李嘉瑞望着桌上白花花的银圆，不禁心猿意马，想入非非。

马老板也在旁边分享着赚钱的快乐。他一枚枚地抚摩着李嘉瑞分给他的银圆，一枚枚地拿到嘴边去吹气，又拿到耳边去听着它们悠扬的金属的回响。他激动得满脸通红。他原本皱巴巴的逼仄的脸孔，此刻竟像辽阔的川西平原一样舒展开来，风和日丽，花香四溢。

他也在心里默默地盘算着：这三十来个大洋虽然不多，但却是他过去做布匹生意半年的收入！这鸦片烟馆要是开他个十年八年，那他赚下的钱还不把整个崇义镇上的店铺都买下了！

油灯“啪”地炸出一个灯花，将烟馆四壁照得灼灼闪亮，也将李嘉瑞和马老板的眼睛照得闪闪发亮。他们都不约而同地在那爆起的灯花中，看见了远方，看见了未来。他们甚至还听见了一种琅环似的仙乐之声。那是银圆的歌声和歌唱。银圆的歌声和歌唱，有如灿烂的阳光，又如缤纷的花雨，在他们的眼面前飘飘洒洒，漫天而降。

这天晚上，李嘉瑞揣着沉甸甸的唱歌的银圆回到李家花园后，竟然心中突发奇想，径直走进了二太太春芹的睡屋。

自从用鸦片治好了大太太碧云的哮喘后，他就完全沉浸在碧云的温柔与妩媚里，几乎将春芹彻底忘记了。春芹曾让贴身丫鬟冬梅给他传过话，要他晚上去她房里，但一想到她的粗笨和呆傻，以及她过去的诸多不情愿，不配合，他便心生怨气甚至是厌恶，迟迟不肯往她屋里迈步。

然而，今天早晨的一幕，却让他改变了对春芹的印象和看法。

他从后院碧云的睡屋里出来，经过前院去餐堂里吃饭，正巧碰上春芹抱着他们的大头儿子，在开满金黄色菊花的庭院里转悠。他发现，那金黄色的菊花如同明媚的阳光似的衬托着春芹，衬托着她因坐月子而变得白皙光鲜的脸庞。她穿着一身滚着白边绣着白花的蓝色短袄和蓝色裤裙，像传说中的唐朝妇人一样，站在那片金黄色的菊花中，显得丰姿绰约，楚楚动人。

李嘉瑞当时就看得呆了。

他不觉走上前去，在大头儿子粉嫩嫩的脸上亲了一口，然后就将手搭在春芹的后背上，从上往下抚摩着。他触摸到了一个充满了青春汁液的饱满的身体。他闻到了那汁液的芳香，感到了那汁液的流淌。当他的手滑过她柔软的腰肢停留在她肥大的屁股上时，他不由得春心荡漾，春潮泛滥。他情不自禁地将她揽过来，将鼻尖凑到她耳根下，嗅闻着她脖子里的奶香和混合着脂粉气息的体香，陶醉般地轻声说道：“我今晚就到你屋里来！”

李嘉瑞走进春芹屋子的时候，她正斜躺在床上，用索旺泽送给她的那支镶嵌着碧玉嘴子和红宝石的烟枪吸着鸦片。

她云鬓疏松，衣衫半掩，大半个肥白的奶子像鲜沛的馒头似的露在外面。她宽大的脸庞上，因吸食鸦片而红光满面，神采斐然，透露出一种艳丽的桃花色。

李嘉瑞站在屋门口轻轻地咳嗽了一声。

春芹撇开烟枪，从那如丝如缕的烟雾中抬起头来，虚着一双迷离的醉眼，用一种娇慵的含情脉脉的眼神望着他。

李嘉瑞心里一动，不觉再次想起了他早晨看见的那一幕。他知道她在月子里就开始偷偷吸食鸦片了，但没想到鸦片能将一个粗笨呆俗的女人，改变得如此娇慵媚丽，如此光彩照人！

他脚下像踩着一团棉花似的，飘飘悠悠地走向女人。

春芹伸出手来，将他揽进怀里。

他即刻从女人炽热的身体和粗重的呼吸中，嗅闻到了鸦片浓烈的熏香。

这是一个被鸦片浸透的女人！

他即刻被这女人掀起的狂热风暴淹没了。他像一个溺水者，在一浪又一浪炽烈的波涛中沉浮。他感到窒息，感到自己都要被淹死了……

事后许久，李嘉瑞才想起他来春芹屋里的真正意图，便弯腰捡起丢在床下的衣服，从衣兜里掏出一大摞银圆，在手心里掂了掂，侧着身子问春芹：“你想不想赚私房钱？”

春芹疲惫而又满足地躺在他怀中，神情慵懒地说：“家里的账房上，每个月都给我开五个大洋的私房钱，我用都用不完，还赚私房钱做啥？”

李嘉瑞摇了摇头，觉得春芹还是没有心计，还是有点呆傻，就将他在镇上开烟馆，短短五天时间就赚了七十来个大洋的事告诉了她。

春芹眼睛一亮，紧紧地盯着他手里白花花的银圆。可片刻之后，她眼里的那片光亮又消失了，显得很没兴趣似的。她从小就死了爹娘，被狠心的哥嫂卖到了李家花园。老太太见她眉目舒展，脸盘宽宽大大的一副福相，就让她做了贴身丫鬟。她跟着老太太有吃有喝，百事不愁。她心里根本就没有金钱的概念，她也不明白赚私房钱对她有什么意义。

“我不想赚私房钱，我只想你……只想你天天来我屋里。”春芹红着脸说。

李嘉瑞叹了口气，抚摩着她光洁丰腴的身子，怅怅地说：“你要是不想赚钱，那我就让大太太去赚了。”

春芹高兴地说：“你就让她去赚吧，她喜欢钱！”

李嘉瑞不觉从她脖颈下面抽出手来，往身上穿着衣服，面色不悦地说道：“到时候，我恐怕就很难到你屋里来了。”

春芹怔住了。她不明白这赚私房钱跟李嘉瑞来她屋里有啥关系。她过去确实非常讨厌李嘉瑞来缠她，磨她，可现在，她变了，她变得非常害怕李嘉瑞不到她屋里来了。她已经尝受过了被男人冷落厌弃的痛苦，她不想再被男人打入冷宫了。

她赶急拉住李嘉瑞，将他按回到床上，用饱满胖壮的胸脯紧紧地压住他，神色紧张地问道：“我要是听了你的话，你就能保证经常到我屋里来？”

李嘉瑞躺在她身体下面，郑重地说：“我保证，我经常来！”

春芹顿即心花怒放，紧贴着他的胸膛，满脸幸福地说道：“那我就听你的，跟你赚私房钱！”

李嘉瑞所说的“赚私房钱”，就是要春芹在李家花园里也偷偷开个鸦片烟馆，吸引家里那些长工、女佣来吸食，以便尽快地抛售他手中的鸦片，尽量多地赚钱。

春芹很听他的话，第二天就在睡屋外面的书房里加设了两张单人木床，拿出索旺泽赠送给她的鸦片烟枪，简单麻利地开起了烟馆。李嘉瑞还特意安排索旺泽来给她做帮手，具体负责搓制烟泡子，给人点灯、上烟等一应事务。春芹只管结账，收钱。