听了伊藤博文的回答，明治天皇发出了沉重的叹息声。

伊藤博文当然明白天皇在担忧什么，但他现在，是无法将实情告诉天皇的。

他曾就战争前景征求过在日本颇孚人望的胜海舟，请求胜海舟能够担任日本海军大臣这一要职，但胜海舟明确的告诉他，日本海军战胜不了乾国海军，同时也坚决拒绝出任海军大臣。

而原来的海军大臣夏本武扬则在战前便以身体原因为由辞职，伊藤博文曾设法挽留，但夏本武扬坚辞而去，并且也对他说了和胜海舟类似的话。

这两位日本海军名宿竟然不约而同的都认为，日本无法战胜乾国！

可能是对伊藤博文心怀歉疚，胜海舟随后指示自己的学生伊东佑磨海军中将代他出任海军大臣，算是给了伊藤博文一个交待。

伊东佑磨出任海军大臣后，为日本海军的发展做出了不小的贡献，但尽管如此，他还是和他的老师胜海舟一样，也对战争的前景感到悲观，不主张对乾国开战，是以丰岛海战失利后，他便第一时间表示要承担责任，辞去海军大臣职务。

在苦劝无果之后，伊藤博文明白，必须要换上一个对战争胜利有信心的人来担任海军大臣。

伊藤博文现在的海军大臣人选是海军中将中牟田仓之助、仁礼景范和海军少将山本权兵卫，但这三人当中，中牟田仓之助和伊东佑磨一样反对同乾国开战，山本权兵卫现在只是少将，资历较浅，难以浮众，因而仁礼景范便成了不二之选。

仁礼景范是日本海军宿将，曾在美国留学，是海军扩张派的中坚人士，参与过日本海军对朝鲜的行动，又担任过日本海军大学的校长，很有威望，在伊藤博文看来，目前没有比仁礼景范更合适担任海军大臣的人了。

“伊藤卿认为，何人担任海军大臣比较好？”明治天皇沉默了一会儿之后，问道。

“臣推荐原海军大学校长海军中将仁礼景范出任海军大臣。”伊藤博文答道。

“很好，就是他吧。”明治天皇点了点头，显然他也知道仁礼景范的情况，“那么，联合舰队司令不会辞职吧？”

伊藤博文知道明治天皇在担心首任联合舰队司令、伊东佑磨的弟弟伊东佑亨辞职，赶紧说道：“不会的，伊东司令官一直在努力备战，现在正在策划针对乾国本土的行动。”

“很好。”明治天皇点了点头，“朕想命井上良馨出任海军军令部长，伊藤卿以为如何？”

“陛下所见极是，井上君完全适合这一重要职务。”伊藤博文赶紧回答道。

“朕该做的都做了，只盼望着前线能够早日传来捷报。”明治天皇说着起身，看着远处的群山，深吸了一口气，说道。

“臣等定当不负陛下厚望！”伊藤博文说着，握紧了拳头。

丰岛海战爆发的消息传到乾国国内的当天，威海卫的老百姓都注意到了一幅不寻常的景象，停泊在刘公岛旁边海中的乾国海军战舰纷纷起锚开航，鱼贯向威海湾外驶去。从乾鲜“东徒之乱”事发开始，海军舰船频繁出航在这里已经不是什么稀奇的事，但是像这样的大队行动，至今还是第一回，从舰队急匆匆的脚步上，有心人已经可以看出事态的不同寻常。

乾国海军提督丁禹廷站在旗舰“定远”宽阔的飞桥上，面色黯淡，眼神中透着若有所思，任凭海风将衣襟不断吹起。

自建军以来屡屡请求添设快船快炮的请求，自“韩变”以来与各处交涉弹药、煤炭，以及舰船改造的电报，都能说明他对这支舰队所抱有的责任感。和舰队中很多军官一样，丁禹廷也深知，大海对面长久以来被龙旗海军视为假想敌的日本海军，近几年来倾全国之力猛增新舰，快船快炮之多，甚至连欧美一些列强也为之侧目。对日本海军无耻偷袭的敌忾同仇，是勿庸置疑的，而与这支海军交战的胜算究竟如何，丁禹廷的心中有一个极大的问号。但他对于上司必须要服从，对于下属他又要竭尽全力调和。他既要完成一名军人的职责，歼除可恶的日本海军，又要面对朝廷和恩相李绍泉的重托，不能让这些被整个国家视为珍宝的战舰稍有损失；既要出巡朝鲜海面，震慑日本海军，又要严格保证不能让一艘日本舰船进入渤海湾……纠缠在这些既要、又要中，丁禹廷显得疲惫不堪。

3月6日，乾国海军9艘主力军舰由丁禹廷亲自统率，开往朝鲜汉江洋面巡弋。丰岛海战之后乾国海军的这第一次大规模出巡，意图是寻找日本舰队踪迹，为丰岛海战中牺牲的将士复仇，“原冀截冲寇船，麇其一二冠军者歼击之，庶微足雪死士之冤仇，泄臣民之公愤”。不过令人难解的是，在当时日本舰船来往穿梭的朝鲜汉江口、仁川港，乾国海军历时2日的搜寻，竟然一无所获，使人不由得不对这次东巡的内情产生一些置疑。9日回航威海后，丁禹廷在一封写给同僚的书信中道出了谜底，称这次出巡“意欲直捣汉江，又虑中其暗伏。特以战舰无多，不得不加珍惜耳”，汉江口的仁川港当时已经被日本联合舰队强行夺取，日军在那里储存有大量军火、煤炭，仁川港同时也是日本陆军重要的登陆港口之一，日本联合舰队的主力经常在此处游弋，如果当日乾国海军主力突入仁川，势必会有所得，之所以出现“漫无所获”的局面，是这次出巡仅仅只到了汉江外海。来自海部的在舰队行前特别下达给丁禹廷的一份电令，显然发生了极大作用：“著海军提督丁禹廷即带九船开往汉江洋面游巡迎剿，惟须相机进退，能保全坚船为妥，速去速回。邝，绍。”

电报末尾，罕见的是代理海部大臣庆郡王宜邝和会办海军大臣直隶总督李绍泉的共同署名。

丁禹廷明白，宜邝和李绍泉坚持的是一种“游弋渤海内外，作猛虎在山之势”的守势战略。耗费十余年时间，无数金钱打造起来的这支舰队，是当时乾国惟有的一支国家海军，也是近代化程度最高的一支武装力量。深感海军建设的来之不易，更深恐在对日作战中战舰轻易损失，令日本海军肆无忌惮，使得渤海门户失去屏障，宜邝和李绍泉才给他下了这样的命令。

但丁禹廷并不知道，宜邝和李绍泉给他下这样的命令，并不全是因为这种海军战略，而是有着另外的原因。

但海军的寻敌不遇，在主战的清流们眼中却是绝对无法容忍的行为。由于清流们基本都是由传统科举考试系统产生的官宦文人队伍，这些历经寒窗，满腹八股应试技巧的官员，醉心于迂腐的名教道德文章，而昧于世界局势，但却左右着乾国社会的舆论走向，引导着传统知识阶层的价值取向。清流向来以臧否人物，议论时政为能事，好物议，工于用词遣句是他们的专长，对洋务事业，多数人一无所知。他们更担心由洋务改革带来的社会结构变化会触及他们自身的既得利益，因而对于洋务事物往往持一种近乎天生的排斥态度，具体操办洋务建设的李绍泉更是他们敌视的对象。在当时对外交涉问题上，与洋务派所采取的妥协但务实的态度不同，清流人士“大都与外国人少有接触，对于东西实力之悬殊，颇无所知，亦几于无法想象。惟见外人之活跃强横，无孔不入，而己方则迁就屈辱，勉求息事，愤懑莫名，遂自然归咎于当轴大臣之畏怯无能，甚而诋为奸佞。中外有事，此辈攘臂言战，迨事不利，则归之于用人不当，惟其不审外敌之强，故亦不知本国之弱与危”。从乾日因朝鲜交恶开始，清流们就积极主张对日本采取强硬态度，构成了乾国政府中主要的主战派。

他们一方面高声主战，另一方面对李绍泉多方攻击，或称其胆小怯懦，或称别有用心，更有称李绍泉年老昏聩，性情乖异，要求朝廷予以撤换。但由于李绍泉位望较高，而且是高层官场无法或缺的对外交涉人物，得到仁曦太后的倚重支持，一时难以撼动，于是矛头就集中转向李绍泉曾经的部属幕僚，杀鸡儆猴，以抗日之名，行架空削弱洋务派力量之实。操控大乾帝国最新锐的武装力量——海军的丁禹廷，自然成了清流们欲除之而后快的第一目标。银刀驸马说求收藏！求推荐！求订阅！求点击！求月票！