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自从重新分派差事后，梨月她们三个各忙各的。 环环由于憨直嘴笨，因祸得福留在了茶房。 说是让她给香芸打杂，实际上她才是主事儿。 香芸扫了三年院子，除了烧火啥都不会，炖茶做点心，全靠着环环。 从此点心花样儿就别提了，好在味道还能吃。 秋盈每天绣花打络子，盼着七月初七针线房选人。 被打发出小茶房后，她气得要不得，骂了梨月好几天。 早知揭发夏芙，落到这样结果，她才不干哩！ 茶房里干净清爽不说，大夏天还能守着冰块。 散出来的蜜饯糖果冰饮子，她头一个吃着。 回厨房院热得不成，连饭都吃不下去。 梨月不理她，由得她躲懒不干活。 六月天气越发热了，下午太阳更毒。 灶房里热气不散，闷得要不得。 听说今天世子爷不在家，梨月把雀舌茶饼，拿到书斋交还给玉墨。 澹宁书斋清净无人，院中种着许多淡竹，竹荫郁郁凉气森森。 玉墨一人坐在廊下，趁着凉意做针线活儿。 梨月道谢行礼，玉墨收了茶饼儿，在廊下摆小茶几，让梨月吃茶。 描金彩漆方盘，雪锭似得白瓷盏儿，银杏叶茶匙，红艳艳玫瑰泼卤泡茶。 “冰糖玫瑰卤子，是锦鑫堂小厨房送的，冰镇着味道极好。” 梨月正热得红头胀脸，端着盏儿一饮而尽。 冰糖渍玫瑰酱，还有几颗冰珠儿，甜香美味冰凉舒爽。 玉墨让她吃些鲜果儿。 果盘儿里面除了流心李子与红樱桃，还有一碟鲜荔枝。 色泽鲜红，果肉肥厚果核扁小，汁水又浓又甜，甜的蜂蜜似得。 比凤澜院里的还要好。 梨月连吃了三四个，唇边都是甜丝丝香味。 果然好东西都送来这边儿了，玉墨都能吃这么好的水果。 凤澜院的荔枝，放在沈氏正房里，别说是丫鬟，赵嬷嬷都吃不上两个。 “这荔枝味道真好，是岭南来的？”梨月舔舔嘴唇。 玉墨看她那馋嘴样子，笑着又给她拨了一颗。 “这不是咱府里的，是吕公公前日送的。这是宫里进上的荔枝，能不好吃么？一共只有两篓子，送老太太、太太院，又给二房三房送了些，只剩了这些。国公爷不吃了，才偷出来给你。” 梨月不好意思，又吃了一个就不肯再吃。 玉墨怕她吃多了上火，又打发她吃些个樱桃。 “大厨房选人做学徒，你报名了没有？”玉墨也留心这事儿。 梨月连忙点头：“我早想去大厨房学手艺，正巧有这个机会。” “你若选上了，想给哪位厨娘当徒弟？” 梨月咽下樱桃，满脸都是疑惑：“自然是给秦嬷嬷做徒弟。” 常听干娘柳家的讲秦嬷嬷的故事，梨月知她本事最大。 玉墨这话显然是说，大厨房选丫鬟，还另有些意思。 “看你只顾着高兴，还不晓得这里的事情。” 正巧午间炎热，午歇时辰长。 玉墨摇着扇子告诉她。 府里只有鹤寿堂、锦鑫堂、凤澜院，有自己的小厨房。 其他二房三房院子，都是大厨房照管膳食，颇为不方便。 宁夫人与秦嬷嬷商议，给二房三房院建小厨房，调厨娘过去料理饮食。 二房的厨娘是金娘子，三房的厨娘唤做李娘子。 这次大厨房选丫鬟，不只给秦嬷嬷收徒，还要给金、李两位收徒。 “秦嬷嬷挑两个，金娘子李娘子各挑一个。秦嬷嬷挑中的丫鬟，留在大厨房学厨。金娘子李娘子选中的，跟师傅去二房、三房的小厨房。” 听玉墨这么一解释，梨月才算是明白。 她见过那两位厨娘，都是各有所长。 金娘子擅长南方饮食，李娘子最会做羊肉菜肴。 可是比较起来说，梨月还是觉得秦嬷嬷本领最大。 毕竟她连御膳都能做，万岁爷都夸赞过。 “这可是越来越难。以为秦嬷嬷收四个徒弟，原来才收两个。报名比试的丫鬟，都想被秦嬷嬷选上。” 梨月又喝杯玫瑰甜茶，心里越发紧张不安。 “那倒也未必。” 玉墨笑盈盈摇着湘妃竹素绫儿小扇。 “报名的丫鬟多想巴结金娘子，好去二房的院子。你这样想跟秦嬷嬷的只四五个。还没听说谁想跟李娘子呢。” 这可太奇怪了，梨月睁大了眼睛。 金娘子南食做的确实好，可与秦嬷嬷还是比不了。 论起做宴席大菜，她也比不上擅作羊肉的李娘子。 金娘子是二太太陪房出身，并没有十分富贵，为何都要巴结她？ 看梨月疑惑不解，玉墨噗嗤一笑。 “你有心气儿学做御膳，就不用琢磨这些，好生预备着就好。你这样伶俐丫头，一定能选上。” 玉墨不说缘由，梨月也就不问了。 起身告辞的时候，玉墨拿了个漆盒，将荔枝、樱桃装了一盘，又在盒底放了一大块冰，让带回去给小姐妹吃。 这么大的冰砖可是上等稀罕物，梨月提着食盒连连道谢。 三步并两步跑回凤澜院，就做冰镇的酸梅汤。 没想到小屋炕桌上，已有一壶绿豆甜水。 “这是环环煮的，味儿挺不错。” 秋盈端着小碗，吹着桂花糖，咕咚咚一气喝了。 看见梨月拿回来荔枝，也不问是谁的，剥开塞在嘴里，顺着嘴角流甜汁。 “有你俩伺候我，真是神仙日子！” 几个荔枝都吃了，秋盈守着冰盆躺下，打算要睡午觉。 这馋嘴的懒鬼！梨月气得鼻子都歪了，狠命打几巴掌不许她睡。 “这两天你别躲懒，给我好生做双鞋！” 环环与梨月的鞋，都是秋盈做的。 做的上心不上心，就要看她心情。 “别打，别打我！你要什么样鞋？”秋盈好容易躲开，眯着眼睛问。 “莲青色软缎鞋面，石青云纹锁边，扣绣鹦鹉摘桃。” 这样的好鞋子，连老太太都穿得，算是拿的出手。 “你半截入土了，做这老寿星的鞋？”秋盈撇嘴。 梨月连忙解释：“我想既然要拜师，就得给秦嬷嬷送些礼。你替我做双鞋，我再买几尺好缎子，一坛金华酒。反正费不了几两银子。” 秋盈不耐烦的答应，从箱子里找出几块软缎，给梨月看了样子。 “等我明早趁凉快做！走走走，我要睡午觉！”她翻身闭眼睡了。 梨月怕吵着她，提着冰盒关上门，就往小灶煮酸梅汤。 天气实在燥热，满院人都歇午觉。 看着砂锅里滚开的梅子水，梨月眼前也犯迷糊。 忽听大门口有人禀报：“快去给大奶奶去报喜！沈阁老加衔升官了！”