次日清晨，阳光透过淡薄的云层，洒在阎府的庭院中。
阎叙萧神色匆匆地走出府邸。坐进汽车里：“去河东海局。”
“得嘞，爷。”不语应道，接着一踩油门，扬起一路尘土。
不多时，阎叙萧便来到了东海局。门口人来人往，皆是忙碌的伙计。阎叙萧刚踏入大门，一位面容清瘦、身着灰色长衫的先生便迎了上来，此人正是东海局管事。
“公子，您可算来了。”管事微微欠身，脸上带着恭敬的笑意。
阎叙萧微微点头，神色凝重地说道：“近日局里情况如何？可有棘手的事？”
管事一边引着阎叙萧往内堂走去，一边回道：“回公子，总体还算平稳，只是上月新接的那批货物，在运输途中出了点岔子。”
阎叙萧眉头微皱，停下脚步问道：“什么岔子？详细说说。”
管事赶忙说道：“那批运往南方的绸缎，在水路运输时遭遇了暴雨，部分货物被水浸湿，受损严重。”
阎叙萧沉思片刻，说道：“损失估算出来了吗？”
管事连忙应道：“损失大概算了算，约摸有几百两银子。我们已经安排人手对受损货物进行分类处理，能补救的尽量补救，同时也和合作商家沟通，看能否降低些赔偿金额。”
阎叙萧点点头，继续向前走去，说道：“此事不可大意，一定要妥善处理，切不可影响了我们与合作商家的关系。另外，加强对运输环节的监管，避免此类事情再次发生。”
“是，公子放心，我定全力督办。”管事赶忙应下，随后两人一同进入内堂，继续商讨其他事务。
阑珏悠悠转醒，清晨的微光透过雕花窗棂，轻柔地洒落在床榻之上。他揉了揉惺忪的睡眼，恍惚间还以为自己身处阑家熟悉的房间，但很快便回过神来，意识到如今已身在阎府。
想起今日还有重要之事，阑珏赶忙起身，在丫鬟的伺候下洗漱完毕，精心整理好衣装。
整理妥当后，阑珏便朝着阎母所在之处走去。一路上，他心里有些忐忑。以往从未接触过管家之事，如今要向阎母学习，不知能否胜任。
来到阎母的居所，阑珏轻轻叩门，得到应允后才小心翼翼地走进去。阎母正坐在厅中的椅子上，看到阑珏进来，脸上露出温和的笑容，招手示意他坐下。
“阑珏啊，你既已嫁入我阎家，日后这家中大小事务，少不了要你操心。今日便开始学些管家之道吧。”阎母轻声说道，语气中带着几分关切。
阑珏微微颔首：“是。”
阎母点点头，开始耐心地讲解起来，从每月的收支账目核对，到家中各项物资的储备与管理，再到如何合理安排仆役们的工作。阑珏全神贯注地听着，不时点头回应。
“这管家啊，不仅要把各项事务安排得井井有条，还要懂得洞察人心。家中的下人们众多，每个人的性格和能力都不一样，要学会因材施用。”阎母认真地说道。
阑珏专注地聆听，脑海中快速思索着如何将这些要点牢记于心，说道：“母亲教诲得是，孩儿定会仔细琢磨，努力做好。”
阑珏跟着阎母学了几个时辰，阎母给了他几本关于管家事务的账本和典籍，让他回去好好研读，以便更好地掌握管家之道。
感觉收获颇丰，却也着实有些疲惫。
告别阎母后，他回到自己的院子。几本厚重的书籍安静地摆放在书桌上。阑珏在书桌前坐下，轻轻翻开一本账本，瞬间密密麻麻的字迹映入眼帘。
他识字本就不多，大多还是在阑家时为了应急速成的那些。面对眼前满书的蝇头小字，阑珏只觉得一阵头疼。那些复杂的账目记录、繁琐的文字，变成了一个个张牙舞爪的怪物，让他无从下手。
阑珏眉头紧锁，努力集中精神，试图辨认每一个字，理解其中的含义。可没看多久，眼睛就开始发酸，脑袋也愈发沉重，那些字好像在他眼前不停地跳动、旋转。
“这可如何是好……”阑珏喃喃自语，这些知识对自己管理阎府至关重要，但以自己目前的识字水平，想要读懂实在困难重重。
“小姐，该喝药了。”雨露端着一碗还冒着热气的药汤，轻手轻脚地走进房间，柔声说道。
阑珏正对着满桌的账本发愁，听到声音抬起头，见是雨露，随口问道：“丁香呢？”丁香一直贴心周到，平日里这些琐事大多是丁香在照料。
雨露微微一怔，很快恢复如常，笑着说：“丁香有点别的事儿耽搁了，这不，就让奴婢来给小姐送药。”说着，便将药碗递到阑珏面前。
阑珏没有多想，接过药碗，皱着眉头一口一口地喝着苦涩的药汤。那股浓烈的苦味在舌尖散开，顺着喉咙蔓延至全身，可他心思全在账本上，只想尽快弄明白其中的内容。喝完药，他随意用帕子擦了擦嘴，便抬手拿笔继续写。
喝过药后身体作痛，他已经习惯了。手中的笔在宣纸上沙沙作响，记录着刚刚从账本中学到的要点。然而，今日的疼痛却格外不同。起初只是轻微的不适，可转眼间，腹中便涌起一阵剧痛，像有无数尖锐的针在同时扎刺。阑珏的手猛地一抖，笔从指尖滑落，在宣纸上划出一道歪扭的墨痕。
一滴温热的液体落在宣纸上，洇出一小片红色。阑珏一愣，下意识地低头看去，只见殷红的鲜血正从嘴角缓缓渗出。还没等他反应过来，紧接着喉咙一甜，一股腥甜的味道充斥口腔，一口鲜血猛地喷了出来，溅落在洁白的宣纸上。
“咳咳……”阑珏痛苦地咳嗽着，整个人瞬间脸色惨白如纸，他用尽全身力气，艰难地看向雨露，嘴唇颤抖着吐出一个字：“你……”
他双手用力撑着桌子，试图站起身来，双腿却绵软无力，如同踩在棉花上一般。挣扎间，身体失去平衡，整个人从椅子上重重地摔在地上，发出沉闷的声响。
地面的凉意透过衣衫侵袭而来，阑珏却浑然不觉，只觉得五脏六腑都在翻江倒海，疼痛如潮。