「所以人类才感到恐惧。人类长期压迫、排挤异种族，如果有一天被他们报复的话该怎么办？于是联盟诸国展开行动，决定打倒魔王。」

「原来如此……」

所以一开始只有一成等数人的旅程，最后才会演变成跟联合军共同作战的局面。换言之，联合军为求自保利用了勇者。

「畏惧复仇、想要打倒对手就算了，但是为了这个目的牺牲异世界人的一成，唯有这点我无法原谅。」

不过话说回来，其实我也是共犯。卡缇雅自嘲地说。

卡缇雅也曾相信只要打倒魔王，就能迎来和平的世界。至少当时是如此。但是踏上旅程后，她发现过去许多被归咎于异种族的惨剧，其实都是魔物、有时甚至是人类自己造成；她目睹过太多不忍卒睹的例子。

然而一成说：「正因为如此才必须和异种族友好相处。」

所以她也渐渐改变了想法。

「加入阿尔媞信仰的教会后，我明白了一件事：就算打倒魔王、就算帝国毁灭，最后……人类还是会遭到异种族报复。」

「卡缇雅大人……」

「现在，一成也确信打倒魔王没有意义。非打倒不可的其实是我们人类，毕竟我们做了那么多过分的事。」卡缇雅悲伤地说。

「不过如果是大哥的话，说不定他能成为人类和异种族和好的桥梁，我是这么想。」

他看见了希望。虽然只是他的一厢情愿，就像一年前的那天拯救了自己一样，一成说不定可以成为改变这个世界的契机。所以这次史特拉斯打从心底期待自己可以成为大哥的力量，否则他就没脸自称是一成的小弟了。

「是啊，你说得对……你真坚强，史特拉斯。」

卡缇雅眼中，史特拉斯散发着耀眼的光芒。自己总是不自觉地习惯往坏的一面思考，明明是因为相信一成还活着才前往帝国的，老是这么悲观成何体统？不管那是多么崎岖艰险的道路，这一次一定要陪伴一成走下去，她在自己的心中坚决发誓。

「……我也有件事想问史特拉斯。」

「什么事啊？」

「虽然现在才问有点晚，不过这件事我一直很在意，正好趁这个机会说出来。」「是。」

「你们回国的时候，为什么没有告诉任何人是圣女杀了勇者？如果知道被人们捧为圣女的公主背叛了勇者，先不论王公贵族的反应，人民是不可能坐视不管的吧？」

那是因为——尽管难以启齿，但史特拉斯决定坦承一切。

「因为那个人背叛一成大哥的事，我们那时根本不知该相信谁オ好。结果就在那种状态下半强迫地被带回首都；之后又因为大哥死去的打击，我们只能茫然失措、不知道该怎么办。就在那时候，那个人编织的谎言已经宣传开来，根本没有人会听我这种小孩子说的话；榭娜琉丝大人也因为精灵的身分不被信任，我们完全束手无策。」

而且——他继续说道。

「我从榭娜琉丝大人那里听说，尽管精灵和桑迪亚尔王国的确是盟友，却不是真正的同盟，国民毫不在乎两族的关系。像我就是桑迪亚尔的国民，但在遇见大哥之前也从来没见过精灵。在大家眼中真正的英雄只有身为圣女、又是王族的安娜·桑迪亚尔一人，所以很自然地都接受了她的话。」

说到这里，史特拉斯不甘心地咬住嘴唇。

「我也曾试着告诉认识的人大哥是被人杀死的，可是谁都不相信我。那么到底该怎么做……我想啊想啊想了很久，然后突然想到——根本没有人确认大哥的死。虽然当时因为那诡异的空间没办法确定……但可能性并不是零。于是心中又稍微涌出了希望，所以我才决定去寻找大哥。虽然有点胡来就是了。」

史特拉斯眼角含着泪光，结束了漫长的告白。

「是这样啊……」

「我只是一介农民。就算告诉别人我是英雄，也没有人会相信吧。结果到头来成为英雄的只有那个人而已。」

「或许真是如此吧……」

她找不到安慰史特拉斯的话语。卡缇雅当时也以为一成已死，才决定投身教会。不是为了祈祷他还活着，而是放弃了希望。

与那样的自己相比，史特拉斯和奇雅真的很了不起。

「有人来了。」

奇雅的眼睛忽然睁开。同一时刻，史特拉斯和卡缇雅也有所察觉。

「我们被包围了。虽说因为专心交谈而疏忽了，但居然会被对方接近到这个距离……」

「好像不是魔物的样子呢。」

卡缇雅和史特拉斯各自拔出长剑，脑中暗暗感慨该来的还是来了。因为早已做好心理准备，所以他们不怎么吃惊。包围他们的大概是异种族吧。进入北方后跟魔物交手了好几次，但至今为止还未遭遇任何异种族，不知道那是幸还是不幸。

不过，既然在这里遇到异种族，代表帝国离此不远了。

那么他们绝不能在此丧命。

「别松懈了，你们两个。」

听见卡缇雅的话，两人一同点头，然后彼此背靠背、握紧手中的长剑和手杖。

这时候，一道脚步声缓缓地靠近。是从卡缇雅的正面来的。

而脚步声的主人竟是三人都认识的熟面孔。

「好久不见了呐，史特拉斯、奇雅，还有卡缇雅·德雷斯登。」

在火光中缓缓走出的，是他们过去的伙伴——

榭娜琉丝·沃卡。