姜非晚走到前厅时，一位穿着体面、神态沉稳的嬷嬷正端坐着喝茶，身后跟着两个低眉顺眼的小宫女。伯府的老管家在一旁陪着笑，态度恭敬。见到姜非晚进来，那嬷嬷放下茶盏，目光不着痕迹地迅速打量了她一番。见她发梢犹带湿气，衣着朴素甚至略显寒酸，神色却平静从容，不见丝毫怯懦慌乱，眼底不由掠过一丝不易察觉的讶异。

“这位便是贵府五小姐？”嬷嬷起身，语气还算客气，却自带一股宫廷出来的威仪。

“正是小女。”姜非晚依礼微微福身，“有劳嬷嬷久候。”

“老奴姓周，在长公主殿下身边当差。”周嬷嬷取出一个泥金嵌玉的华丽请帖，递了过去，“殿下下月于别院举办赏春宴，特命老奴来给五小姐送张帖子，请五小姐届时务必赏光。”

姜非晚双手接过。请帖触手温润，带着淡淡馨香，彰显着其主人尊贵的身份。她心中疑团更大，面上却不露分毫：“承蒙长公主殿下厚爱，姜非晚受宠若惊。只是不知殿下为何……”

周嬷嬷似乎早知道有此一问，微微一笑，语气意味深长：“殿下行事，自有道理。五小姐只需记得，故人之女，殿下总是会多看顾几分的。宴席之上，或许自有分晓。”

故人之女？

姜非晚心頭猛地一跳。是指她的母亲，苏氏吗？

母亲生前竟与长公主有旧？为何前世她丝毫不知？从未听人提起？若真有旧，前世她那般凄惨，长公主为何从未过问？

无数疑问瞬间涌上心头。但她知道，此刻绝非追问之时。

她按下心潮，再次敛衽：“谢嬷嬷提点。非晚定准时赴宴，叩谢殿下恩典。”

周嬷嬷见她宠辱不惊，应对得体，眼中又多了一丝赞赏，略略颔首：“既如此，老奴便回宫复命了。五小姐好生准备。”说完，便领着人告辞离去，并未多看闻讯赶来的赵氏一眼。

在周嬷嬷离去后，并未随着姜非晚的离开而缓和，反而更添了几分凝滞。

赵氏盯着空荡荡的厅门，胸口剧烈起伏，保养得宜的脸上阴云密布。她掌管伯府中馈十几年，早已习惯了一切尽在掌握，尤其是对这个半路接回来、粗鄙怯懦的继女，更是从未放在眼里。可今日，姜非晚竟敢一而再、再而三地忤逆她，甚至让她在宫里的嬷嬷和满府下人面前下不来台！

还有那张长公主的请帖……像一根毒刺，扎得她眼疼心更疼。那本该是她的婳儿的！那个村姑凭什么？

“母亲！”姜非婳从后面疾步走来，脸上早已没了泪痕，只剩下满满的嫉恨和不甘，“您就让她这么走了？她还拿着长公主的帖子！那本该……”

“闭嘴！”赵氏厉声打断她，目光锐利地扫过周围垂首屏息的下人，“还嫌不够丢人吗？”

姜非婳被呵斥得一噎，委屈地红了眼眶，却不敢再大声嚷嚷，只压低声音恨恨道：“可是母亲，她今日像是变了个人，竟敢那样污蔑我！还顶撞您！如今又得了长公主的青眼，以后岂不是更要骑到我们头上？”

赵氏何尝不知。姜非晚今日的表现太过反常，那双眼睛里的冰冷和锐利，全然不见往日的畏缩，仿佛换了个人芯子。落一次水，竟能让人脱胎换骨？还是说……她以前那副样子全是装出来的？

想到后一种可能，赵氏心底蓦地升起一股寒意。若真是装的，那这丫头的心机就太深了。

“变了个人？”赵氏冷笑一声，眼中闪过狠厉，“就算她真变了，也翻不出我的手心！长公主的帖子是福是祸还两说，京中贵女云集之地，她一个不懂规矩的村姑，去了才是自取其辱！”

她沉吟片刻，招手唤来心腹婆子，低声吩咐：“去，仔细查查，长公主为何会给她下帖？‘故人之女’……苏氏那边还有什么我们不知道的牵扯？”

“是，夫人。”

“还有，”赵氏目光转向姜非婳，语气稍缓，“婳儿，你也准备着。赏花宴，母亲定然会让你去。至于姜非晚……她能不能顺顺当当地走出府门，还得两说。”

姜非婳闻言，眼睛一亮，瞬间明白了赵氏的意思。只要让姜非晚在赴宴前“病”得起不来身，或者“意外”受伤，那机会不就是她的了？

“女儿明白！谢谢母亲！”姜非婳脸上重新露出甜美的笑容，只是那笑容里，淬着冰冷的毒。

赵氏点点头，又恢复了一家主母的雍容气度，仿佛刚才的失态从未发生过。她理了理衣袖，淡淡道：“苏家的人还在偏厅等着，总不能晾着太久。我去应付一下。你回去好好想想，今日之事，日后该如何谨慎行事！”

“是。”姜非婳乖巧应下，看着赵氏离去的背影，指甲再次深深嵌入掌心。

姜非晚，咱们走着瞧！

汀兰苑内。

姜非晚迅速脱掉那身灰扑扑的丫鬟衣服，换上一身料子普通但干净的浅青色衣裙。知夏手脚麻利地帮她绞干头发，简单绾了一个单髻，插上一根素银簪子。

“小姐，您真要现在出去？夫人那边刚吃了亏，只怕盯着咱们更紧了……”知夏脸上满是担忧，今日发生的事情太多太快，她心到现在还怦怦跳。

“正因为她们盯着，我才更要出去。”姜非晚对镜自照，确保没有任何引人注目的地方，“她们现在摸不清长公主的意图，暂时不敢对我用强，只会更想从其他方面拿捏我的错处。我越是表现得‘不安分’，她们才越容易自乱阵脚。”

而且，云裳阁的账本和分红，她必须尽快拿到手。那是她一切计划的起点。

“绿意，”她看向一旁沉稳些的大丫鬟，“偏厅那边，苏家来的是谁？可打听到了？”

绿意低声回话：“奴婢刚才悄悄去探了探，来的像是苏三爷身边的得力管事，姓苏忠。带了不少礼物，看着挺郑重的。夫人已经过去接待了。”

苏三爷？姜非晚的生母苏氏嫡亲的弟弟，她的三舅舅。前世，这位舅舅似乎对她并不热络，苏家也一直态度模糊。这一世，竟派了心腹管事亲自前来？还带了重礼？

事出反常必有妖。

但无论如何，这是一个信号。或许可以借此机会，重新搭上苏家这条线，哪怕只是互相利用。