黄昏的霍格沃茨城堡披着暖金色的余晖，高耸的塔楼在夕阳下拉出长长的影子。对于猫头鹰们而言，这是一天中最忙碌，也最惬意的时刻之一。无数羽毛各异的信使扑棱着翅膀，携带着巫师界的秘密与家常，从打开的窗户飞进飞出。

在这些或是灰扑扑、或是褐乎乎的同类中，卡兰多无疑是极其特殊的一个。

它头上的羽毛是白色的，但身上的羽毛是一种浓郁得近乎炽烈的红色，在夕阳照射下，边缘仿佛镀着一层流淌的火焰。它的体型不过巴掌大，显得十分精巧，一双圆溜溜的金色眼瞳里，闪动着远超普通猫头鹰的灵性光芒。

它此刻正安静地站在校长办公室窗户外侧的石砖上等待着，它的体型虽小，飞行能力可不弱，刚刚完成了一次长途飞行，从遥远的欧洲大陆另一端返回，喙边还残留着一丝若有若无的、带着冷冽松木气息的魔法波动——纽蒙迦德高塔特有的。

它为阿不思·邓布利多和盖勒特·格林德沃送信。

这份特殊的工作起初并非是它的专属，更像是两人一种默许的、心照不宣的选择。不知从何时起，这只奇特的的小猫头鹰就开始成为这两位当今魔法界最强大、亦是最复杂的巫师的信使。邓布利多总是温和地接下信件，有时会奖励它一小块柠檬雪宝，一边阅读信件，一边抚摸它的羽毛，那双湛蓝色的眼睛里带着一丝不易察觉的疲惫。而格林德沃……那位被困于高塔之上的囚徒，则会用那锐利的异色双瞳审视着它，偶尔嗤笑一声，或许是从这小红鸟的身上，回忆起了什么。谁知道呢？卡兰多并不在意这些。

它只是喜欢飞行，喜欢完成任务后那片刻的宁静，以及……火焰。

它对火焰有着一种近乎痴迷的喜爱。壁炉里跳跃的橙红色火苗、弗立维教授蜡烛上摇曳的蓝色烛火，都让它忍不住想靠近。但它最喜欢的，是凤凰福克斯的火焰。

每当那只华丽的金红色大鸟伴随着清越的鸣叫，在火焰中涅槃重生，卡兰多总是第一个循声赶去的，落在最近的枝头或雕像上。那火焰温暖、纯净，充满了生命与新生的力量，让它感到一种源自灵魂深处的舒适与渴望。它曾有一次偷偷尝了一口，简直是无上的美味，从此后，它每次都在期待福克斯涅槃后能分给自己一小撮火苗。

邓布利多将窗户拉开一条小小的缝，他的长袍长袍有些凌乱，半月形眼镜后的目光凝重。卡兰多娇小的身躯挤过缝隙，只看见邓布利多快步离开，像是要去处理什么紧急事务。

卡兰多歪了歪头，振翅飞进了此刻空无一人的校长办公室。室内各种银器发出的轻柔叮咚声，历任校长的肖像在画框里打着盹，福克斯也不在它的金枝栖木上。

卡兰多轻轻落在邓布利多的书桌上，小心地没有碰乱那些堆积如山的文件和书籍。它知道规矩，信件要放在那个漂亮的银质墨水盒旁边。

卡兰多放下喙中来自纽蒙迦德的、材质特殊的信封，慢条斯理地用喙梳理胸前被风吹乱的羽毛。

今天的工作完成，它离开办公室，开始自己每天最喜欢的活动，环绕霍格沃茨城堡慢慢地飞行着。

突然，一股极其微弱，但让卡兰多羽毛瞬间倒竖的波动掠过它的感知，那是一种冰冷、粘稠、充满恶意的魔法气息，卡兰多金色的眼瞳警惕地扫视周围，发现自己已经飞到了学校外的森林。

不安感牢牢攫住了它，它想起最近几次送信途中，在魔法界某些偏僻角落感受到的类似气息，比以往更加频繁和明目张胆。它听到过一些风声，关于那个不能提及名字的黑魔头和那群被称为“食死徒”的追随者正在壮大，制造恐慌与分裂。连空气中，似乎都开始弥漫起一丝若有若无的紧张。

不能再待下去了。它需要立刻返回猫头鹰棚屋，巢里有它藏起来的、福克斯上次送给它的一根带着魔力的金红色羽毛，每天它都枕着羽毛入睡，这能让它感到安心。

红色的身影飞箭般敏捷地向着城堡西塔楼飞去。就在它将要回到霍格沃茨范围内时，异变突生！

没有任何预兆，原本轻柔的、带着青草气息的晚风骤然变得狂暴而混乱，空间像是被一只无形的大手狠狠扭曲了一下，强烈的魔法乱流猛地撞击在卡兰多身上。

“唧——！”

它发出一声短促而痛苦的尖鸣，完全失去了对身体的控制，狠狠砸在冰冷的地面上，骨头碎裂的剧痛瞬间传遍全身，红色的羽毛四下飘散。

它挣扎着想要稳住身形，但那混乱的魔力流并未停止，反而像是有生命般缠绕上来，挤压、撕扯着它。这不是简单的气流，其中夹杂着黑暗、暴虐的力量碎片——是高强度的黑魔法残留造成的紊乱？还是……有食死徒在附近实验什么危险的魔法，波及到了这里？

卡兰多的意识开始模糊，剧痛和魔力侵蚀让它无法思考。它从空中坠落，最后看到的景象是彻底沉入黑暗的天空，以及远处禁林里不知何故惊起的飞鸟。

它的生命力正随着体温迅速流失，黑暗如同潮水般涌来，彻底淹没了它。红色的羽毛被带着寒意的夜风吹动，轻轻颤抖着。

那根卡兰多珍藏的、温暖的凤凰羽毛，还远在西塔楼的巢里。