比庐等人赶到今阳县衙，但却扑了个空，听值守的衙役说，县令病了，已有将近半个月没到衙门升堂理事。

他们问是什么病，衙役却支支吾吾，道不出个所以然。

他们只得问出县令的住址，一路找到如宅。

黑漆大门紧闭，门环上铜锈斑驳。万慎之上去叩响，清脆的声音落进寂静的巷子里，在青砖墙壁间荡开。

片刻后，大门被小心翼翼地拉开一道缝，一位头发花白的老伯探出头来，用浑浊的眼睛打量他们，警惕道：“你们是何人？来找谁？”

万慎之拱手道：“老伯您好，我们四个是修士，此番登门造访是有事找如大人相商，劳烦您通传一声。”

“我家大人身体不适，没空应酬你们，你们回吧。”老伯说罢便要关门。

“且慢！”万慎之一掌抵在门上，“我们从九寰派过来，当真找如大人有要紧事，此事关乎今阳百姓的安危，不可耽误。”

九寰派在东陆声名赫赫，老伯一听他们是九寰弟子，态度有所松动：“那你们等着，我先进去问问我家老爷。”

万慎之收回手，门重新合上了。

四人在门外面面厮觑，这待客之道显然不符合常理。

约莫过了半刻钟，门再度被打开，老伯的语气好了很多：“几位仙长请随我来，我家老爷已在大堂恭候。”

一行人跟随老伯绕过影壁，一路深入宅子，来到大堂。

被称为“老爷”的男子不过二十出头，是个气质随和的俊秀青年，他作书生打扮，青衫蓝巾，面若冠玉。待略略打量过九寰派四人后，他作揖道：“在下如昱，是如氏家主，有幸得见诸位九寰仙长。舍妹如灵身染重病，不便出面待客，便由在下代为相迎，不知诸位仙长寻她所为何事？”

众人回礼后，由万慎之将他们受林氏玉行所托之事一五一十道来。

如昱吃惊道：“竟有商队在蒙密林内失踪？”

万慎之点了点头，正色道：“林氏商队是否在林内失踪尚未可知，但我等既接了林二爷的委托，势必要去林中一趟。我们听闻，如大人早在四月十四日便下令封林，想来此前必是派人去林中调查过，今日登门，便是想向如大人打听详情，也好为之后的调查做准备。”

“这……其实……”如昱的神情逐渐凝重，一副欲言又止的模样。

万慎之看出他的迟疑，温声道：“如公子，你有话不妨直说。”

如昱想了想，抬眸看向四人：“我也不瞒诸位仙长，其实下令封林的人并非舍妹，而是我。我请诸位进来，正是想将此事原委说清，与诸位商量对策。”

万慎之挑眉道：“此话怎讲？”

原来，早在蒙密林风雪初现那日，如灵便领着一众衙役去林中调查。他们一行人进入树林不久，便遇到一场声势浩大的暴风雪，混乱中，如灵与手下被雪沫冲散了。约莫过了一个时辰，衙役才在树林深处找到昏迷的如灵。

彼时如灵身上没有外伤，衙役也看不出是什么导致她陷入昏迷，因唯恐滞留林中太久会发生不测，是以他们只得暂停调查，先将如灵护送回城。

县衙乍然没了主心骨，身为师爷的如昱只得临危受命，暂代职权，以县令之名发布了一道紧急禁令，严禁百姓靠近蒙密林。余下的事，他本想等如灵醒来再做定夺，岂料日子一天天过去，如灵始终昏迷着，气息也日渐微弱。

如昱曾多次请大夫来给如灵诊治，但每一位大夫都道如灵只是感染风寒，内外交攻之下一病不起，给开了一些安神补气的方子。

然如昱给如灵喂了那么多碗药，却不见如灵有多少起色，平时偶尔还听到如灵呓语，念叨着‘树林’、‘鬼怪’等词。如昱心有不安，怀疑是林中有不干净的东西侵扰了如灵。

“我担心县令昏迷的消息走漏，会致使城中人心浮动，遂一直对外不宣。我正愁无计可施，恰逢四位仙长莅临寒舍，真如天降救星！我恳请诸位施以援手，只要能救活舍妹，我愿倾去一半家财以报诸位的救命之恩！”

如灵的病症是一条重要线索，如若能探明，兴许能更快解开蒙密林风雪之谜。

万慎之扶起躬身的如昱，摆手道：“家财就免了，黄白之物于修士而言不过身外浮云。如公子，你快带我们去见见如大人。”

“仙长们请随我来！”如昱当即引众人前往如灵的院落。

他们来到如灵的房间，推门而入，瞬间就被一股浓郁的药香混杂着直透骨髓的寒意笼罩住。

五月已经入夏了，院中草木葱茏、鸟雀啼鸣，这份古怪的寒意与周围的生机格格不入，俨然有大问题。

房间内陈设素雅，窗扉紧闭，光线昏沉压抑。床榻上，如灵安静躺着，嘴唇没有半点血色，脸部呈现出一种不正常的青白色。最最奇特的是，她的眉梢和发际还覆着一层薄薄的冰霜，疑似从她体内渗出来的。