壹

01

眼前的这面宫墙沧桑，摸上去疙疙瘩瘩，比癞蛤蟆背上的大疙瘩还要更多更硬。这并不表示宫墙衰老了，这表示着这个朝代已经很多很多年了。

这一堵宫墙已经在这儿更多更多年，比此时正在经历的朝代还要古老几倍。宫墙见证了太多的离合悲欢，可是它依然在这，迎来送往，除了更粗糙，间或墙面上多几道划痕，就没怎么变过。

所以要说衰老也是说一个人，衰老不能用来形容一面墙。

这一年是珍珠儿进宫的第四个年头的第二个下旬。

珍珠儿还是个年纪很小的小丫头，具体的生日时辰她不能确定，所以就连她自己也不知道几岁了。她估摸着大概足够十三岁，但宫里摸骨的嬷嬷说她只有九岁出头。

珍珠儿摸着墙，猫下腰，蹲下，看墙根地下的蚂蚁爬，从一面墙的缝隙里面穿过去。

皇宫里是富贵洞，蚂蚁多得数不清。即使在最不受宠的皇子的屋子宫墙外面也有一排蚂蚁窝。宫墙悬空着，但依然挺立着。

珍珠儿抚摸着粗糙而又硌手的宫墙，也不知道说给谁听：“真老。”

珍珠儿可不老，珍珠儿还年轻，珍珠儿甚至年幼。

因此这话是对墙说。

珍珠儿虽然年纪很小，但自从被派到懿贵妃娘娘宫里后手脚很伶俐，几乎没出过错。

但她在自己独处的时候，终究还是像个孩子。大人是说不出这样的话的，大人们就连具体是什么时候开始再不说这样的糊涂话，也一点记不清了。

蚂蚁来来走走，珍珠儿看着紧贴地面的墙缝，眼神追着它们看到墙的尽头。

忽然，墙的背后转出来一双鞋。珍珠儿连忙贴着墙根站住。

也是个孩子，一个男孩子。比珍珠儿还矮一头，瘦低个，但比她要壮实些。

身着绣着云纹的衣裳，但有些旧了，颜色也模糊，该是洗了很多遍。这孩子显然不是个侍卫。身上没有腥臊味或者掩盖骚臭味的花香，显然也不是个内监。

02

宫墙又厚又长，挡住了四丈高的阳光。

宫墙内，门朱瓦烁，一株冬青挺立在墙边的围砖。冬青树鲜少长这么高，这树是一个小太监种的，太监已经不在宫里，树长得却极好。

林屹低头瞥见蚂蚁，他早知道它们早就在这了，嘴唇微动。

没有人听见他说话，因为他根本就没有发出声音。

九年的宫廷生活教会他，人要对自己说的每一句话负责任。

有时候一个责任就是一个代价。他已不会随便讲话，他天然地失去了这种能力。

四岁那年，彼时，他住在这里，与太监争辩他是有娘的孩子。隔了两日，一个女官被册为最低阶的嫔妃，太监悄无声息地不见了，娘的牌位立在了屋子里。

七岁那年，他请教他的师傅坐下讲课，师傅被赶，养老的俸禄一概没有了。他又住回到了这里。

现在是九岁。他虽然很小，已然很老。

他这样想着。

如果有人听到他的心声，不消说笑掉大牙，绝对会把下巴笑得脱臼。

原因在于林屹正撅着屁股，用树枝驱赶蚂蚁。

一个很老的人怎么会选择用树枝驱赶蚂蚁？一个很老的人显然会选择用虫药，赶尽杀绝，根除后患。九岁是一个年轻的数字。九岁的思维是新鲜的、敏捷的、跳动的。

他很快被其他吸引了。他看到了一个影子，墙根底下有一小块影子在动。

墙的影子是不该移动的，蚂蚁又不会真的将一面宫墙搬走。

更何况本来墙根底下不该出现影子，因为这里是背阴。蚂蚁将宫墙下面蛀空了，影子来自宫墙的另一头。

可是，本来宫墙的另一头也不会停留什么人，弈明堂是个极僻静的地方，向来不会出现两拨人停在那里站着聊天。什么人在那里鬼鬼祟祟？