端阳宫宴的暗涌尚未平息，真正的风暴却在宫墙之外骤然掀起。

就在苏晚宁与林氏离宫回府后不久，一骑快马疯也似的冲至将军府门前。马上骑士浑身浴血，几乎是滚落马鞍，嘶声力竭地高喊：“急报！将军！少爷……少爷他……”

彼时苏擎正在书房与幕僚议事，闻声疾步而出。那报信的亲兵见到苏擎，强撑着一口气道：“将军……少爷在京郊……遭遇伏击……对方人多势众，少爷为护我等突围，身陷重围……”

话音未落，人已昏死过去。

苏擎脸色骤变，周身杀气勃发：“备马！点兵！”

“父亲！”闻讯赶来的苏晚宁恰好听到最后几句，脸色瞬间惨白如纸，几乎站立不稳。

【哥哥……伏击……是燕绪！一定是他！】

【前世哥哥就是遭人暗算……不！不能再重演！】

这惊惧交加的心声，如同重锤狠狠砸在苏擎心上。他猛地回头，看到女儿摇摇欲坠的模样，强压下滔天怒火，沉声道：“宁儿莫慌，为父这就去接你哥哥回来！”

林氏也已赶到，虽同样心急如焚，却强自镇定地扶住女儿：“将军速去，府中有我。”

苏擎深深看了妻女一眼，不再多言，翻身上马，带着一队亲兵如离弦之箭般冲出府门。

将军府内气氛瞬间紧绷如弦。林氏一面命人急请府医待命，一面加派护卫，将府邸守得铁桶一般。她紧紧握着苏晚宁冰凉的手，母女二人在花厅内焦灼等待。

时间一点点流逝，每一刻都如同在油锅上煎熬。苏晚宁坐立难安，脑海中全是前世兄长惨死的画面与今生可能的悲剧交织。

【不会的……爹爹已经去了，哥哥一定会没事的……】

【那些伏击的人，定是燕绪派出的死士！他见朝中手段屡屡受挫，便狗急跳墙，要用这等卑劣手段！】

【若哥哥有何不测，我定要与燕绪不死不休！】

这混杂着恐惧、愤怒与决绝的心声，让陪在一旁的林氏心如刀割。她将女儿揽入怀中，轻声安抚：“宁儿别怕，你爹爹定会平安带回承毅的。”

就在这度日如年的等待中，府门外终于再次传来急促的马蹄声。

“回来了！将军和少爷回来了！”门房的呼喊声中带着如释重负。

苏晚宁与林氏疾步迎至前院。只见苏擎率先下马，战袍上沾满尘土与暗红血迹，而他身后，苏承毅被两名亲兵搀扶着，左臂包扎着，脸色苍白，却仍强撑着露出一个笑容：“娘，妹妹，我没事……”

见到兄长虽然负伤但性命无碍，苏晚宁一直强忍的泪水终于夺眶而出。

【太好了……哥哥还活着……】

苏擎看着相拥的妻女，沉声道：“先进去再说。”

经府医诊治，苏承毅左臂被箭矢所伤，失血过多，但未伤及要害，好生将养便可无碍。待他服了药睡下，苏擎才来到书房，林氏与苏晚宁紧随其后。

“究竟是怎么回事？”林氏急问。

苏擎面色阴沉如水：“承毅今日奉命巡查京郊大营返程途中，在落鹰峡遭遇伏击。对方约有五十余人，皆是死士打扮，出手狠辣，分明是要取他性命！”

苏晚宁握紧拳头，声音带着压抑的颤抖：“是燕绪？”

“虽无直接证据，但除了他，还有谁会在这个时候，用这种手段对付承毅？”苏擎眼中寒光凛冽，“他这是见明枪暗箭都奈何不了我，便要断我臂膀，让我苏家绝后！”

【果然是他！】苏晚宁心中恨意翻涌，【此仇不报，誓不为人！】

林氏亦是又惊又怒：“他竟敢对承毅下此毒手！将军，我们绝不能就此罢休！”

苏擎负手立于窗前，望着沉沉的夜色，良久，方缓缓道：“自然不能罢休。但经此一事，燕绪必会更加警惕。我们需从长计议。”

他转身看向妻女，目光深沉：“今日之事，也给我们提了个醒。燕绪已然丧心病狂，往后我们更要万分小心。府中护卫需再加强，你们出入更要谨慎。”

苏晚宁重重点头，经历此番惊变，她眼中少了几分彷徨，多了几分坚毅。

【我不能再一味地依赖父兄的保护。燕绪手段层出不穷，防不胜防，我必须更快地成长起来，才能保护家人，才能报仇雪恨！】

这成长的心声，让苏擎与林氏既感欣慰，又觉心酸。

这一夜，将军府灯火未熄。苏擎连夜调兵遣将，加强京中及京郊各处的防卫，更派心腹暗中调查死士来历。林氏则亲自督促府中防务，确保万无一失。

而苏晚宁，在确认兄长伤势稳定后，回到房中，取出那支沈暮辰所赠的湖笔，在灯下细细摩挲。

【力量……我需要力量。不仅仅是父兄的庇护，更是属于自己的力量。】

她目光渐渐坚定，一个模糊的念头开始在心中萌芽。

端阳惊变，如同一道分水岭。从这一夜起，苏晚宁不再仅仅是那个被全家守护的重生者，她开始真正思考，如何凭借自己的力量，在这危机四伏的权谋场中，杀出一条生路。