1991年的夏天，阳光似乎格外眷顾英格兰，连续多日都是晴朗无云的好天气。对于波特一家而言，这个夏天洋溢着前所未有的轻松与期待。哈利·波特，即将迎来他十一岁的生日，以及他那注定不平凡的霍格沃茨求学之旅。

这一天，他们全家出动，目的地是对角巷。与前世那个对魔法世界一无所知，只能跟着海格摸索的哈利完全不同，这一次，他走在父母中间，身边还跟着一个兴奋得几乎同手同脚的男孩——卡兰多·弗里曼。

十一岁生日前，大人们对给卡兰多配什么姓氏争论不休，很小的时候，卡兰多的脑中似乎有“父亲”隐约的印象，尽管他不肯开口描述（因为卡兰多后来发现冲一个陌生男人喊papa太羞耻了，不愿提起），詹姆和莉莉也就没有贸然为他加上姓氏。卡兰多则语出惊人：“我自己的姓氏，就由我自己起，我要当家主！”

不过哈利至今也不知道，当年小小的卡兰多为什么选择了弗里曼（Freeman）。因为小鸟生来就是自由的？

通过破釜酒吧那肮脏昏暗的后院时，詹姆·波特轻车熟路地抽出魔杖，在特定的砖块上轻轻敲击了几下。墙壁立刻仿佛活了过来，砖块旋转移动，发出低沉的摩擦声，迅速拱成了一道宽阔的拱门。

“哇——哦！”

卡兰多发出一声长长的、充满惊叹的抽气声。他那双赤金色的桃花眼瞬间睁得溜圆，倒映着对角巷熙攘繁华的景象。阳光洒在歪歪扭扭的魔法店铺的屋顶上，照亮了橱窗里闪烁的龙肝瓶和旋转的望远镜，空气中混杂着各种奇妙的气味——新出炉的巧克力蛙的甜香、猫头鹰棚里淡淡的羽毛味、以及某种似乎来自魔法力量的清新气息。

“这……这就是……”他激动得有些结巴，小手紧紧攥着哈利的衣袖，“哈利，你看！那个人的帽子在吃自己的帽檐！”

哈利顺着他指的方向看去，嘴角不由得上扬。这些景象对他而言熟悉得如同呼吸，但看着卡兰多那副仿佛第一次踏入糖果店的孩子般的模样（他确实是），他不由得会心一笑。

“嗯，这就是对角巷。”哈利的声音带着一丝不易察觉的温和。他努力让自己表现得像一个同样充满好奇的十一岁孩子，但那份深入骨髓的熟悉感，让他更多的是一种故地重游的平静审视。

莉莉微笑着看着两个男孩，柔声道：“我们先去古灵阁取钱，然后从摩金夫人长袍专卖店开始，怎么样，詹姆？”

“听你的，亲爱的。”詹姆爽快地答应，他的目光扫过热闹的街道，眼神里带着几分怀念和骄傲。能这样光明正大、毫无负担地带着家人来采购入学用品，是他曾经在战争中不敢多想的奢望。

小天狼星今天有事没能一起来，但已经提前塞给了哈利和卡兰多每人一大袋加隆，声称“必须用最新款的光轮2000扫帚把斯莱特林的小子们打得落花流水”，然后被莉莉严令禁止“必须要到三年级才可以买扫帚”。

古灵阁高大的白色建筑矗立在巷口，妖精们坐在高高的柜台后，用长手指敲打着账本，或者用放大镜仔细检查着金币。卡兰多对会自己写字的羽毛笔和表情严肃的妖精充满了兴趣。

哈利还记得第一次乘上古灵阁的小火车时候的颠簸感，可卡兰多却觉得这一切有意思极了，像是乘坐过山车的孩子般发出了银铃般的笑声，哈利觉得自己身边那仿佛全家都欠了他钱的妖精，都将自己的表情放松了一些。

取完钱，第一站自然是摩金夫人长袍专卖店。店里已经有了几位顾客，包括一个面色苍白、淡金色头发、被一位同样趾高气扬的巫师陪同着的男孩。摩金夫人是一位笑容可掬、矮矮胖胖的女巫，穿着紫色的袍子。

“霍格沃茨的新生吗？亲爱的，到这边来，站在脚凳上。”她热情地招呼哈利和卡兰多。

哈利安静地站上一个脚凳，任由魔尺自动在他身上移动测量，他的目光平静地扫过店内的布料和成品长袍，心思却已飘向了接下来的行程——魔杖。无论如何，再次握住那根冬青木凤凰羽毛魔杖，对他而言将具有非同寻常的意义。

而旁边的卡丽多则完全是另一番景象。他对自动测量的魔尺充满了警惕，那尺子量他腰围时，他忍不住咯咯笑起来，扭动着身体：“嘿！好痒！”量臂长时，他又试图去抓住那滑动的尺子，像个试图扑蝶的小猫。摩金夫人不得不温和地提醒他：“亲爱的，稍微站直一点，对，就这样，很快就好。”

莉莉在一旁看着，又是好笑又是无奈。詹姆则靠着门框，毫不掩饰脸上的笑意，觉得这小家伙比任何魔法把戏都有趣。

接下来是购买课本。丽痕书店里高大的书架直抵天花板，上面塞满了各种厚度和颜色的书籍。哈利精准地找到了《标准咒语，初级》和《魔法理论》，甚至还顺手拿了一本《近代魔法史》作为课外阅读——这引来了赫敏·格兰杰略带惊讶的一瞥。哈利只是对她礼貌地点了点头，没有过多表示。

卡兰多则对会咬人的《妖怪们的妖怪书》和试图躲起来的《隐形术的隐形书》产生了极大兴趣，追着后者跑过了半个书店，最后差点撞倒一个放着《毒菌大全》的书架，幸好詹姆眼疾手快地拉住了他。

“卡兰多，看书，不是追书。”莉莉扶额提醒。

“可是它在跑！”卡兰多理直气壮地指着那本终于被店员抓住、还在不停挣扎的隐形书，赤金色的眼睛里满是“这不能怪我”的神情。

采购清单上的物品一件件被打上勾：天平、坩埚、一套玻璃或水晶小药瓶……最后，他们站在了咿啦猫头鹰商店门口。各式各样的猫头鹰在笼子里发出咕咕的叫声，或转动着大眼睛。

“哈利，你需要一只猫头鹰来送信。”莉莉温和地说。

哈利的目光扫过那些猫鸟，心中早已有了答案。他的目光最终落在了一只雪白的、姿态极其优雅端庄的猫头鹰身上。它正用琥珀色的大眼睛冷静地回望着他，仿佛早已等待多时。