悲伤席卷了整个地下基地。

人们在漫无天日的绝望中，木然地等待末日降临。

而被寄予厚望的苏余影，此刻正踉跄着走出那间堆满古籍的密室。他体力耗尽，眼前一黑，重重倒在地上，被一直守在密林外的风家队员发现，紧急抬回了基地进行抢救。

醒来时，苏余影的脸色灰白得像死人。戴雪荣、苏谨贤和苏盼立刻围拢过来，眼中交织着关切与无法掩饰的恐慌。

苏余影猛地抓住戴雪荣的手臂，指甲狠狠地掐着她的肉，他的声音破碎不堪：“有…有一个办法…但…但是…”

在众人焦灼、绝望又带着一丝微弱期盼的目光中，他几乎是泣血般，将这个残酷的唯一解法道出。

基地里一片死寂，只有小虞痛苦的微弱喘息声。

“你找到办法了！快说，你快说！我听着。”戴雪荣的双眼骤然迸发出一丝神彩，她赶忙将耳朵贴近苏余影的嘴唇，期待着苏余影的解决办法。

苏余影艰难地喘息着，将他在密室中窥见的可怕真相，与那唯一的、近乎诅咒的解决办法，浓缩成寥寥数语，灌入戴雪荣的耳中。

“……我不想告诉你…但事实证明，只有你……只有你才能穿过藤蔓，抵达原生星球……只有你能做到……”

苏余影的双眼噙满了泪花，巨大的痛苦让他难以呼吸。他的心在滴血，手心手背都是肉，要他做出选择，将自己的亲人之一推入绝路，这比杀了他还难受。

但凡自己有能力解决问题，他情愿牺牲自己的命，换所有人活。

可是，天意弄人。

戴雪荣脸上的欣喜迅速褪去，转为凝重。她抬起头，目光从苏余影痛苦扭曲的脸上，移到李子深怀中奄奄一息的侄女脸上。

最后，她的目光落在周围每一张熟悉而绝望的面孔上，她没有看苏余影，只是缓缓地，极其沉重地闭上了眼睛。

再次睁开时，眸中所有的挣扎和恐惧，都被一种近乎悲壮的平静取代。

她想明白了，这不是拯救世界的英勇使命，这是她必须为家人付出的代价。

“通道——在哪里？”她的声音平静得可怕，没有一丝波澜。

“雪荣！”苏余影猛地抓住她，眼泪终于决堤，“不！一定还有别的……”

戴雪荣轻轻地、坚定地拨开他的手，目光直直的看向她的爱人，那眼神深邃得像包含了整个宇宙的悲伤：“楚楚，没有时间了。”

她勇敢地接过这个使命，不是为了所谓的星辰大海，只是为了眼前她能触及的，最后的爱和责任。

贝洛城内，元枢偌大的疆土已如风中残烛，昔日繁华的贝洛城邦如今只剩两座孤岛仍在顽强抵抗——掌握着贝洛人命脉的研究院，以及象征着最高权力的元枢首府，贝壳宫。

元枢将残存的大部分兵力都收缩于此，做困兽之斗。

统帅的大军如浓稠的毒水一般侵蚀了贝洛的大部分领土，唯独研究院与贝壳宫，像两块难啃的硬骨头。尽管统帅的军队攻势如潮，可敌在暗，且死守不出，持续的强攻代价巨大，她不可能疯狂至此。

统帅只好命令军队像铁桶一般围困着这两处据点，她在寻找一把能从内部撬开贝壳的钥匙。

此刻，长线布局的价值显现无疑。家乐雅——这位被统帅精心设计混迹在贝洛人中的超人气偶像，在公众面前始终以“和平使者”的形象出现。

加之她屡屡公开谴责切尔诺“卑劣偷袭”，赢得了不少人的好感，包括贝洛的高管。

早在战争开始之前，她聚集了所有如信徒般狂热的粉丝，组建了一支小军团。她对外宣称这是自保，战争开始，她会坚定不移地支持贝洛方。

统帅授意她，利用其巨大的影响力和中立身份，带领她的信徒军团，假意投奔元枢，表示她愿意为“保卫贝洛最后净土”献上力量。

焦头烂额的元枢，正苦于舆论压力和兵源短缺，见家乐雅主动来投，谅其过往言行似乎确实偏向贝洛，如同抓住了水中浮木，没时间深究，欣然接受了这份“援助”。

元枢看着家乐雅那张羊羔一样温顺的脸，甚至放心地将研究院的防御重任，交给了家乐雅及其信徒军团。

家乐雅因此顺利入驻研究院，元枢撤掉了一部分研究院的兵力，召回守护贝壳宫。她彻底成了统帅最致命的内应，她利用权限，悄然破坏内部防御系统，为统帅的军队打开了一条秘密通道。

如果想手刃元枢，统帅的最佳选择就是先捏住别人致命的咽喉，让他无法呼吸，再给他狠狠一击——研究院是毋庸置疑的第一突破口。

里应外合之下，固若金汤的研究院迅速陷落。统帅的军队如暗夜潮水般涌入，研究院里的所有博士与助理，上百号人尽数被处决，一个不留。

以往看来珍贵非常的实验数据和设备，被统帅毫不怜惜地掠夺、焚毁。

纯白的研究院大楼，内地砖被鲜血染成暗红，宛如微缩的炼狱。

清洗完研究院，统帅的心病祛除其一。她的目光迅速转线最后的堡垒——贝壳宫。