年关的喜庆气氛尚未在京城完全弥漫开来，一道八百里加急的军报便如同凛冬的寒风，骤然吹散了所有的暖意。

北狄主力骑兵绕过常规防线，突袭边境重镇云州！守军猝不及防，损失惨重，云州外围据点尽失，州城被围，危在旦夕！

消息传回，朝野震动。

金銮殿上，嘉隆帝面色铁青，将手中的军报狠狠摔在御案之上：“狼子野心！欺人太甚！”

此前虽有边境异动的奏报，但多数朝臣，尤其是以户部尚书为首的文官集团，仍主和谈、主固守，认为北狄不过是秋日扰边，索要些过冬粮草便可打发。如今云州被围的惨烈事实，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在了主和派的脸上。

朝堂之上，主战之声瞬间压过了一切。增兵、驰援、反击！成为所有武将和大部分有识文臣的共同呼声。

然而，派谁挂帅？

云州乃北方门户，一旦有失，北狄铁骑便可长驱直入，直逼中原腹地。此役关系国运，非德高望重、能征善战之老将不能胜任。

几乎所有人的目光，都聚焦在了镇国将军苏擎身上。

苏擎戎马半生，威震北境，对北狄作战经验极其丰富，且云州守军中多有他的旧部，由他挂帅，确是众望所归。

嘉隆帝的目光也落到了苏擎身上：“苏爱卿？”

苏擎深吸一口气，出列跪倒，声音沉毅如铁：“臣，苏擎，愿领兵驰援云州，不破北狄，誓不还朝！”

“好！”嘉隆帝猛地一拍御案，“朕即命你为征北大元帅，节制北境诸军，即刻调拨京营五万精锐，并周边州府兵马，火速驰援云州！务必击退蛮夷，扬我国威！”

“臣，领旨！”苏擎叩首，声音铿锵。

退朝的钟声敲响，百官神色各异地退出大殿。主战派扬眉吐气，主和派面色讪讪。三皇子燕绪跟在人群之后，面色平静无波，唯有垂在袖中的手指微微蜷紧，眼底深处掠过一丝难以察觉的阴霾。苏擎掌兵出征，兵权在握，于他而言，绝非好事。但他此刻，绝不敢流露出半分异议。

圣旨下达，整个京城仿佛一架骤然启动的战争机器，迅速运转起来。

镇国将军府内，气氛更是凝重与忙碌交织。

苏擎一回府，便即刻召来麾下将领，于书房内紧急商议军务，调兵遣将的命令一道道发出。府门外，前来听令、汇报的军中将领络绎不绝，战马的嘶鸣和甲胄的碰撞声不绝于耳。

林氏强压下心中的担忧，指挥着下人默默为丈夫准备行装。厚重的铠甲、锋利的兵刃、御寒的裘衣、常用的伤药……每一样她都亲自过目，反复检查。

苏晚宁站在廊下，看着父亲忙碌却坚毅的身影，听着府外传来的肃杀之音，心中百感交集。

【父亲还是要出征了……和前世一样……】

【但这一次，不一样了！父亲提前知晓了边境危急，朝廷也已决心大战，不再是仓促应战！】

【而且，家中隐患已除，父亲无需再为后方分心！】

她深吸一口气，将担忧压回心底，转身回到小书房，提笔疾书。

她凭借前世的模糊记忆，将北狄骑兵常用的几种战术、几个狡猾首领的用兵习惯、以及云州附近几处容易被忽略却可能成为奇兵突破口的地形地势，尽可能详细地写了下来。她不敢写得太直白，只借口是翻阅父亲藏书和以往战记时的心得猜想。

写完，她吹干墨迹，仔细折好，走向父亲的书房。

书房内，苏擎刚送走一批将领，正对着舆图凝神沉思。见女儿进来，他略显疲惫的脸上露出一丝温和：“宁儿，怎么来了？”

苏晚宁将手中的纸张递过去，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“爹，女儿……女儿近日看些杂书，胡乱想了些关于北狄战法的事情，也不知对不对……或许……或许能给您提个醒……”

苏擎有些诧异，接过纸张展开。起初他并未在意，但越看，神色越是凝重。上面写的某些战术细节和地形利用思路，竟与他多年实战总结的经验不谋而合，甚至有些角度颇为刁钻新奇，是他都未曾深入想过的！

这绝不是一个深闺女儿能凭空想出来的！

他猛地抬头，目光如电般看向女儿。

苏晚宁紧张地攥紧了手指，垂下眼睫：“只是……女儿胡乱写的……”

苏擎深深地看着她，眼中闪过震惊、疑惑，最终化为一种难以言喻的复杂情绪。他没有追问，只是将那张纸仔细地、郑重地折好，收入贴身的衣袋之中。

“爹知道了。”他声音低沉，带着一种厚重的力量，“谢谢宁儿。家里……就交给你和娘了。”

“爹！”苏晚宁的眼泪终于忍不住落了下来，她扑上前，紧紧抱住父亲的手臂，“您一定要平安回来！一定要！”

苏擎拍了拍女儿的肩膀，虎目之中亦有些许湿润：“放心，爹还要回来喝你的喜酒呢。”

出征前夜，府中设了简单的家宴。苏承毅也已奉命调回京营，即将随父出征。一家四口围坐在一起，气氛压抑而伤感。

林氏不断为丈夫和儿子布菜，强颜欢笑，叮嘱着各类注意事项。苏承毅倒是斗志昂扬，摩拳擦掌，誓要斩敌立功。

苏晚宁沉默地吃着饭，将所有的担忧和不舍都默默咽下。

次日清晨，京城北门外，旌旗招展，甲胄鲜明。

五万京营精锐列队整齐，肃杀之气直冲云霄。嘉隆帝亲自率文武百官送至城外，举行了隆重的誓师祭旗仪式。

苏擎一身玄色重甲，猩红披风在寒风中猎猎作响。他接过陛下亲赐的御酒，一饮而尽，将酒碗重重摔在地上！

“出征！”

号角长鸣，战鼓擂动！大军如同黑色的洪流，缓缓启动，向着北方开拔。

林氏带着苏晚宁站在送行的人群中，望着丈夫和儿子逐渐远去的背影，直到那漫天的尘土彻底遮蔽了视线。

“娘，爹和哥哥一定会打赢的，对吧？”苏晚宁挽住母亲的手臂，声音带着哽咽，却又无比坚定。

林氏收回目光，眼中虽有泪光，却同样坚定：“会的。他们一定会赢，也一定会平安回来。”

因为这一次，他们不再是蒙在鼓里，被动应战。

将军已携着家的牵挂与隐秘的预警，踏上了征途。

北境的烽烟，注定将因这颗即将抵达的将星，而呈现出不同的轨迹。