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和平带来的安宁令人松懈，等有人回过神来时才发现，宇智波族长很久没有出现在大众视野里了，以致于，某些人产生了宇智波斑在向他们低头退让的错觉。

没有人会乐意去供着一位心高气傲的忍者，存在每个人心中隐秘的“恶”在人云亦云中被引诱出表面，无人阻止的情况下谣言在肆意传播。

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柱间很忙。

村中大大小小的事情都被呈上来，在唯一的力量面前，似乎所有人都失去了自主的能力。

“啧。”他扔开关于两个平民吵架的报告，在他的手边，无足轻重的文书叠起来比坐着的他还高出一截。

“唉，”柱间叹了一口气，抬手捏了捏眉心，“扉间，再筛选一下吧。”

“你要知道这已经是筛选过两遍的了。”放下笔，扉间也深感无奈，“有些筛选下去的，也会被偷偷塞进来，换了几批人都没用。”

“不是说‘隔壁奶奶求着帮忙’，就是说‘撒泼打滚不答应尽快处理就不给走’，有关平民的事情现在都变成了烫手的山芋。”

扉间往后靠在椅背上，头随着重量往后仰，像是无意识说出：“宇智波斑在的话，应该会好很多，起码……”

话还没说完就收声了，他已经想起那个人好久没出现了。

“斑？对，我都没注意，他多久没来这里办公了？”一提到斑，柱间就打起了十二分精神。

“你没注意？”扉间看向大哥，眼里满是不可置信，然而没等他惊讶几秒，他的好大哥就原地消失了。

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别说是很久没在大众视野里出现，斑就压根没迈出家门一步过，甚至他紧闭的大门让族人以为他谢绝见客。

当然，宇智波族人的话落在柱间耳朵里就有了另一层意思。

他转身离开的时候，眼角瞥见那人松了一口气的动作。

垂在身侧的双手在袖子的遮掩下握紧成拳，柱间无法压抑心中的怒火：宇智波……越权了。

3

想要避开巡逻守卫进入宇智波的族长大宅也不是很难，对千手柱间而言是这样没错。

很巧的是，他翻墙落地时，斑正站在院子里。

“斑，你最近……”

某人喜上眉梢正欲上前，却看到对方把低垂到伸手可达之处的树叶连枝折下并想把叶子往嘴里塞，赶紧出声提醒：“那个叶子微毒，最好还是不要吃……”

晚了。

嚼了一片叶子的斑，发觉有甜味在口腔中弥漫，眼睛都明显亮了一下。

一旁的柱间也注意到了，无奈地笑了笑，他以为斑只是无聊想尝试一下，一片叶子毒性对人体并无影响，便也没放心上，转而说起正事：“你最近怎么不去……”

斑拿着树枝转身离开，无视了柱间。

柱间愣了一下，瞬间回想起几天前这人的状态。

不对劲，很不对劲。

他几步追上去，伸手去抓斑的手，本意是想再给斑检查一下身体，却正好被对方一个抬手的动作躲了过去。

依斑的实力，这很明显在避着他。

在斑看不到的后侧方，柱间的表情冷了下去，但他很快掩饰起来，声音依旧温和，从斑口中抢走了树枝。

“你不能再吃了，毒性累积也会出事的。”

“而且这枝条的汁液和树叶的叶汁混合会加剧毒性。”

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斑没有争，只是淡淡地撇了他一眼，走了。

反倒是柱间愣在了原地，这么近的距离他能够看清楚斑的态度，那是很糟糕的“你要就给你”的态度。

既不在乎，也不在意。

这在忍者的世界中是一种很难生存的理念，表面看是自身无欲无求，实际上是被他人把生存空间啃食得一干二净。