"这些都是我为姐姐精心挑选的，姐姐可不要嫌弃。"陵千雪示意宫人呈上各种精美的头饰和宫装，目光却一直停留在陵千玉精致的侧颜上。她不得不承认，即便经历了五年的冷宫生活，陵千玉依然美得惊心动魄。

"妹妹有心了，只是这些东西如此贵重想必是妹妹心头之爱，我就不夺人所好了。"陵千玉笑着拒绝，默默抽回手臂。她太清楚这些华服美饰背后的含义——穿上它们，就等于承认自己接受了陵千雪的"好意"。

"既然姐姐不肯接受，那妹妹便先告辞了，希望明日能见到姐姐在御宴之上一展风华。"陵千雪转身时，脸上依然挂着温婉的笑容，但眼底的寒意却让一旁的秋水打了个冷颤。

"皇妹说笑，这宫中谁人不知瑞安公主诗词歌赋乃个中翘楚。"陵千玉笑着回应，目送那道熟悉又陌生的身影远去。

陵千雪轻轻蹙眉，清秀的脸上神情落寞："从前姐姐都是称我为妹妹的，如今竟是生疏至此。姐姐如果有任何需要帮助的，尽管差人来梧桐殿找雪儿。"说完，她带领一行宫人出了未央宫，背影透着说不出的寂寥。

秋意气呼呼地盯着未央宫门："这瑞安公主简直堪比秀康坊里的妓子！"她性子直，最见不得这种虚情假意。

"想必幼时的天真烂漫都是伪装出来的。"向来持重的秋水也忍不住附和。她记得五年前那个雪夜，就是这位"好妹妹"亲手将巫蛊娃娃放进了未央宫。

陵千玉倒是觉得无所谓，"也许现在才是她原本的模样。"她望着院中飘落的梧桐叶，轻声道："不过一些无关紧要的人罢了，何需在意。"

"殿下怎的还笑得出来，这四公主邀您去御宴定是有阴谋，或许她早就跟乐安公主沆瀣一气了，只等着看殿下明日落入圈套！"秋意越说越激动。

"秋意住嘴，殿下自有决断！还不赶紧下去！"秋水连忙使眼色。在这深宫里，祸从口出的道理她比谁都清楚。

秋意自知失言，行了个礼便退下："那奴婢去为殿下泡点安神茶。"

"秋水，你说这丫头几时能长大，我不知道还能护你们到何时。"陵千玉有些郁闷。自古以来公主多是作为和亲或是拉拢大臣的筹码，长公主云安就已经是三嫁了！

"殿下安心，秋意在大事面前还是能沉稳的。殿下护了我姐妹十几年，如今该是由我们来守护殿下！"秋水眼底隐隐泛起泪花。她永远记得那个雨夜，年仅十岁的陵千玉跪在宣贵妃宫前，只为求一个太医来给发烧的秋意看病。

"我作为公主都护不住你们，你们又如何能护住我呢？"陵千玉好笑地看着秋水，漂亮精致的眼眸弯成月牙，心底却是一片感动蔓延开来。

"公主......"秋水不禁想起往日种种。她们姐妹本是掖庭的粗使宫女，是陵千玉将她们要到了身边。这些年来，每逢宫中有赏赐，陵千玉总会分给她们；每逢她们犯错，陵千玉总是第一个站出来维护。

"现在我们只能兵来将挡，水来土掩了。"陵千玉故作轻松地说，内心却是一片茫然。她知道明日的御宴必定危机四伏，但既然陵千雪搬出了父皇的旨意，她就不得不去。

"殿下不必忧心。"秋水抬头看着陵千玉精致小巧的脸，暗暗发誓要用生命守护这个给予她们尊严的主子。

"说起来，你姐妹二人大我两岁如今也十九了，差点错过成亲的年纪了。"陵千玉视线与秋水相交，缓缓开口。在这深宫里，宫女二十五岁便可出宫婚配，但像秋水秋意这样的贴身侍女，往往要陪主子到老。

"殿下是不满我姐妹二人，觉得我们无用吗？"秋水一下子湿了眼眶。她宁愿相信这是陵千玉在试探她们的忠心。

"你知道我并非此意。"陵千玉心下有些无力。她比谁都清楚，在这吃人的皇宫里，能有个真心相待的人有多难得。

"奴婢知道这宫中变数太多，殿下只是想保全我姐妹。可是对于我姐妹二人来说，殿下在哪我们便在哪，殿下就是我姐妹二人的归宿。"秋水说得斩钉截铁。她早已将陵千玉视作此生唯一的亲人。

"如此，那本殿便更是要拼出一条活路了！"陵千玉眼神逐渐变得坚定。她忽然明白，自己早已不是一个人在战斗。

"秋水你去备点栗子糕，我们去羽坤宫请安。"陵千玉吩咐道。既然要参加明日的御宴，今日就必须先去拜见皇后。

羽坤宫内，掌事太监李泉规矩地跪在地面："皇后娘娘，望舒公主前来请安！"

女人停下修剪枝桠的动作，一旁侍候的宫人熟练地双手接过剪子。茜红色的宫装彰显着女人的雍容华贵，一丝不苟的发髻上点缀着精致的凤钗，秀丽的脸上神情端庄。

"召。"齐皇后红唇轻启，贴身嬷嬷银花将她扶至凤位悠悠坐下。

后宫嫔妃皇嗣面见皇帝和皇后时不得带宫人随行，秋水安静地等候在正殿外。陵千玉收敛神情，在李泉的引导下进入羽坤宫主殿。

见到凤位之上的皇后，陵千玉不紧不慢地跪地行礼："儿臣拜见母后，愿母后身体康泰，福泽绵延。"她的声音清亮悦耳，举止优雅得体，丝毫看不出这五年冷宫生活对她的影响。

齐皇后看着下首出落得国色天香的女子，面上浮现端庄和蔼的笑："你父皇既解除禁令，日后你定要安分守己恪守礼节！"她的声音不冷不热，仿佛在训诫一个无关紧要的宫人。

"谨遵母后教导，儿臣今后必会约束言行。"陵千玉俯首，长长的睫毛遮住了眼中的情绪。她知道皇后这番话不过是例行公事，毕竟在这深宫里，没有人真心欢迎她的归来。

"起来吧！"齐皇后点点头，对这个庶出的公主并无多少兴趣。

"谢母后。"陵千玉委委起身。

"把本宫那对鲛珠钗赐给公主。"齐皇后突然说道。这对珠钗是她年轻时的心爱之物，如今赐给陵千玉，不过是做给皇帝看的表面功夫。

"是，皇后娘娘！"银花嬷嬷闻言立即前往皇后寝殿，不多时便捧回一盏精致的钗盒。

"谢母后赏赐！"陵千玉再次行跪礼，心中却明白这不过是皇后在彰显自己的仁慈大度。

"下去吧，本宫也乏了！"皇后摆摆手，显然不愿多谈。

"儿臣告退。"陵千玉颔首退出羽坤宫，每一步都走得端庄优雅。直到走出宫门，她的背脊才稍稍放松。

见陵千玉这么快就出来，秋水连忙上前关切地问："殿下怎的这么快就出来了？可是没见到皇后娘娘？"

陵千玉摇摇头，苦笑道："皇后只是连表面功夫也不愿做与我看罢了。"她太清楚自己的处境——一个被父皇厌弃的公主，在这深宫里连个宫女都不如。

见秋水欲言又止，陵千玉知道她想说什么。她轻轻拍了拍秋水的手背："我们回去吧，日子总要好好过，不是吗？"夕阳将她的影子拉得很长，孤单却挺拔。明日御宴的暴风雨即将来临，但她已不再是当初那个任人宰割的小公主了。