"为什么不是陵千玉那个贱人？为什么偏偏是我？我不甘心...母妃，我不甘心啊！"陵千雪绝望地望向丽嫔，清丽的眼眸中泪水盈盈，却透着令人心惊的寒意。
丽嫔看着从小捧在手心里长大的女儿如此痛苦，心如刀绞。她缓缓抚上女儿苍白的脸颊，声音轻柔却带着刺骨的冷意："雪儿放心，母妃绝不会放过她们。"
"从小到大，我永远活在她的阴影下。"陵千雪抬起泪眼，眼中的狠辣令人不寒而栗，"如今我不好过，她也别想好过！"
丽嫔眼中精光一闪，屏退燕儿，凑近女儿耳边低语："雪儿附耳过来..."随着母亲的耳语，陵千雪眼中的泪水渐渐干涸，取而代之的是一抹令人毛骨悚然的明媚笑容。
"母妃..."陵千雪轻声唤道，声音甜得发腻。
丽嫔温柔地为女儿拭去残泪，动作轻柔得像在对待易碎的珍宝，说出口的话却让人脊背发凉："这件事交给母妃。这次，定要陵千玉和她那短命的母妃一样...死不足惜。"
不出半日的功夫，瑞安公主和亲旨意下达的消息便如野火般迅速蔓延，传遍了整个后宫。宫女们交头接耳，窃窃私语间流露出或震惊或惋惜的神色；太监们步履匆匆，将这惊天动地的消息带往各个宫苑；就连平日里最沉稳的嬷嬷们，此刻也不禁摇头叹息。
谁人不知那庸国如同虎穴狼窝，其皇室更是荒淫无度、昏聩至极。历代庸君皆沉溺于声色犬马之中，整日纵情享乐，不理朝政。后宫佳丽三千犹嫌不足，还要四处搜罗民间美女，强掳入宫。
瑞安公主的联姻对象，庸国二皇子，表面风光却腹中空空，传闻其胸无点墨、不学无术，整日只知纵情声色。据说他那富丽堂皇的府邸内，美妾成群，莺莺燕燕环绕，俨然一座纸醉金迷的温柔乡。
夜色沉沉，未央宫的琉璃瓦在月光下泛着清冷的光辉。陵千玉倚在雕花窗边，忽然心头一紧，纤纤玉指不自觉地揪住了胸前的衣襟。
"殿下怎么了？可是身子不适？"秋水见状急忙端着刚盛好的热茶快步上前。
陵千玉轻蹙蛾眉，指尖在胸口轻轻摩挲："无妨，只是..."她顿了顿，"心口突然有些发闷。"
秋水连忙放下茶盏，伸手搀扶："奴婢这就唤秋意去请太医。"说着就要转身。
"且慢。"陵千玉一把拉住她的衣袖，力道虽轻却不容抗拒，"不必兴师动众，本殿歇息片刻就好。"
"那让奴婢扶您去榻上歇着。"秋水小心翼翼地扶着陵千玉的手臂，生怕惊扰了这尊贵的玉人。
陵千玉却轻轻推开她，唇角勉强勾起一抹浅笑："本殿想一个人静静，你先退下吧。"见秋水仍不放心，她又补充道："莫要惊动秋意，那丫头若是知道了，定要闹得阖宫不宁。"
秋水会意，福身行礼："奴婢明白。"她倒退着退出殿外，临走时还不忘将殿门轻轻带上。
陵千玉静静躺在床榻上，锦被半掩着她纤细的身躯。窗外夜风轻拂，卷起几片落叶拍打在窗棂上，发出细微的声响。她眉头微蹙，心里思绪翻转，那些纷乱的念头如同窗外飘零的落叶，在心头盘旋不去。一种说不清道不明的不安在心底蔓延，让她辗转难眠。
想着想着，竟不知不觉睡了过去。这一觉睡得格外沉，连窗外渐起的喧嚣都未能将她唤醒。当陵千玉悠悠转醒时，光照已透过纱帐洒落在床榻上，她慵懒地抬手遮住刺眼的光线，这才惊觉已至午时。
"吱呀"一声，房门被轻轻推开。秋意手捧着一套精致的藕色宫装款款而入，裙裾随着她的步伐轻轻摆动。见陵千玉醒来，她笑眼盈盈地福了福身："殿下醒了，正好用午膳。奴婢特意让厨房准备了您最爱的吃食。"
"已经午时了？"陵千玉撑起身子，声音里带着几分讶异，"怎么不叫醒本殿？"自从母妃去世后，她便强迫自己不会睡那么沉了，每每浅眠即醒，生怕错过什么重要的事。
秋意将宫装挂在屏风上，转身为陵千玉斟了杯热茶，不以为然道："奴婢见殿下难得睡得这般香甜，实在不忍心叫醒。殿下可是忘了？以前贵妃娘娘在世时，您可是每日都睡到日上三竿还不舍得起呢！那时娘娘总说，'让玉儿多睡会儿，女儿家就该娇养着'。"说到此处，秋意的声音不自觉地放柔了，眼中闪过一丝怀念。
秋水手捧一束新摘的牡丹缓步走入殿内，馥郁的花香顿时弥漫开来。她小心翼翼地整理着花瓣，轻声禀报道："殿下，听闻庸国皇子头上的伤好的差不多，今日自己启程回国了。"
"如此甚好。"陵千玉眉宇间闪过一丝释然。就怕在帝宫跟那庸国皇子碰面，被他认出来。她不由得回想起那夜落霞殿，赵麒臻那双色眯眯的眼睛和狂暴的举止，至今想起仍让她心生厌恶。
秋水将鲜花插入青瓷花瓶中，又继续禀告："还有一事，皇后娘娘身边的银花嬷嬷早些时候差人来传话，请殿下明日前往浴清池赴宴。"
"又是浴清池？"陵千玉闻言蹙起眉头，这三个字仿佛带着某种不祥的预兆。自从落霞殿件事后，她对那个地方就格外抵触。
"是的。"秋水点头，压低声音道："听闻皇后娘娘明日要在浴清池举办赏花宴，实则是想借着百花宴的名义为皇子选妃。届时禹京各大世家中，只要是尚未婚配的千金小姐都会到场。"
陵千玉沉思片刻："明日我们且低调行事，不要引人注目。"她转头看向秋水秋意二人，郑重嘱咐："衣着要朴素些，妆容也不必太过精致。"
"是，奴婢明白。"秋水秋意齐声应道，眼中都带着了然的神色。她们深知公主的顾虑，更明白在这深宫之中，太过耀眼往往会招来不必要的麻烦。