夜凉如水，王庭的喧嚣早已沉寂，唯有呼啸的风声掠过毡帐，如同亡魂的低语。
阿宁并未入睡。当帐帘被无声掀开，两个黑影如同鬼魅般侵入时，她甚至没有挣扎。冰冷的布团塞入口中，粗糙的麻袋罩头，她被毫不留情地拖出住所，拖向熟悉的黑暗。
路径是陌生的，但目的地她认得。当麻袋被扯下，口中的布团被取出时，刺眼的牛油火把光芒让她微微眯起了眼，但无需看清，空气中那熟悉的、混合着冷铁、皮革和一种独特冷冽香料的气息，以及帐内那简洁到近乎冷酷的陈设，都已告诉她身在何处。
阿史那刹逻就站在她面前，背对着火盆，身影高大而压抑，投下的阴影将她完全笼罩。他手里把玩着的，正是当日从她那里夺去的那把匕首，寒芒在指尖流转。
“不堪托付？”他开口，声音低沉平稳，却比任何咆哮都更令人胆寒。他缓缓转过身，火光在他深不见底的眸子里跳跃，却暖不透那一片冰封。“我倒是小瞧了你。在我面前演得恭顺，背后却教唆那个蠢货如何评价我？”
阿宁的心沉到了底，最坏的情况还是发生了。她知道任何辩解在此刻都苍白无力。她慢慢抬起头，脸上没有了往日刻意伪装的恭顺，只剩下一种看透一切的、疲惫的平静。
“殿下究竟在执着什么？”她的声音同样平静，却带着一种玉石俱焚的决绝，“执着于一个谎言堆砌的忠诚？”
她的目光第一次毫无遮掩地迎上他，清亮，却冷得刺骨：“我是晟国人，殿下。公主，也是晟国人。而您——”
她的声音顿了顿，每个字都像冰棱砸在地上：“您的战功，您的威名，您脚下这座王庭的稳固，哪一样不是用我们晟国将士和百姓的鲜血浇灌出来的？您是我们不共戴天的敌人。却向我索要忠诚？”
她甚至极轻地笑了一下，那笑容里充满了无尽的讽刺和悲凉：“殿下，这索要来的忠诚，您自己……信吗？”
阿史那刹逻的瞳孔骤然收缩。她竟然连伪装都撕去了！
“你是我的。”他一步踏前，巨大的压迫感扑面而来，“你的命是我的。我让你做什么，你就该做什么。忠诚？你本就该有！”
“我的命，你拿去吧。”阿宁毫不退缩地迎上他的目光，尽管指尖冰凉，“但我这颗忠心，你永远不会得到。”
“好！好得很！”阿史那刹逻怒极反笑，那笑声在空旷的军帐中回荡，令人毛骨悚然。他猛地掐住阿宁的下颌，力道大得几乎要捏碎她的骨头，另一只手闪电般地将一颗冰凉的、散发着怪异甜腥味的药丸塞进她喉咙深处，强迫她咽了下去！
“既然如此，你就等死吧。”他松开手，眼神冰冷而残忍，“这是‘七日断肠散’。七日之内，若无解药，你会肝肠寸断，受尽折磨而死。每一天，痛苦都会加剧。”
他俯下身，气息喷在她的脸上，带着恶魔般的低语：“现在，改变你的说法。跪下，发誓你会继续做我最忠诚的狗，我会按时给你解药。否则，你就等着在极致的痛苦中腐烂吧。”
阿宁剧烈地咳嗽着，药丸的腥气仿佛粘在了喉管上。她能感觉到一股诡异的寒意开始从胃里弥散开。她抬起眼，看着他，眼中没有恐惧，只有一片死寂的灰烬和彻底的决绝。
她什么也没说。
只是极其缓慢地、用尽全身力气站稳了身体，然后，转过身，一步一步，极其艰难却异常坚定地，向着帐外走去。
她没有回头。
阿史那刹逻死死盯着她那挺得笔直、却仿佛随时会碎裂的背影，脸上的肌肉剧烈地抽搐了一下。他攥紧了拳，最终却没有阻止。
他倒要看看，她的骨头能硬到几时！
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离开了军营，阿宁并没有直接回到王庭。
一个近乎疯狂的念头在她被痛苦和绝望灼烧的脑海中逐渐清晰，她要进行一场豪赌，她要用自己最后的时间和生命为灵犀求一条活路。
她咬紧牙关，用意志力对抗着几乎要让她蜷缩起来的痛楚，凭借着记忆摸索到了商队临时下榻的的简陋驿站。
冷风如刀，她却冒了一身的虚汗。终于，她停在一扇透着微弱灯光的木门前，几乎没有犹豫，用颤抖的、冰凉的手叩响了门板。
声音很轻，但在万籁俱寂的夜里，显得格外清晰，甚至带着一丝孤注一掷的凄惶。
“何时动身返回晟国？”她的声音因虚弱和压抑痛楚而愈发低哑。
“货物清点完毕，最晚……也要三日後。”商人答道，狐疑地打量着她苍白如纸的脸色。
三日……阿宁闻言，身子几不可查地晃了一下，心底泛起一丝苦涩的悲凉。她原以为，还有七日可苟延残喘……也罢，早点离开，对灵犀而言，或许是好事，能更快脱离这虎狼之地。
她极力维持着表面的平静，甚至挤出一个极其微弱的、近乎破碎的笑意：“也好。”
对方愈发不解。阿宁不再多言，只从袖中取出几锭沉甸甸、成色极足的金子，不由分说地塞进商人手中——这些从“公主”妆奁中轻易取用的财物。
“三日后的傍晚，还是这个时辰，会有一个脸上带疤、穿着破旧狄袍的瘦弱小子来找你。求你，带他出关。”她的语气急促，带着临终托孤般的决绝，“别问他是谁，也永远别再对任何人提起。”
商人被手中沉甸甸的金锭和眼前女子眼中那种近乎燃烧生命的、不顾一切的光芒所震慑。贪念与巨大的不安在他眼中激烈交战，最终，对财富的渴望压倒了预警的直觉。他喉结滚动了一下，重重一点头：“……好！我答应你！不过……话得说在前头，要是到时候你们来不了，这定金……我可是不退的。”
他看着她转身欲走的背影，终究忍不住压低声音追问了一句：“你……确定不会有事吧？我看你脸色……”
阿宁的脚步顿了顿，没有回头。夜风拂起她鬓边散落的发丝，她的侧影在昏暗的光线下显得异常平静，平静得近乎诡异。
“没事。我很好……我……我只是，在让所有的一切，都回归它本该在的位置。”