孟昭晏依旧嬉笑着望你，却依言保持着古怪姿势，当真不动。你素知他待你如珠如宝，从不违拗。往昔不胜其烦时，此法屡试不爽。你心中始终明白，他是你敬爱的兄长，纵是嬉闹，分寸亦在。

你展颜一笑，步履轻快地向沉云院行去。耳边传来他在后头急迫又略带讨好似的询问“哎，你怎么又走啦！哥哥我什么时候才能动啊……”。心下更觉好笑，加快了步伐。

你的沉云院坐落于孟府右后方，与姐姐孟昭平的院落相邻。此地是你亲选，稍显僻静。需穿过后花园，再过一片修竹，步上九曲桥方能抵达。孟府布局竭力仿效京中宅邸，假山池沼、草木扶疏皆悉心营造。纵有风沙侵扰，下人们亦竭力养护。你的沉云院坐北朝南，四面环水。虽距主院晴雨院（父母居所）略远，却独得一份幽静。

沉云院中遍植的是兄姊钟爱的忍冬、女贞、雪片莲和溪荪，还有你最爱的海棠花。冬末夏中满院便弥漫开大片清冽幽香，经久不散。其余时候略显清寂。

你素爱海棠，然肃州水土不宜。祖父特遣人寻得适宜土壤，在你垂髫之年，为你亲手种下此花。自此，这花中神仙便伴你度过一年又一年。

……

很快便至仲秋。

你慵倚在美人榻上。想起家瑞径往母亲处，思忖是否该为她分担一二。

秋水奉上清茶细点，置于榻边几案，静立一旁听候吩咐。

侍奉你的婢女深谙你性情，知进退懂分寸。虽只落霞、秋水二人，却将你照料得妥帖舒心。

你尚有乳母嬷嬷一位，视你如珠如宝，唯恐你受一丝委屈。另有一名暗卫孤鹜，乃祖父所遣，暗中护你周全。除祖父、你及二婢外，无人知晓其存在。其名暗合“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”之意境。

伺候你的人虽不及旁人繁众，却皆是你倚重的臂膀。为守机密，你素来不愿再添仆役。

[你]

（心下了然）拿来罢。

[秋水]

（陆婉一笑，自袖中取出一纸奉上）小姐当真明察秋毫。

你展卷细览，其上详尽罗列着仲秋节府中一应事宜，心中立时明晰何处可襄助姐姐。当日母亲出示清单时，你故作疏懒推拒，实则并非漠不关心，不过不愿在人前显露锋芒，更不欲遮掩姐姐光华。

你目光扫过条目，与往年并无二致。府中仍设十一个席位，叔父一家亦在其列。然自你五岁那年，仲伯一家便再未归家团圆，终成祖父心底难解之结。思绪飘忽间，忽而格外思念远在京城的禄哥哥，不知他别后经年，可曾如你念他般，忆起肃州故园？

[秋水]

（敏锐察觉你心绪微澜，适时轻问）小姐可需秋水效劳？

[你]

（回神）……你誊录得极好，未竟之事皆已标注分明。

[秋水]

（感知到你一丝隐秘的雀跃，暗自思量）谢小姐夸赞。

你目送秋水离去，唇边漾开狡黠笑意。旁处不好动手脚，孟昭晏你的膳食嘛……哼，谁让你总惹我，活该！嘻嘻嘻……

短暂沉溺于小小“报复”的想象后，你拈起一块玫瑰酥轻咬。酥皮绵软，馅心香甜，虽好，到底不及母亲手制。

你起身拭净指尖酥油，向后园行去。与其空想，不如径去寻姐姐共理庶务。

后园正值金秋。丹桂飘香，馥郁盈园，熟透的果香几被其淹没。婢女们或攀枝采撷鲜果，涤净后陈于玉盘；或穿梭于偏房，为暮食与宴席布置奔忙……

你仪态端方，翩然现身。

[众人]

（敛衽行礼）奴婢见过二小姐。

你素手微抬示意免礼，步履未停，眼波流转间已在花影婆娑中寻索姐姐身影。

[孟昭平]

珍妹不是要小憩？怎的便过来了？（自斜后方莲步轻移，水木相随）

[你]

（望向昭平）姐姐，我来给你搭把手。

[孟昭平]