校长办公室内的空气凝重得几乎能拧出水来。银器在桌上轻声嗡鸣，吐出缕缕稀薄的烟雾，空气中弥漫陈旧书籍的气息和柠檬雪宝的香气。福克斯栖息在镀金栖木上，闭目假寐，偶尔发出一声几不可闻的柔软啁啾，它火红色的羽毛在昏暗光线下流淌着温润的光泽。
邓布利多站在冥想盆旁，他今日穿着一件深紫色长袍，上面绣着不易察觉的星辰运行轨迹。他看起来有些疲惫，眼角的皱纹比平日更深了几分，但那双锐利的蓝眼睛依旧清澈，此刻正专注地看着手中那只小巧却无比沉重的金杯。
赫奇帕奇的金杯。它静静地躺在邓布利多戴着龙皮手套的掌心，黄金杯身闪耀着奢华而冰冷的光泽，精致的雕刻工艺描绘出獾的图案，象征着创办者的学院。然而，在这份历史沉淀的华美之下，一种令人极度不适的、粘稠而阴冷的能量正隐隐散发出来，扭曲着周围的空气，连桌上银器的嗡鸣似乎都因此而变得滞涩。
“邓布利多教授，您成功了？”哈利的声音在寂静中响起，打破了几乎令人窒息的沉默。他站在办公桌另一侧，身体微微紧绷，双手不自觉地握成了拳。
邓布利多缓缓点头，“比预想中要困难一些，但总算有惊无险。”他声音平和，却掩不住一丝历经风险后的余悸，“莱斯特兰奇夫妇在金库上设置的防护魔法……相当‘热情’。幸好，我们事先的准备足够充分。”他没有详细描述古灵阁金库中可能发生的交锋，但哈利能想象那绝非易事。
不过，他相信比起复活石，邓布利多更擅长应对这个。
有了之前两个魂器成功的经验，他和卡兰多很快清除了金杯中的灵魂碎片。
“只剩下纳吉尼，和……”他顿了顿，没有说出“冠冕”，但邓布利多明白他的意思。冠冕被他妥善藏匿在有求必应屋，暂时安全，也处于监视之下。
“是的，胜利的曙光已然可见，哈利。但越接近终点，我们越不能松懈，伏地魔此刻必定已有所感应，他的反扑只会更加疯狂。”
哈利点点头，他当然知道，摧毁魂器如同拔掉毒蛇的毒牙，但毒蛇本身还活着，并且会因为疼痛和恐惧而变得更加危险。
他伸出手，让卡兰多跳到他肩膀上，感受着那小身体传来的温暖和轻微的颤抖。每一次剥离魂片，对卡兰多来说消耗也极大。
“我们需要更加小心。”哈利说，目光从金杯移向窗外漆黑的夜空，“他失去的越多，就会越不顾一切。”
“毫无疑问。”邓布利多轻声附和，他的目光也变得悠远起来，仿佛已经看到了远方正在积聚的风暴。
四个魂器——日记本、戒指、挂坠盒、金杯——内部的邪恶灵魂碎片已被彻底清除。尽管哈利知道最终的大敌尚未倒下，纳吉尼依然游荡在某处，冠冕仍需妥善处理，伏地魔本人更是因魂器接连被毁而必然陷入狂怒与恐慌，随时可能发动更疯狂的反扑……但此刻，哈利允许自己拥有片刻的喘息。
这天下午，天气晴朗，微风吹拂着黑湖湖面，泛起粼粼波光。哈利没有选择图书馆或有求必应屋——那里仍残留着太多关于魂器研究的紧张气息。他带着卡兰多来到了城堡附近的一片开阔草地，这里视野良好，偶尔能看到鹰头马身有翼兽在远处禁林边缘掠过天际。
卡兰多顶着一头标志性的红白渐变头发，正赤着脚在草地上追逐一只闪闪发亮的、像是加了特效的甲壳虫（无疑是弗雷德和乔治的某个试验品掉落在了这里）。他跑跳的动作带着孩子般的纯真和一种鸟类特有的轻盈灵巧，时不时发出欢快的、意义不明的咕哝声。温暖的阳光洒在他身上，那头奇特的发丝仿佛在发光。看着这样的卡兰多，哈利心中那片因魂器和伏地魔而始终冰封的角落，似乎也慢慢被这阳光融化。
一种难以言喻的平静和……希望感，在他胸腔中悄然滋生。
他想起了守护神咒。
这个咒语，自从他重生回来，就再也没有成功召唤过。每一次尝试，杖尖只会冒出一些稀薄得可怜的银色雾气，旋即消散。他归因于内心沉重的创伤记忆——亲眼目睹父母的死亡，塞德里克倒下的身影，小天狼星消失在帷幔之后，甚至还包括多比、卢平、唐克斯……还有斯内普。那些失去所带来的冰冷绝望感，似乎彻底冻结了他召唤快乐记忆、产生强大正面能量的能力。
但现在……情况似乎不同了。他看着在阳光下奔跑欢笑的卡兰多，看着他那双清澈赤金眼瞳中毫无阴霾的专注和快乐，一种温暖而坚实的暖流缓缓流过四肢百骸。
或许……可以再试一次。
他站起身，深吸了一口气，举起了魔杖。
这一次，他没有强迫自己去回忆那些过于久远或曾被刻意封存的美好瞬间。他没有去想第一次骑上火弩箭的自由，没有去想圣诞节的欢呼，没有去想厄里斯魔镜中虚幻的拥抱。
他的思绪自然而然地，落在了此刻。
落在了这温暖的阳光下，这轻柔的微风里。
落在了这片暂时摆脱了沉重命运的宁静草地上。
更落在了那个将他从绝望循环中打捞出来的、独一无二的存在身上。
他想起了四岁时，在戈德里克山谷那个惊魂未定的夜晚之后，第一次见到这个红白发色、眼睛像盛着蜜糖的幼崽时，内心那种剧烈的震动与莫名的安心——仿佛在无尽的风浪中，终于抓住了一块绝不会沉没的浮木。
他想起了无数个被噩梦惊醒的夜晚，总会有一个毛茸茸的、温暖的小身体钻进他的被窝，或者一只小巧的猫头鹰用翅膀笨拙却坚定地环住他的额头，发出低低的、安抚性的咕咕声，驱散那些冰冷的幻影。
他想起了在对角巷初次见识魔法世界时，卡兰多那双睁得大大的、充满了纯粹惊叹的眼睛，让他这个早已对一切习以为常的“过来人”，也仿佛重新感受到了魔法的新奇与魅力。