通济江下游冲出大片平原，江流两岸生峡口，天上城就坐落在平原之上，临峡观山，敌攻不入，自成屏障。

万疆门，位于平原喇叭口的枢纽地段，宫中步辇出行，车马往返，一时辰足够。

卜师卦象，丑时相火，与帝脉合和，祭祀牲口礼器先行，帝师巫者尸从三人，奴仆牲口五十又五人，携食饮酒，鸣器钟鼓，一队车马行阵，在夜色之中，浩浩荡荡向万疆门进。

又过一个时辰，帝王轿辇与日朝初生同行，沿轿两列禁军，护卫抵达万疆门。

万疆门是一片如跑马场的阵地，以河图为照，由道师孟宗所建，外围是圆形石座，内呈四方之象，东西南北四长廊分别对应着木金火水，而中间沙场上，有一个鼓起的土包，名为舍相。

舍相是国之精气所在，祭祀所用之血，滚烫割喉第一碗，必须泼在这土包之上，以向宗祖证明国力强盛。而祭品的气，也会补充国的气运，使来年风调雨顺，海晏河清。

四向之中，以南火为尊，禁军护送着明黄轿撵，在南廊前停下。

轿厢中伸出一只金线龙纹青靴，有侍者搀扶着踩上小奴的后背，乌黑金龙的长袍从台阶上滑下，所有人不敢抬头，气压低得可怕。

男人眼底的乌青压住长睫，高耸的颧骨衬得他下巴瘦削，面相不过而立之年，后背隆起，整个人浓重得像一团干掉的墨，周身却散发着垂老的白气。

“皇上，尸从都已准备就绪，卜师问了吉卦，祭祀可以开始了。”

何琨一级级踩上石阶，向高台上燃烧的长明烛走去，烛后是先皇的牌位，他在次位台阶停住，转身俯视整个万疆门，颔首道：“准。”

随从挥旗示意，南廊两侧鼓手抡起鼓锤，四面皮鼓，响声震天。石阶下有一身着彩幡满头布条的人碎步跑上来，躬身向帝王递香，何琨接过三柱香，再次转过身，面对牌位。

“我孔熯矣，式礼莫愆。工祝致告，徂赉孝孙”

帝王先念祷告祭词，七声鼓声后，金锣吹响，祭祀正式开始。场中观礼的群臣百官俯跪，顶礼膜拜，额心、手掌、肩头，三点落地，以示臣子孝从。

“茲芬孝祀，神嗜饮食。卜尔百福，如几如式”

“既齐既稷，既匡既敕。永锡尔极，时万时亿”

何琨背对百官向牌位三拜，将手中的香插在铜炉中，等祝颂词念完，转身绕行到阶下。

“神起——”

何琨从南廊中走出，面朝北边，坐在阶下长椅中位，随着他坐下，下首的群臣们也都起身，鱼贯落座在东西北三廊外的长桌中。

祭祀所用猪羊盛放在鼎中，由侍者们从廊内抬出，摆放在群臣和天子面前的桌上。

赞者跟在侍从之后，身穿灰色短袍，手持一把利刃，每经过一个鼎，就在上面划开一刀，刀口的深度，位置都有讲究，纵横切，但不能斩断，要留着一条薄膜，由祭祀的时候斩断。

“——神位在右”

尸从擒住雏鸟，高举绕舍相一周，向东南西北四个廊桥展示祭品活力。

他转向右侧神位，请神细看祭品，众人也目不转睛看着，按照祭礼，祭品展示结束后，尸从需用鸾刀划破鸟喉，将第一股热血洒在舍相之上。

却不料他放下雏鸟，嘴里嘟囔，再次开始围舍相绕行。当尸从开始绕行第四圈的时候，所有人都察出一丝异样。

南廊后方。

本该在尸从手中的凤眼鸾刀此时被人紧握颤动，上面还粘着干涸血迹，林姑姑半条衣裙上渐满血迹，头发衣服凌乱肮脏，看不出往日趾高气昂模样。

洛河从暗孔看去，第一眼却不是看林姑姑，而是在她面前的地上，躺着一具女尸，双眼茫然，胸口血窟窿汪汪向外淌着血。

那人，正是与林姑姑同住的另一管事。

“林四娘不要命了吗？她杀了一个管事？！”洛河按耐不住压着嗓子问，身后的暗影俯下身，元安从洞口瞟一眼，目光落回洛河身上。

“这人有些小偷小摸，估计早前就有积怨，加上林四娘昨夜受了太多刺激。她怕是今早恰好往枪口上撞，被疯起来的林氏当了祭品。”

洛河目不转睛地盯着暗孔，他们所选位置在南廊正后方突出的隔间，一个正对席面，却又不惹眼的地方。为了计划能够完美运行，保证待东窗事发时，让林姑姑无处可逃。