得微微仰着脸看他。

“哥？”

叶宗正应了声，很自然地伸手去拿她肩上的包袱。

“沉不沉？”

“还行。”

“有点沉。”他掂了掂，立刻背到自己肩上，转身往下走。

“日头偏西了，得赶在晚饭前到家。娘煮了大米，特意等你回来吃。”

叶栖迟跟上。他的步子比她大，但因为她几年训练，走得也毫不费力。

山道两旁的栗子树叶子开始泛黄，风一过，沙沙地响。偶尔有熟透的栗子掉下来，“啪”一声砸在厚厚的落叶上，惊起草丛里不知名的小虫。

二人埋头苦赶，天黑之前，终于赶到家门口，天边还剩最后一缕桔红色的霞光，把土坯墙映得暖融融的。

院门掩着，晚饭的香气混着柴火气，丝丝缕缕飘出来。

叶宗正在门外三步远的地方，忽然顿住了。

他转身，朝叶栖迟做了个稍等的手势，压低声音：“对了，有件事忘了说，家里来了个小家伙，养了半月，凶得很。”

叶宗正将手放在门把手上，微微侧过一点脸，下颌的线条在霞光的映衬下格外多彩柔和，脸上露出点无奈的苦笑，“我每次进门，它都龇牙。你当心些。”

叶栖迟挑眉。她不怕狗，但他这副如临大敌的样子，倒让她生出点好奇。

叶宗正手一用力，门轴吱呀一声。

一道黑白色的影子如箭般从门后窜出！

是条半大的土狗，毛色混杂，跑路还不太利索，但冲势极猛，喉咙里发出低沉的、威胁性的呜噜声，直扑过来。

叶宗正下意识后退半步，却没躲开，反而挡在妹妹身前。

叶栖迟却是上前一步，站到他身侧。

那狗猛地刹住，扬起头，湿漉漉的黑鼻子朝她的方向急促地抽动了两下。它歪了歪头，耳朵竖起来，又嗅了嗅。

小狗抬起头，脸上一块黑色胎记最为显眼，椭圆形状，延伸着包裹半个脸颊，衬得一双小眼里满是凶光。

它凑在她脚边闻，双脚有些外八，走起路来一身桀骜。只转了几圈，嗅了嗅。

“呜……”近乎撒娇的一声。

它原地打了个转，然后一屁股坐下了，仰起头看叶栖迟，眼睛亮晶晶的。

叶母本在收拾女儿的房间，闻声忙追出来，本来还有些紧张，见此情景放松一笑。

“丑是丑了点，倒是个认主的，小幺给取个名字吧。”

叶栖迟闻言推脱没有学问，让兄长来取个好名字。

叶宗正匆匆灌了两杯水，听到此，胡乱擦了把脸，随性的动作半点不减斯文。

“这小家伙可凶呢，独自闯进来，赖在我家，对我们这些人又都不爱搭理，独妹妹你回来了它才这般殷勤，合该是你们的缘分，自然是你取得名它才肯认。”

叶栖迟看了眼躺在脚边蹦来蹦去的小狗，很小一团，圆润润的，想到缘分一说，也不再推辞。

…………

“来福！”

汪汪汪！

一手抓回几乎凑到水里的来福，它今日过分躁动了。

叶栖迟眉头一锁，抬眼望去，蜿蜒水色里掺了太多黄泥，沉甸甸的，打着旋儿向下游淌去，在刘家村前打了个弯绕下去了，并无异常。

刘家村就是外婆居住的村子，她们一家昨日到的，为了给外婆庆五十大寿而来，因家里没人，她便把来福一起带过来了，却不想有这一出。

她忽的想起母亲曾说过关于刘家村的一个传言，说是她是曾祖一辈有人在此见过真龙喷水，后来村人就管这条河叫“龙须河”。

听着像是有那么一回事，但细究下来，却从未记载看到真龙之人。更难解之事，虽崇拜“真龙”，但至今却没人真敢亲近，尤其是那下游深潭一带，已经杂草丛生，人迹罕至，可每年竟还是会掉下去两个人。

一阵河风吹过，一排歪歪扭扭的老柳树条摩肩擦踵，唰唰作响，似一群老头窃窃低笑。

汪……汪汪，来福又叫起来。