两侧回廊下，数十乐工肩扛半人高的瓓鼓，鼓槌落处似惊雷

弹琴箜篌者指尖飞快，弦音如珠落盘

吹奏骨龠的乐师腮帮鼓起，兽骨孔窍中喷出呜咽般的尖啸，混杂着青铜编磬的冷冽敲击

将声浪堆砌成震耳欲聋的狂欢之塔

而中央十二名舞姬足踝金铃急颤，赤足踏着鼓点飞旋，腰肢折成新月

雪臂扬起时纱袖如血云翻涌，发间斜插的点翠孔雀金步摇疯狂震颤

尾羽流光扫过身旁大臣痴迷的眼瞳，汗珠混着金粉从她们绷紧的颈线滚落，坠入地毯晕开深色斑痕

劫烬望向九层玉阶之上，紫檀御座笼罩在一面巨大的八幅紫晶屏风之后

屏风后仅透出一道模糊的帝王侧影，冕旒珠串在他动作间偶尔折射出冷光，如深渊窥视的眼

御座之下，两排玉案陈列

朝臣们醉态尽显，有人拉扯舞姬的纱带，有人以金匕剖开葡萄

琼浆从翻倒的金杯中流出——那酒液如融化的琥珀，粘稠而光亮，泼洒在官袍上，晕开如血的暗痕

绯色裙裾在归澈苍白指间缠绕，粗粝的宫婢衣料磨着他冰玉般的皮肤

冰蓝竖瞳斜斜穿过舞姬翻飞的赤金纱袖，锁住玉阶下几个交头接耳的紫袍大臣

“河巫算好了吉时……”

“所选童女，以未满七周岁者方为最佳……”

劫烬感受到这宫内无处不在的妖气，它并非附着于某个具体形体，而是弥漫在灯烛燃烧的青烟里，钻入乐师指端震颤的弦音，甚至渗入大臣醉眼朦胧的唾沫

却偏偏捕捉不到根源，仿佛这整座金雕玉砌的宫殿本身，正在缓慢地活过来，贪婪地吞吐着弥漫的腥甜

每一个醉生梦死的凡人，都成了供养这无形妖氛的血肉温床

“大人，闻到了吗，这个皇宫已成为他们的老巢——”他喉间逸出一声低哑的轻笑

目光却黏在那道帝王虚影上，带着洞悉一切的残忍兴味“——不过看起来他们好像并不在这里”

劫烬从开始就一直在观察，没有实质性的妖气核心，就像归澈所言，他们——“那些妖”似乎并不在这里

现在闯过去，可连妖的裙角都摸不着

劫烬收回俯瞰宴席的目光，回想起那群臣子的交谈，熔金竖瞳转向归澈“献祭地点”

归澈唇角笑意加深“大人，既知是河巫主持……自然在干涸的河床附近”

话音落下，劫烬拉着归澈不再停留，玄青内衬的身影向阴影中退去，如同一滴墨汁融入更浓的夜色

行动在暗中进行，目标已经确定

劫烬的薄唇紧抿成一线，当黎明的伪装褪去，在所谓“吉时”到来之前...

劫烬拽着归澈闪出宫墙裂缝的瞬间，天幕悬着的残月被盐尘晕染成铁锈般的暗红色

劫烬毫不停顿，熔金竖瞳在惨淡月色下快速扫视，精准锁定了衡留下的一丝微弱却熟悉的龙气痕迹——混杂在浓烈的劣质香粉味中

拉着归澈拐入一条被倒塌山墙掩蔽大半的窄巷

衡带着均藏身于胭脂铺后院厢房，褪色的茜纱帐半悬，货架倾倒，散落的瓷瓶渗出干涸的胭脂

浓烈香粉味混合铁锈腥气，形成诡谲屏障，恰好掩盖龙族气息

厢房角落，衡背靠断裂的妆台，刀横膝前，均躺于他身后草席上

劫烬二人直通胭脂铺的后院，破损的木门虚掩着，劫烬推门的动作极轻，朽木只发出微不足道的“吱呀”声

劫烬拉着归澈闪身入内，反手合上残破的门板，隔绝了大部分月光，只有几缕光柱从顶棚的破洞斜斜射入，照亮飞舞的尘埃

“衡”劫烬沉声唤道，声音在寂静中格外清晰

衡看到劫烬，紧绷的肩背几不可察地松弛了半分，但目光随即如利钩般扎在归澈身上，尤其扫过那身明显不合身

被仓促套上的绯色宫女襦裙时，戒备和厌恶几乎化为实质，“吾主”他压低声音回应

“嗯”劫烬言简意赅，目光迅速落到均身上，“他如何？”

“气息已稳，寒气也早已散去，但仍不知未醒转”衡的声音带着一丝压抑的忧虑

归澈像是初入新居般，饶有兴致地打量着周围狼藉的环境，脚下踩着碎裂的胭脂瓷片发出细微的“咯吱”声

他无视方才衡锋利的目光，苍白的脸上浮起一丝若有若无的玩味笑意，冰蓝色的竖瞳悠悠转向角落里的伤者

衡的瞳孔骤然收缩，身体瞬间绷得更紧，几乎要弹起，目光看着归澈向前轻盈地飘了一步

他微微歪头，目光落在均露在袍子外的手腕上

归澈还未开口，衡的刀尖已豁然抬起半寸，冰冷的刀锋正对着归澈的心口方向

“离他远点！”声音几乎是从齿缝中挤出，饱含威胁